Causes et facteurs de risque du syndrome du côlon irritable (SCI)

La cause exacte du syndrome du côlon irritable (SCI) n’est pas complètement comprise. Parfois, il se développe après une grave diarrhée infectieuse ou un traumatisme, mais dans de nombreux cas, il n’y a pas d’incident spécifique. Les chercheurs suggèrent que les causes peuvent être une interaction entre les problèmes de motilité intestinale, la sensibilité à la douleur, l’inflammation et la façon dont le cerveau et l’intestin « communiquent ».

La génétique, des expériences de vie défavorables antérieures et certains problèmes de santé mentale peuvent prédisposer une personne au SCI. Le stress, les hormones du cycle menstruel, le tabagisme et l’alimentation sont d’autres facteurs susceptibles de provoquer ou d’exacerber les symptômes du SCI.

L'homme à la perplexité — Anderson Ross / Blend Images / Getty Images

Causes courantes

Dans l’ensemble, les chercheurs étudient plusieurs domaines dans lesquels il peut y avoir une différence entre les corps des personnes atteintes du SCI et ceux qui n’en ont pas. Ceux-ci incluent la motilité, l’hypersensibilité viscérale, l’inflammation et les bactéries intestinales.

Motilité

La motilité fait référence au mouvement du muscle lisse du tube digestif. Bien que la recherche n’ait pas montré de résultats cohérents, il existe des preuves que la vitesse de ce mouvement est modifiée à la fois dans le côlon et dans l’intestin grêle des personnes atteintes du SCI.

Des contractions plus rapides que d’habitude sont observées chez certaines personnes souffrant de SCI à diarrhée prédominante (SCI-D), tandis que les mouvements musculaires sont trop lents chez certaines personnes souffrant de SCI à prédominance de constipation (SCI-C).

Hypersensibilité viscérale

L’hypersensibilité viscérale est un sentiment accru de douleur dans les organes internes du corps. Des études ont montré que de nombreux patients atteints du SCI ressentent une douleur dans le rectum à un niveau seuil différent de celui des personnes qui n’ont pas le trouble.

On pense que cette différence de perception de la douleur est le résultat d’un processus au cours duquel les nerfs de l’intestin deviennent sursensibilisés à la stimulation.

Inflammation

Par définition, le SII ne présente pas d’inflammation visible. Cependant, bien qu’il puisse ne pas être visible lors des tests de diagnostic de routine, il peut toujours être impliqué.

Les preuves de la possibilité d’une inflammation chronique de bas grade au niveau cellulaire chez certaines personnes souffrant d’IBS commencent à s’accumuler. On pense que cette inflammation est très probablement associée à des cas dans lesquels le SCI a été précédé d’un épisode de gastro-entérite, une maladie classée comme SCI post-infectieuse (SCI-PI).

Bactéries intestinales

Bien qu’elle ne soit pas aussi claire qu’il y paraît, la nature compliquée des bactéries intestinales est mieux comprise lorsque les micro-organismes sont classés comme « bons » (comme les probiotiques) et « mauvais » (bactéries associées à une infection et à une inflammation).

La recherche axée sur les bactéries intestinales a commencé à offrir des preuves qu’il existe une différence entre la composition bactérienne de certains patients atteints du SII et ceux qui ne souffrent pas de la maladie. Une attention particulière a été accordée au rôle des bactéries dans l’intestin grêle en tant que contributeur au SCI, à savoir la prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO).

La connexion cerveau-intestin

Le système nerveux entérique est un réseau de nerfs qui dirige les processus de digestion et est en communication étroite avec le cerveau. Cette interaction est visible le plus clairement pendant la réponse au stress.

Il existe des preuves que le dysfonctionnement des interactions entre l’intestin et le cerveau peut être à l’origine des troubles de la motilité et de l’hypersensibilité viscérale qui entraînent les symptômes du SCI.

On pense que ce dysfonctionnement est lié à un déséquilibre des niveaux de neurotransmetteurs particuliers, c’est pourquoi les personnes atteintes du SCI trouvent souvent un soulagement des symptômes lorsqu’elles prennent des antidépresseurs qui ciblent des neurotransmetteurs spécifiques.

La connexion cerveau-intestin

Les hormones

Les femmes sont plus susceptibles d’avoir le SCI, ce qui implique que les changements hormonaux jouent un rôle dans le développement de la maladie. Par conséquent, de nombreuses femmes constatent que leurs symptômes du SCI sont pires pendant ou autour de leurs cycles menstruels.

Le SCI est également plus fréquent chez les personnes souffrant d’anxiété, de dépression et d’autres problèmes de santé mentale. Des antécédents de violence physique, sexuelle ou émotionnelle augmentent également la probabilité de SCI.

La génétique

Les premières recherches suggèrent qu’il existe également une composante génétique du SCI, car il a tendance à fonctionner dans les familles.

Selon une étude publiée dans Gastroenterology, certaines personnes atteintes du SCI ont un défaut génétique spécifique (mutation) du gène SCN5A qui cause leur maladie. Lorsque cette mutation est présente, elle provoque une perturbation de la fonction intestinale chez les personnes. Au cours de l’étude initiale, les chercheurs ont découvert que cette mutation génique était présente chez 2,2 % des patients atteints du SII. Plus tard, ces résultats ont été confirmés dans une étude d’association pangénomique.

D’autres études sur les gènes associés au SCI peuvent aider à identifier les causes sous-jacentes de la maladie.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Ce n’est un secret pour personne que le stress peut faire des ravages sur votre corps. La réponse du corps au stress, en fait, peut avoir un impact sur le développement du SCI (comme cela est évident avec la connexion cerveau-intestin).

Les preuves sont plus solides pour l’anxiété et la dépression en tant que facteurs de risque du SCI, y compris l’entérite post-infectieuse du SCI. Cependant, il est moins clair qu’un mode de vie stressant mène ou non au développement du SCI, plutôt que de déclencher des symptômes ou des exacerbations une fois que vous avez la maladie.

Le tabagisme, la consommation d’alcool, l’obésité, le manque d’exercice et une mauvaise alimentation peuvent augmenter les poussées de SCI. Le maintien d’un mode de vie sain peut aider à prévenir les exacerbations de votre état.

Lorsqu’il s’agit d’un diagnostic du SCI, il peut être frustrant d’essayer de faire face à un problème lorsque vous ne savez pas exactement ce qui le cause. Mais, en lisant davantage sur le SCI et en discutant régulièrement avec votre fournisseur de soins de santé, vous trouverez des moyens de faire face à la maladie tout en menant une vie normale et active. Finalement, vous découvrirez des choses qui fonctionnent pour vous, que ce soit la méditation pour soulager le stress, l’adhésion à un régime spécial ou une combinaison des deux. Une fois que vous atteignez ce point, votre IBS sera juste quelque chose avec lequel vous vivez et non quelque chose qui contrôle votre vie.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les causes du syndrome du côlon irritable?

Les chercheurs ne le savent pas avec certitude, mais on pense que le syndrome du côlon irritable (SCI) est causé par plusieurs facteurs, notamment des problèmes de motilité intestinale, une sensibilité alimentaire, une prolifération bactérienne intestinale, une hypersensibilité à la douleur, la génétique et une mauvaise communication entre le cerveau et le tractus gastro-intestinal. (alias l’axe cerveau-intestin).

Quelles sont les causes du syndrome du côlon irritable avec constipation ?

Le syndrome du côlon irritable à prédominance de constipation (SCI-C) est un sous-type associé à une altération de la motilité intestinale (c’est-à-dire la vitesse à laquelle les intestins se contractent et se déplacent). On pense également que l’hypersensibilité à la douleur dans l’intestin (appelée hyperalgésie viscérale) peut amener le cerveau à ralentir délibérément la motilité intestinale. On pense que la prolifération de bactéries intestinales nocives est un déclencheur possible de l’hyperalgésie viscérale.

Quelles sont les causes du syndrome du côlon irritable avec diarrhée?

Le syndrome du côlon irritable à prédominance diarrhéique (SCI-D) est un sous-type qui, selon certains scientifiques, est déclenché par une allergie alimentaire ou une hypersensibilité alimentaire. Les deux conditions sont caractérisées par une réaction excessive du système immunitaire, qui peut déclencher des contractions rapides des intestins. Cela donne aux intestins moins de temps pour absorber l’eau à mesure que la matière digérée les traverse, ce qui conduit à des selles molles et aqueuses.

Quels sont les facteurs de risque du syndrome du côlon irritable ?
Les chercheurs ont identifié quatre principaux facteurs de risque associés à tous les types de SCI :
- Être une femme (les femmes sont deux fois plus susceptibles d’avoir le SII que les hommes)
- Avoir moins de 50 ans (avec des tarifs dégressifs de 25 % après 50 ans)
- Une histoire familiale d’IBS
- Avoir des problèmes de santé mentale comme l’anxiété ou la dépression

Le stress peut-il provoquer le syndrome du côlon irritable ?

Le stress est un déclencheur courant du SCI. Des études ont montré que des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress, sont liés à une aggravation des symptômes du SCI, bien que le mécanisme exact de cette réponse reste incertain.

Le syndrome du côlon irritable est-il une maladie génétique ?

On pense que le SII est influencé par la génétique étant donné que la maladie est souvent familiale. Certaines études suggèrent qu’avoir un frère ou une sœur atteint du SCI augmente le risque jusqu’à 36 %. Bien que la génétique à elle seule ne détermine pas votre risque, certaines mutations (comme celles impliquant le gène TNFSF15) sont étroitement liées au SII et peuvent vous prédisposer à la maladie.