Aperçu
Qu’est-ce que le virus du papillome humain (VPH) ?
HPV signifie virus du papillome humain. C’est un virus très répandu. Il existe environ 100 types de VPH qui affectent différentes parties du corps. Environ 30 types de VPH peuvent affecter les organes génitaux – y compris la vulve, le vagin, le col de l’utérus, le pénis et le scrotum – ainsi que le rectum et l’anus. Parmi ceux-ci, environ 14 types sont considérés comme «à haut risque» pour conduire au cancer du col de l’utérus.
Anatomie pelvienne masculine
Quelle est la fréquence du VPH ?
Le VPH qui affecte les organes génitaux est très courant. Environ 79 millions d’Américains sont actuellement infectés par le VPH, avec environ 14 millions de personnes nouvellement infectées chaque année. La plupart des hommes et des femmes – environ 80% des personnes sexuellement actives – sont infectés par le VPH à un moment donné de leur vie, mais la plupart des gens ne savent jamais qu’ils ont le virus.
Les hommes peuvent-ils contracter le VPH ?
Oui. Chez les hommes, les verrues génitales apparaissent le plus souvent sur le pénis, sur le scrotum, dans ou autour de l’anus ou sur l’aine. Pour les hommes, l’infection par le VPH – y compris celles qui peuvent provoquer des changements cellulaires – ne provoque aucun symptôme, il est donc difficile de diagnostiquer le VPH chez les hommes. Le diagnostic de VPH chez les hommes est posé lorsque des verrues génitales externes sont observées.
Puisqu’il n’existe aucun traitement pour le VPH qui ne présente aucun symptôme, la plupart des hommes infectés ne sont pas traités. Parfois, un fournisseur de soins de santé peut voir de petites verrues qui auraient autrement pu passer inaperçues. En général, l’infection par le VPH n’expose pas un homme à un risque beaucoup plus élevé de problèmes de santé. Cependant, la prévention du VPH est toujours importante pour les hommes, car le virus a été lié à des cancers rares tels que le pénis, l’anus, la tête et le cou.
Comment le VPH est-il lié au cancer du col de l’utérus ?
Certaines souches de VPH peuvent provoquer des changements dans les cellules du col de l’utérus, une affection appelée dysplasie cervicale. Si elle n’est pas traitée, la dysplasie peut évoluer en cancer du col de l’utérus. Le VPH est presque toujours la cause du cancer du col de l’utérus. Cependant, ce n’est pas parce qu’une femme est atteinte du VPH ou d’une dysplasie cervicale qu’elle aura nécessairement un cancer du col de l’utérus.
Des tests Pap réguliers sont la meilleure protection contre le cancer du col de l’utérus. Le test détecte les changements précancéreux et le cancer du col de l’utérus. Le cancer du col de l’utérus est presque toujours évitable ou guéri si les modifications précancéreuses sont détectées et traitées tôt, avant que le cancer ne se développe.
Avant l’âge de 30 ans, l’infection au VPH est généralement transitoire (s’améliore d’elle-même). À 30 ans, la détection du VPH lors du dépistage Pap peut aider à déterminer la fréquence du dépistage. L’absence de types de VPH à haut risque signifie généralement qu’une femme présente un faible risque de développer des modifications cervicales liées au risque de cancer du col de l’utérus. Dans ce cas, la période entre les dépistages par test Pap est généralement de cinq ans pour la plupart des femmes.
Si une femme est testée positive pour les types de VPH à haut risque, son fournisseur de soins de santé effectuera des tests Pap plus fréquents pour vérifier tout changement cellulaire qui pourrait être précancéreux ou qui doit être traité .
Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus ?
Le cancer du col de l’utérus est une affection dans laquelle les cellules de la muqueuse du col de l’utérus – l’extrémité externe étroite de l’utérus – changent et se développent très rapidement, produisant un groupement de cellules appelé tumeur. Cette condition se développe généralement avec le temps. Elle peut affecter les femmes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes au milieu de la quarantaine. Un type de virus, appelé VPH, est à l’origine de la plupart des cas de cancer du col de l’utérus.
Symptômes et causes
Comment contracte-t-on le virus du papillome humain (HPV) ?
Le VPH génital se transmet par contact (toucher) la peau d’une personne infectée par le VPH. Le contact comprend les relations sexuelles vaginales, anales et orales. Certains types de VPH provoquent des verrues génitales, qui sont des masses dures et rugueuses qui se développent sur la peau. Toute personne sexuellement active peut attraper le VPH et les verrues génitales.
Chez les femmes, les verrues génitales apparaissent le plus souvent dans les zones suivantes du corps :
- Sur la vulve (la région génitale féminine externe)
- Dans ou autour du vagin
- Dans ou autour de l’anus
- Sur l’aine (où la région génitale rencontre l’intérieur de la cuisse)
- Sur le col de l’utérus
Quels sont les symptômes du VPH ?
Dans de nombreux cas, le VPH ne provoque aucun symptôme. Lorsqu’elles surviennent, le symptôme le plus courant est la présence de verrues dans la région génitale. Les signes d’infection peuvent apparaître des semaines, des mois, voire des années après que la personne a été infectée par le virus.
Diagnostic et tests
Comment le virus du papillome humain (VPH) est-il diagnostiqué?
Il n’y a pas de tests sanguins pour le VPH, mais certains tests peuvent aider votre fournisseur de soins de santé à diagnostiquer l’infection :
- Test Pap: Au cours de ce test, le professionnel de la santé prélève un échantillon de cellules du col de l’utérus. Les cellules sont ensuite examinées au microscope pour rechercher tout changement dans les cellules, même si le patient n’a pas de verrues génitales.
- Colposcopie: Pour ce test, un professionnel de la santé utilise un instrument – appelé colposcope – qui émet une lumière et agrandit la vue du col de l’utérus. Une solution de vinaigre est placée sur le col de l’utérus. La solution transforme les cellules anormales infectées par le VPH en blanc, afin qu’elles puissent être vues plus facilement.
- Test ADN VPH : Ce test recherche directement le matériel génétique (ADN) du VPH dans un échantillon de cellules. Le test peut détecter le type de VPH lié au cancer du col de l’utérus. L’échantillon utilisé pour ce test est généralement prélevé en même temps qu’un test Pap.
Prise en charge et traitement
Comment traite-t-on le virus du papillome humain (VPH) ?
Il n’y a pas de remède contre le virus lui-même, mais de nombreuses infections au VPH disparaissent d’elles-mêmes. En fait, environ 70 à 90 % des cas d’infection au VPH sont éliminés de l’organisme par le système immunitaire.
Lorsqu’un traitement est nécessaire, l’objectif est de soulager les symptômes en éliminant les verrues visibles et les cellules anormales du col de l’utérus. Les traitements peuvent inclure :
- Cryochirurgie: Geler les verrues avec de l’azote liquide.
- Procédure d’excision électrochirurgicale en boucle (LEEP): Utilisation d’une boucle de fil spéciale pour éliminer les cellules anormales.
- Électrocautérisation : Brûler les verrues avec un courant électrique.
- Laserthérapie : Utiliser une lumière intense pour détruire les verrues et toutes les cellules anormales.
- Crème sur ordonnance : Appliquer la crème médicamenteuse directement sur les verrues. (N’utilisez pas de traitements contre les verrues en vente libre sur la région génitale.)
Dans certains cas, aucun traitement n’est nécessaire. Cependant, votre médecin surveillera de près tout changement cellulaire lors de vos rendez-vous de dépistage réguliers.
Seul un petit nombre de femmes infectées par le VPH développeront des modifications cellulaires qui doivent être traitées.
La prévention
Peut-on prévenir le virus du papillome humain (VPH) ?
L’utilisation correcte de préservatifs à chaque rapport sexuel peut aider à réduire le risque de VPH. Vous devez cependant savoir que les préservatifs ne couvrent pas toute la peau génitale, ils ne sont donc pas efficaces à 100 % pour protéger contre la propagation du VPH. Une personne atteinte de verrues génitales ne devrait pas avoir de relations sexuelles tant que les verrues n’ont pas été éliminées. Cela pourrait aider à réduire le risque de propagation du VPH.
Voici quelques autres façons de réduire le risque de VPH :
- Les femmes devraient subir des tests Pap réguliers pour rechercher des changements anormaux dans le col de l’utérus qui pourraient être pré-cancéreux.
- Les hommes et les femmes doivent cesser d’avoir des contacts sexuels dès qu’ils savent ou pensent qu’ils ont des verrues génitales, et ils doivent se faire soigner immédiatement.
- Faites-vous vacciner avec l’un des trois vaccins contre le VPH disponibles. Gardasil® et Gardasil9® protègent contre le développement du cancer du col de l’utérus et des verrues génitales. Ils sont approuvés pour les filles et les femmes de 9 à 26 ans, ainsi que pour les garçons et les hommes de 9 à 26 ans pour se protéger contre les verrues génitales. Le troisième vaccin, appelé Cervarix®, est approuvé pour les femmes uniquement pour protéger contre le cancer du col de l’utérus (ne protège pas contre plusieurs des souches de VPH qui causent les verrues).
Il est préférable de se faire vacciner avant le début de l’activité sexuelle. Le vaccin consiste en une série de trois injections, la deuxième injection deux mois après la première et la troisième six mois après la première. Si vous avez déjà le VPH, le vaccin ne traite ni ne guérit, mais peut quand même aider à vous protéger contre d’autres types d’infections au VPH.
Ressources
Glossaire des termes
- Dysplasie cervicale : Une condition précancéreuse qui survient lorsque le virus du papillome humain (VPH) entraîne des changements dans les cellules du col de l’utérus
- Col de l’utérus: La pointe de l’utérus, où le vagin rencontre l’utérus
- Verrues génitales: Des grumeaux durs et rugueux qui se développent sur la peau
- Aine: Où la région génitale rencontre l’intérieur de la cuisse
- Vulve: La région génitale féminine externe
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