La maladie de Parkinson est-elle contagieuse ou causée par un virus ?

Il n’y a aucune preuve que la maladie de Parkinson, une maladie neurodégénérative du cerveau (c’est-à-dire que les cellules du cerveau deviennent altérées), soit contagieuse. Cependant, chez les personnes ayant une prédisposition génétique à la maladie, les recherches suggèrent que certains virus peuvent, dans certains cas, agir comme un déclencheur en pénétrant dans le système nerveux central et en déclenchant une cascade neuro-inflammatoire.

La maladie de Parkinson et la dopamine

La maladie de Parkinson se développe lentement au fil du temps chez la plupart des gens — certaines personnes vivent avec la maladie pendant des années avant d’être diagnostiquées. Au fil du temps, les cellules du cerveau d’une personne (appelées neurones) cessent de produire un neurotransmetteur appelé dopamine. La dopamine est un produit chimique qui vous aide à avoir des mouvements musculaires lisses et coordonnés.

Lorsqu’une majorité de cellules productrices de dopamine sont endommagées, les symptômes de la maladie de Parkinson apparaissent. Lorsque votre cerveau commence à fonctionner avec moins de dopamine, vous devenez moins capable de contrôler vos mouvements, votre corps et vos émotions. Ces symptômes affectent les gens différemment et à des moments différents. Chez certaines personnes, il faut des années pour atteindre un stade avancé tandis que chez d’autres, la maladie évolue beaucoup plus rapidement.

Symptômes

Les symptômes comprennent des tremblements ou des tremblements, une petite écriture, une perte d’odorat, des troubles du sommeil, des difficultés à bouger ou à marcher, de la constipation, une voix douce ou grave, des étourdissements ou des évanouissements, se pencher ou se courber et un visage masqué (un visage grave, fou, ou un regard déprimé sur votre visage lorsque vous ne vous sentez pas de cette façon).

La maladie de Parkinson en elle-même n’est pas mortelle, mais les complications de la maladie peuvent être graves. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les complications de la maladie de Parkinson se classent comme la 14e cause de décès aux États-Unis. Environ 10 à 15 pour cent de tous les cas de Parkinson sont génétiques. Les 85 à 90 pour cent restants des cas sont « idiopathiques », ce qui signifie que la cause exacte est inconnue.

Traitement

Il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie de Parkinson. Les médecins traitent les symptômes en se concentrant sur la qualité de vie. Le plus souvent, vous serez pris en charge par une équipe de médecins qui pourra traiter tous vos symptômes au besoin. Vous pouvez être soigné par un neurologue généraliste, une infirmière, un physiothérapeute, un ergothérapeute, un travailleur social, un orthophoniste et un spécialiste des troubles du mouvement. Ce dernier a une formation supplémentaire sur la maladie de Parkinson et peut aider à traiter les problèmes auxquels vous êtes confrontés à chaque stade de la maladie. Un neurologue est un médecin spécialisé dans les troubles qui affectent le cerveau, la moelle épinière et les nerfs.