Les complications du Zika et des tout-petits

Il y a quelques années à peine, le virus Zika faisait la une des journaux dans le monde entier. Le Zika est une menace pour les femmes enceintes et les nourrissons dans de nombreuses régions du monde infestées de moustiques. Le nombre de nourrissons touchés par Zika est difficile à déterminer, mais les Centers for Disease Control (CDC) indiquent que Zika provoque une microcéphalie. De plus, l’Organisation mondiale de la santé note qu’il est « largement accepté » que les deux conditions sont liées, et dans de nombreux cas de nourrissons qui ont eu une microcéphalie, le virus a été confirmé, ce qui a conduit les médecins à lier davantage le virus à la complication.

Au Brésil, l’une des régions qui ont enregistré le plus grand nombre de cas de Zika, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé qu’une moyenne de 164 cas de microcéphalie ont été signalés chaque année entre 2001 et 2014. Bien que tous ne soient pas cas pourraient être prouvés être causés par Zika, les chiffres suggèrent un lien certain. Et ce n’est qu’une zone infectée par le Zika. L’OMS a également constaté que plus de 33 pays ont été infectés par le virus.

Qu’est-ce que le virus Zika ?

Selon le CDC, Zika a été découvert pour la première fois en 1947. Il a été découvert dans la forêt Zika, d’où le nom de « virus Zika ». Il y a eu différentes épidémies du virus chez l’homme depuis sa découverte initiale. L’avènement de la facilité des voyages dans le monde, combiné au fait que Zika peut être transmis par contact sexuel et par une mère pendant la grossesse, a contribué à l’épidémie la plus récente.

Le virus Zika est comme de nombreux autres virus, en ce sens qu’il ne provoque pas de complications majeures chez chaque personne infectée par le virus. Par exemple, pour la plupart des adultes en bonne santé, Zika est assez mineur ; cela peut provoquer une légère fièvre ou une éruption cutanée, mais à part cela, cela ne présente aucun danger majeur. Cependant, chez certaines personnes, le virus peut être beaucoup plus dangereux. Chez les femmes enceintes, le virus Zika peut entraîner une infection qui provoque des malformations congénitales, notamment une microcéphalie, ainsi que d’autres malformations congénitales ou des fausses couches et des mortinaissances. Zika a également été lié au syndrome de Guillain-Barré, qui affecte le système nerveux.

Comment Zika affecte les tout-petits

Une étude de décembre 2017 du CDC a détaillé comment la première génération de bébés nés avec le virus Zika a maintenant deux ans, entrant dans l’âge de la petite enfance. Les médecins suivent de près leur développement pour en savoir plus sur la façon dont Zika pourrait affecter les enfants à mesure qu’ils grandissent. L’étude a porté principalement sur les tout-petits du Brésil qui avaient été infectés par Zika, car le Brésil était l’un des pays les plus durement touchés par le virus et ses complications.

Dans une étude précédente, les médecins avaient examiné 19 enfants en bas âge qui avaient souffert d’une microcéphalie grave dès la naissance et qui ont tous présenté par la suite des complications résultant de l’interruption de leur développement cérébral. Les tout-petits ont été évalués entre 19 et 24 mois et tous les enfants présentaient des complications telles que des troubles épileptiques, des problèmes de vision et d’audition, des troubles du sommeil et une grave déficience motrice. L’étude a noté que tous les enfants avaient de « graves limitations fonctionnelles » et nécessitaient donc des soins spécialisés de la part d’un parent, d’un tuteur ou d’une institution.

Une étude supplémentaire portant sur les effets du virus Zika a été réalisée et s’appelait l’enquête sur les résultats et le développement du virus Zika chez les nourrissons et les enfants (ZODIAC). L’étude ZODIAC a révélé que les résultats étaient cohérents pour les autres enfants qui avaient également le Zika ; les autres tout-petits présentaient des symptômes similaires d’être petit pour leur âge, des complications telles que des convulsions, des visites plus fréquentes à l’hôpital, des troubles du sommeil et des troubles de l’alimentation dus à des problèmes de déglutition.

Une grande majorité des tout-petits avaient également des problèmes d’audition et de vision, et presque aucun des tout-petits n’a réussi une évaluation conçue pour les enfants de six mois. Dans l’ensemble, l’étude a noté que les médecins connaissent maintenant plus que jamais certaines des complications que Zika peut causer chez les enfants, ce qui peut aider à orienter leurs soins pour l’avenir.

Bien que les résultats de l’étude sur les tout-petits atteints de Zika ne révèlent peut-être pas de résultats prometteurs, il est important que les médecins sachent exactement comment le virus pourrait affecter les enfants infectés. Les résultats peuvent également aider les médecins à savoir quelle évaluation, intervention et soutien précoces peuvent être utiles pour les futurs enfants qui pourraient avoir des complications à cause de Zika.