Mal de gorge tous les soirs : causes et traitement

Un mal de gorge qui survient tous les soirs est à la fois frustrant et inquiétant. Vous vous sentez parfaitement bien pendant la journée, mais vous remarquez une douleur, une sécheresse ou une irritation dans la gorge après le dîner ou avant d’aller vous coucher. Ces gênes nocturnes au niveau de la gorge peuvent perturber le sommeil, réduire votre qualité de vie et parfois être le signe d’un problème de santé sous-jacent.

Dans de nombreux cas, un mal de gorge tous les soirs a une cause qui peut être traitée, comme l’air sec, des allergies, un reflux acide ou la respiration par la bouche pendant le sommeil. Plus rarement, un mal de gorge nocturne persistant peut résulter d’une infection, d’une inflammation chronique ou d’une autre affection médicale nécessitant un examen médical.

Un mal de gorge se caractérise par une douleur, une sensation de démangeaison, une sensation de brûlure ou une irritation au niveau de la gorge. Cette gêne peut s’aggraver lorsque vous avalez, parlez ou respirez par la bouche.

Un mal de gorge peut toucher différentes parties de la gorge, notamment :

• Le pharynx (pharyngite)
• Les amygdales (amygdalite)
• Le larynx (laryngite).

Causes courantes d’un mal de gorge chaque nuit

1. L’air sec à l’intérieur

L’air sec est la cause la plus fréquente d’irritation nocturne de la gorge.

Le chauffage en hiver et la climatisation en été réduisent l’humidité ambiante. L’air sec assèche la muqueuse de votre gorge, provoquant une irritation et une inflammation des tissus.

Vous pouvez ressentir une bouche sèche au réveil, une gorge qui gratte, une légère douleur en avalant, des lèvres gercées ou des voies nasales sèches.

De nombreuses personnes constatent une amélioration après avoir augmenté l’humidité de leur chambre ou bu davantage de liquides tout au long de la journée.

2. La respiration par la bouche

Respirer par la bouche pendant plusieurs heures pendant le sommeil assèche considérablement la gorge.

Parmi les causes courantes de la respiration par la bouche, on peut citer :

• La congestion nasale due à un rhume
• Les allergies
• Une déviation de la cloison nasale
• Des amygdales hypertrophiées
• Des polypes nasaux.

Outre un mal de gorge, vous pouvez également souffrir de sécheresse buccale, de mauvaise haleine, de maux de tête matinaux, de ronflements bruyants et d’une mauvaise qualité de sommeil.

Le traitement de la congestion nasale permet souvent de soulager les douleurs de gorge nocturnes.

3. Allergies

Les réactions allergiques deviennent plus perceptibles pendant la nuit en raison d’une exposition prolongée aux allergènes présents dans la chambre à coucher.

Parmi les allergènes courants, on trouve :

• Les acariens
• Les squames d’animaux
• Les moisissures
• Le pollen qui pénètre par les fenêtres ouvertes.

L’inflammation allergique peut provoquer :

• Un écoulement post-nasal
• Besoin fréquent de s’éclaircir la gorge
• Toux sèche
• Démangeaisons oculaires
• Congestion nasale
• Éternuements.

L’écoulement post-nasal irrite en permanence l’arrière de la gorge, provoquant une douleur qui s’accentue au moment du coucher.

4. Reflux acide

Le reflux acide est une autre cause fréquente de mal de gorge qui se manifeste principalement la nuit.

Lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage et la gorge, il irrite les tissus délicats. Se coucher après avoir mangé augmente le risque de reflux.

Certaines personnes souffrent de « reflux silencieux », également appelé reflux laryngopharyngé. Le reflux silencieux peut se manifester sans brûlures d’estomac perceptibles.

Les symptômes du reflux acide peuvent inclure :

• Mal de gorge au réveil
• Enrouement
• Besoin fréquent de s’éclaircir la gorge
• Toux chronique
• Goût amer
• Sensation de boule dans la gorge.

Le reflux nocturne s’aggrave souvent après un repas copieux, la consommation d’aliments épicés, d’alcool, de chocolat ou de boissons contenant de la caféine, ou encore après avoir mangé peu avant de se coucher.

5. Écoulement post-nasal

L’écoulement post-nasal désigne le fait qu’un excès de mucus s’écoule à l’arrière de la gorge au lieu d’être évacué par le nez.

Les causes de l’écoulement post-nasal comprennent :

• Les allergies
• Les sinusites
• Les infections virales
• Les changements climatiques.

L’écoulement continu de mucus irrite les tissus de la gorge, en particulier lorsque vous êtes allongé.

6. Infections virales

De nombreuses infections virales commencent par une légère gêne au niveau de la gorge avant l’apparition d’autres symptômes.

Par exemple :

• Le rhume
• La grippe
• La COVID-19
• D’autres virus respiratoires.

Les infections virales entraînent généralement des symptômes qui persistent tout au long de la journée, bien que les maux de gorge puissent sembler s’aggraver en soirée en raison de la fatigue, de la déshydratation ou d’une diminution de la production de salive.

Parmi les autres symptômes courants, on peut citer :

• Fièvre
• Toux
• Écoulement nasal
• Courbatures
• Fatigue.

7. Infections bactériennes

Une infection bactérienne de la gorge, notamment une angine streptococcique, provoque généralement une douleur persistante tout au long de la journée plutôt que uniquement la nuit.

Cependant, les infections bactériennes bénignes peuvent sembler plus graves en début de soirée.

Les signes d’alerte sont les suivants :

• Fièvre élevée
• Ganglions lymphatiques enflés
• Taches blanches sur les amygdales
• Douleur à la déglutition
• Absence de toux dans certains cas.

Une infection bactérienne nécessite un examen médical, car la prise d’antibiotiques peut s’avérer nécessaire.

8. Ronflement et apnée obstructive du sommeil

Le ronflement génère des vibrations et des turbulences qui irritent les tissus de la gorge.

Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil respirent souvent par la bouche et ronflent fortement, ce qui provoque une sécheresse de la gorge et une inflammation.

Les symptômes comprennent :

• Ronflements bruyants
• Halètements pendant le sommeil
• Somnolence diurne
• Maux de tête matinaux
• Sécheresse buccale
• Maux de gorge nocturnes.

9. Tabagisme et vapotage

La fumée de tabac et les aérosols issus du vapotage contiennent des substances chimiques qui irritent la muqueuse de la gorge.

Cette irritation devient souvent plus perceptible en soirée, après une exposition répétée tout au long de la journée.

Le tabagisme augmente également le risque d’inflammation chronique de la gorge, de reflux acide et d’infections respiratoires.

10. Surmenage vocal

Parler, chanter, enseigner ou crier tout au long de la journée peut solliciter excessivement les muscles de la gorge et les cordes vocales.

Après plusieurs heures d’effort vocal, une irritation peut se faire sentir en soirée.

11. Les irritants environnementaux

Divers irritants présents dans l’air peuvent provoquer une inflammation de la gorge. En voici quelques exemples :

• La pollution atmosphérique
• Les produits chimiques d’entretien
• Les parfums puissants
• La fumée des cheminées
• Poussière sur le lieu de travail
• Fumées industrielles.

Une exposition répétée tout au long de la journée peut entraîner des symptômes qui s’intensifient en soirée.

Causes moins courantes

Bien que moins courantes, les maux de gorge nocturnes persistants peuvent résulter :

• d’une amygdalite chronique
• Sinusite chronique
• Hypertrophie des amygdales
• Troubles thyroïdiens
• Certains médicaments provoquant une sécheresse buccale
• Des maladies auto-immunes
• Des tumeurs touchant la gorge ou les structures voisines.

Des symptômes persistants nécessitent un examen médical, en particulier s’il n’y a pas d’explication évidente.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs augmentent le risque de souffrir d’un mal de gorge chaque nuit.

Les facteurs de risque comprennent :

• Les allergies saisonnières
• L’asthme
• La sinusite chronique
• Le reflux gastro-œsophagien
• Tabagisme
• Obésité
• Dormir la bouche ouverte
• Air ambiant sec à l’intérieur
• Consommation fréquente d’alcool
• Ne pas boire suffisamment d’eau tout au long de la journée.

Prise en charge d’un mal de gorge nocturne persistant

Le traitement dépend de la cause sous-jacente.

Soins à domicile

De nombreux cas bénins s’améliorent grâce à des mesures simples à domicile :

• Buvez suffisamment d’eau tout au long de la journée.
• Utilisez un humidificateur dans votre chambre.
• Évitez de fumer et le tabagisme passif.
• Gargarisez-vous avec de l’eau salée tiède.
• Mettez votre voix au repos si vous avez beaucoup parlé.
• Évitez les aliments très épicés ou acides en cas de reflux.
• Dormez la tête surélevée en cas de reflux.
• Évitez de manger dans les deux à trois heures précédant le coucher.

Prise de médicaments

En fonction de la cause, votre médecin peut vous recommander :

• Des analgésiques
• Des médicaments contre les allergies
• Un spray nasal à base de corticostéroïdes
• Un spray nasal salin
• Des médicaments réduisant l’acidité
• Des antibiotiques en cas d’infections bactériennes confirmées.

Les antibiotiques ne traitent pas les infections virales et ne doivent être utilisés que sur prescription médicale.

Traitement des troubles du sommeil

Si la respiration buccale, le ronflement ou l’apnée du sommeil contribuent à provoquer un mal de gorge chaque nuit, le traitement peut inclure :

• La prise en charge de la congestion nasale
• Le traitement des allergies
• La gestion du poids corporel
• Traitement par pression positive continue (CPAP) pour l’apnée obstructive du sommeil
• Interventions correctives pour certains problèmes structurels nasaux, lorsqu’elles sont recommandées par un ORL.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Un mal de gorge nocturne doit faire l’objet d’un examen médical s’il persiste pendant plus de deux semaines ou s’il réapparaît de manière répétée sans raison apparente.

Consultez rapidement un médecin si vous présentez l’un des signes suivants :

• Difficultés respiratoires
• Difficultés à avaler sa salive
• Forte fièvre
• Douleurs intenses à la gorge
• Gonflement du cou
• Présence de sang dans la salive
• Enrouement persistant pendant plus de trois semaines
• Perte de poids inexpliquée
• Épisodes récurrents de maux de gorge qui perturbent le sommeil ou les activités quotidiennes.

Des maux de gorge tous les soirs peuvent-ils être un signe de cancer ?

La plupart des cas ne sont pas dus à un cancer.

Un mal de gorge nocturne est généralement dû à l’air sec, à des allergies, à un reflux acide ou à la respiration buccale.

Cependant, une douleur persistante à la gorge qui dure plusieurs semaines, en particulier lorsqu’elle s’accompagne de difficultés à avaler, d’une grosseur au cou, d’un enrouement persistant, d’expectorations sanglantes ou d’une perte de poids inexpliquée, doit faire l’objet d’un examen rapide. Un diagnostic précoce améliore les chances de réussite du traitement en cas de pathologie grave.