Des scientifiques ont mis au point un médicament expérimental susceptible de résoudre l’un des principaux problèmes liés au traitement du cancer. Ce médicament, baptisé CS18, cible les mécanismes de défense que les tumeurs utilisent pour survivre aux traitements. Selon les chercheurs, cette approche pourrait redonner toute leur efficacité aux médicaments anticancéreux existants.
Le problème de la résistance aux médicaments
Les médicaments anticancéreux sont souvent efficaces au début. Mais avec le temps, les tumeurs peuvent s’adapter. Les cellules cancéreuses développent des défenses contre la chimiothérapie et les médicaments ciblés. Ce processus s’appelle la résistance aux médicaments. Il s’agit de l’un des plus grands obstacles auxquels sont confrontés les médecins en oncologie.
Le Dr Sung Yun Jung, chercheur au Baylor College of Medicine, a expliqué ce défi. Il a déclaré que la résistance thérapeutique constituait un obstacle majeur à un traitement efficace et durable du cancer. Une fois que la résistance aux médicaments s’installe, un médicament qui était auparavant efficace peut cesser d’aider le patient.
Comment fonctionne le médicament CS18
Les chercheurs du Baylor College of Medicine ont mis au point le médicament CS18 pour s’attaquer directement à ce problème. Ce médicament cible une protéine appelée TopBP1. Les scientifiques décrivent la protéine TopBP1 comme un « standard téléphonique » biologique. Cette protéine contrôle simultanément plusieurs voies impliquées dans le développement du cancer.
Le CS18 se lie à une partie spécifique de cette protéine, appelée BRCT7/8. Cette action produit plusieurs effets à l’intérieur des cellules cancéreuses. L’activité de MYC et de la protéine p53 mutante diminue. Ces deux protéines sont associées à la croissance du cancer. Les protéines de réparation de l’ADN perdent également leur fonction. Parallèlement, le CS18 augmente l’activité des gènes qui stoppent la croissance cellulaire incontrôlée. Ensemble, ces changements affaiblissent la capacité de la cellule à survivre au traitement.
Résultats des essais en laboratoire
L’équipe de recherche a testé le médicament CS18 sur plusieurs types de cellules cancéreuses. Parmi ces cancers figuraient le cancer du sein triple négatif, le cancer de l’ovaire, l’adénocarcinome pulmonaire, le carcinome épidermoïde pulmonaire et la leucémie myéloïde aiguë. Le médicament a endommagé les cellules cancéreuses tout en s’avérant moins nocif pour les cellules saines.
Les résultats les plus prometteurs ont été obtenus lorsque le CS18 a été associé à des médicaments anticancéreux existants. Les chercheurs ont associé le CS18 à des inhibiteurs de PARP et à un médicament appelé osimertinib. L’osimertinib est utilisé pour traiter certaines formes de cancer du poumon. Cette association a détruit davantage de cellules cancéreuses que chacun des médicaments utilisés seul.
L’un des essais portait sur des cellules cancéreuses pulmonaires qui étaient déjà devenues résistantes à l’osimertinib. L’ajout du CS18 a rétabli la sensibilité de ces cellules à ce médicament. Ce processus a accru la mort cellulaire chez des cellules qui avaient auparavant cessé de répondre au traitement.
Les chercheurs ont également testé le CS18 sur des modèles animaux. Ce médicament a réduit la croissance tumorale chez ces modèles. Les animaux n’ont pas présenté de perte de poids importante ni d’autres signes de toxicité au cours des essais.
Implications pour les traitements futurs
Cette étude a été publiée dans la revue Science Advances. Les chercheurs affirment que ces résultats justifient la poursuite des recherches sur le médicament CS18. Ils suggèrent que ce médicament pourrait à l’avenir être intégré à des traitements combinés.
L’objectif n’est pas de remplacer les médicaments actuels utilisés dans le traitement du cancer. Le médicament CS18 pourrait plutôt être utilisé en association avec ceux-ci. Cette approche pourrait empêcher le développement d’une résistance aux médicaments ou inverser une résistance déjà établie. Les médecins pourraient potentiellement utiliser le médicament CS18 pour prolonger l’efficacité des traitements dont dépendent déjà les patients.
Les chercheurs soulignent toutefois que le médicament CS18 en est encore à un stade précoce de recherche. Ce médicament n’a pas encore été testé chez l’homme. D’autres études sont nécessaires avant que les médecins puissent l’utiliser en pratique clinique. Néanmoins, ces résultats ouvrent une nouvelle voie pour relever l’un des défis les plus difficiles de l’oncologie.
Source d’information
- Ce nouveau médicament pourrait venir à bout de la résistance du cancer aux traitements — ScienceDaily
- CS18 : un nouveau médicament susceptible de vaincre la résistance au traitement anticancéreux — Actualités du Baylor College of Medicine
- Quand le cancer riposte : un nouveau médicament pourrait rouvrir la voie au traitement — Vanguard News
- Le médicament expérimental CS18 semble prometteur pour surmonter la résistance au traitement du cancer — Archyde
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