Un aperçu de Tophi dans la goutte

Les tophi sont des fragments de cristaux d’acide urique (urate monosodique) qui s’accumulent dans et autour des articulations et d’autres parties du corps à la suite d’une goutte avancée.

Un tophus autour d’une articulation peut la faire gonfler et se déformer, et la peau qui la recouvre peut devenir étirée et tendue, parfois au point de s’ulcérer.

Les tophi peuvent éroder les os et détruire le cartilage, entraînant une inflammation chronique qui peut être douloureuse et débilitante. Un tophus est généralement facile à identifier avec un examen visuel, mais parfois une imagerie ou une aspiration peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic.

Selon la taille et l’emplacement d’un tophus, il peut être dissous avec un médicament qui abaisse les niveaux d’acide urique dans le sang ou, s’il est très gros, il peut être retiré chirurgicalement.

Les tophus touchent 12 à 35 % des personnes goutteuses.

Symptômes

Les symptômes des tophi dépendent en grande partie de l’endroit où ils se trouvent, du type de tissu affecté et de l’état d’avancement des tophi. Le plus souvent, ils affectent les articulations, en particulier le gros orteil, les doigts et les coudes, ainsi que les genoux ou les poignets, où ils apparaissent comme des nodules durs qui rendent l’articulation bulbeuse et défigurée.

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Les autres parties du corps où les tophi peuvent se développer comprennent les avant-bras, les oreilles, le tendon d’Achille, la pyramide rénale des reins, les valves cardiaques et la sclérotique (la couche externe blanche du globe oculaire).

Initialement, ils peuvent ne pas causer de douleur ou limiter la fonction des articulations. Mais s’ils deviennent plus gros, ils peuvent provoquer une instabilité articulaire, limiter l’amplitude des mouvements et éroder l’os au niveau du site articulaire.

La peau qui recouvre un tophus devient souvent tendue et finit par s’ulcérer, libérant une matière douce et blanche faite d’acide urique durci.

La formation de ces masses minéralisées peut également entraîner une arthrite chronique et des déformations articulaires.

Causes

Les tophi commencent généralement à se développer dans les articulations et les tissus au stade tophacé chronique avancé. Cela se produit en moyenne 11,6 ans après une première crise de goutte et est caractéristique d’une goutte qui n’a pas été traitée pendant de longues périodes.

Sans traitement, des niveaux élevés d’acide urique, connus sous le nom d’hyperuricémie, peuvent entraîner des calculs rénaux et une détérioration de la fonction rénale.

Diagnostic

L’aspect noueux et tordu des tophi sur les mains ou d’autres parties du corps est typique. Les tests de laboratoire peuvent confirmer un diagnostic.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) évaluent les tophi plus gros, ainsi que l’étendue des lésions osseuses et cartilagineuses des articulations environnantes. Une tomodensitométrie donnera les images les plus détaillées et les plus précises.

Les tophi peuvent également être aspirés et le matériel tophacé est exprimé et analysé au microscope pour confirmer un diagnostic de goutte tophacée chronique.

Traitement

Le traitement des tophi fait souvent partie d’un plan de traitement complet de la goutte et comprend des médicaments réduisant l’acide urique et des changements de mode de vie tels que la gestion du poids et un régime pauvre en aliments contenant des purines, comme le veau, les moules, le thon, le bacon et la bière.

Les petits tophi qui ne sont pas douloureux ou ne limitent pas les mouvements n’ont peut-être pas besoin d’être retirés. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire des médicaments ou modifier votre alimentation pour les réduire.

Pour les tophi plus gros, l’excision chirurgicale peut être le meilleur plan d’action pour éviter d’autres dommages ou la perte d’amplitude de mouvement dans votre articulation.

Plusieurs médicaments se sont avérés efficaces pour abaisser les niveaux d’acide urique dans le sang à 5 milligrammes/décilitres (mg/dL), qui est le point auquel les tophi se dissolvent. Ceux-ci incluent Aloprim (allopurinol), Uloric (febuxostat), Krystexxa (pégloticase) et Benemid (probénécide).

Avec un traitement, les tophi peuvent être dissous et disparaîtront complètement avec le temps.

Si vous avez la goutte, il est important de surveiller régulièrement votre taux d’acide urique, même pendant les périodes où vous êtes asymptomatique et entre les crises. Naturellement, il est facile d’arrêter de faire attention lorsque la goutte est en sommeil et que vous n’avez plus de douleur.

Si vous gérez correctement la goutte à tout moment, vous avez de meilleures chances de réussir un traitement à long terme. Vous pouvez éviter une diminution de la qualité de vie que les personnes atteintes de tophi connaissent souvent parce que leur goutte n’a pas été traitée pendant trop longtemps.

La bonne nouvelle? Avec un traitement, les tophi peuvent se dissoudre et disparaître complètement avec le temps.