Un aperçu de la paronychie

La paronychie est une infection des ongles qui affecte le pli latéral de l’ongle et le périonychium (le tissu entourant l’ongle). En d’autres termes, une paronychie est une infection des tissus mous bordant l’ongle lui-même et affecte généralement soit les parties verticales de l’ongle, soit la partie horizontale de l’ongle.

Bien que vous ne connaissiez peut-être pas le terme, vous avez peut-être déjà eu une paronychie dans le passé. La main est un instrument merveilleux où la forme et la fonction sont intimement liées. Avec une anatomie aussi détaillée, il y a beaucoup de compartiments, d’espaces et de plis où les bactéries peuvent se cacher et s’infecter.

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Symptômes de paronychie

La paronychie commence généralement par quelques jours de douleur, de sensibilité et d’enflure du doigt, suivies d’une accumulation de pus sous la surface de la peau et/ou de l’ongle. Cela finira par former un abcès à partir duquel le pus pourra être drainé.

Causes

Vous pouvez contracter une paronychie secondaire à une blessure mineure comme se ronger les ongles, arracher un ongle, mordre un ongle ou repousser les cuticules pendant une manucure, bref, tout type de traumatisme qui introduit des bactéries dans la partie charnue de votre doigt.

Il peut être surprenant que la plupart des infections proviennent de la bouche humaine ; ainsi, les bactéries isolées de la paronychie comprennent souvent tous les types de bactéries, à la fois aérobies et anaérobies. Les principaux parmi ces insectes sont les espèces de Staphylococcus aureus et les espèces de Streptococcus.

La paronychie est généralement douloureuse et peut survenir chez des personnes en bonne santé. Cependant, les personnes immunodéprimées (comme celles séropositives) peuvent souffrir de paronychie chronique difficile à traiter. De plus, les personnes atteintes de diabète peuvent contracter une paronychie chronique causée par des champignons comme Candida albicans.

Les laveurs de vaisselle et les femmes de ménage développent fréquemment une paronychie chronique lorsqu’une exposition continue aux solutions de nettoyage et à l’humidité compromet l’ongle et permet l’infiltration de champignons.

Diagnostic

Le diagnostic de paronychie repose sur un examen physique. Les cultures ne sont généralement pas nécessaires. Parfois, une radiographie peut être utilisée pour rechercher un corps étranger ou une preuve d’infection osseuse (ostéomyélite), cette dernière pouvant survenir lorsque la paronychie est causée par une infection fongique chronique.

Traitement

La paronychie est généralement traitée avec des antibiotiques, bien que les cas aigus plus bénins puissent souvent se résoudre d’eux-mêmes sans traitement. Les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter la paronychie sont le Bactrim (TMP/SMX) et une céphalosporine nommée Keflex (céphalexine).

Si une bactérie anaérobie est suspectée, Evoclin (clindamycine) ou Augmentin (amoxicilline-clavulanate) peut être administré avec Bactrim. Bactrim est particulièrement efficace contre les bactéries résistantes aux médicaments, y compris Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline.

Dans les cas graves, un médecin peut élever le morceau de peau durcie bordant l’ongle lui-même (éponychie) afin que le pus puisse être drainé. Alternativement, le médecin peut directement trancher dans la partie fluctuante de l’infection; cette procédure n’est pas différente du drainage d’un abcès ou d’une ébullition.

Parfois, la paronychie peut s’étendre sous une partie de l’ongle. Dans ces cas, une partie ou la totalité de l’ongle doit être retiré. Une paronychie qui n’est pas traitée peut parfois entourer tout le bord de l’ongle et entraîner un ongle « flottant ».

Une fois qu’une paronychie est vidée de son pus, il n’y a généralement pas besoin d’antibiotiques. Cependant, si la paronychie s’accompagne d’une cellulite localisée ou d’une infection cutanée, des antibiotiques sont nécessaires pour traiter l’infection cutanée.