Comment le vitiligo est diagnostiqué

Le vitiligo est un trouble chronique de la pigmentation de la peau qui se traduit par des plaques de peau blanches ou plus claires pratiquement n’importe où sur le corps. La maladie peut également s’accompagner d’autres symptômes et complications potentielles.

Bien que le vitiligo en lui-même ne mette pas la vie en danger, le diagnostic d’un dermatologue (un médecin spécialisé dans la peau, les cheveux et les ongles) est essentiel pour traiter la maladie et prévenir les risques pour la santé.

Un diagnostic de vitiligo implique généralement un examen de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, un examen physique de la peau et, potentiellement, une biopsie cutanée ou une analyse de sang. Votre médecin devra d’abord écarter d’autres conditions qui pourraient être à l’origine de modifications de votre peau.

Vous pourriez également avoir besoin d’être évalué pour d’autres problèmes de santé. La recherche a montré que vous avez une probabilité accrue d’avoir d’autres maladies auto-immunes lorsque vous souffrez de vitiligo.

Certaines personnes trouvent que l’apparence de leur peau affecte leur estime de soi. Le traitement du vitiligo peut également inclure une collaboration avec un professionnel de la santé mentale.

Autocontrôles

Il n’y a pas de tests à domicile disponibles pour diagnostiquer le vitiligo. Cependant, vous pouvez effectuer un autocontrôle général de votre peau et rechercher une perte de pigmentation inégale ou généralisée (la coloration de votre peau, de vos cheveux et de vos yeux).

Le principal symptôme du vitiligo est la présence de plaques blanches ou plus claires sur la peau. Ces changements sont clairement visibles. Garder un œil sur votre peau régulièrement, comme après la douche ou le changement de vêtements, peut vous aider à détecter la maladie tôt et à demander un diagnostic à un dermatologue.

Voici quelques-uns des signes les plus courants du vitiligo que vous pouvez rechercher :

• Perte inégale ou généralisée de la couleur de la peau qui commence généralement à apparaître sur les zones exposées au soleil, telles que les mains, les bras, les pieds, le visage ou les plis de la peau (coudes, genoux ou aine)

• Blanchiment prématuré des cheveux sur la tête, les cils, les sourcils ou le visage

• Perte de couleur à l’intérieur de la bouche ou du nez (muqueuses)

• Modifications ou perte de pigmentation de la couleur de vos yeux

• Douleur, démangeaisons ou inconfort sur les zones de la peau où apparaissent les taches blanches ou claires

Vous voudrez peut-être également noter l’endroit où les taches blanches ou claires apparaissent. Les médecins classent le vitiligo en fonction de l’emplacement général de la perte de pigmentation.

En gros, ces catégories comprennent :

• Vitiligo non segmentaire : C’est le type de vitiligo le plus courant. Les taches blanches sont souvent symétriques, ce qui signifie qu’elles apparaissent des deux côtés du corps.

• Vitiligo segmentaire : ce type de vitiligo moins courant n’affecte qu’un seul segment (zone) de la peau et a tendance à cesser de croître une fois que le patch initial est apparu.

Si vous effectuez un autocontrôle initial pour la dépigmentation de la peau et remarquez des changements, l’étape suivante consiste à prendre rendez-vous avec votre médecin de famille. Ce médecin pourra vous référer à un dermatologue pour une évaluation plus approfondie.

Examen physique

Un examen physique pour diagnostiquer le vitiligo commence dans le cabinet de votre médecin. Tout d’abord, ils vous poseront des questions sur vos symptômes et prendront vos antécédents médicaux. Ensuite, ils feront un examen physique de votre peau.

Antécédents médicaux et familiaux

Voici certaines des questions sur lesquelles votre médecin vous posera probablement des questions :

• Historique des symptômes : on vous demandera quand vous avez remarqué pour la première fois les plaques de vitiligo potentielles sur votre peau, si les plaques se sont développées et si elles se sont propagées à différentes zones. Selon votre âge, on peut également vous demander si vos cheveux sont devenus gris avant 35 ans.

• Antécédents familiaux de vitiligo : Le vitiligo a une composante génétique pour certaines personnes. Les experts estiment qu’environ 20% des personnes atteintes de vitiligo ont un membre de leur famille proche atteint de la maladie.

• Antécédents familiaux de maladie auto-immune : le vitiligo est lié à des maladies auto-immunes. Votre médecin peut vous demander si des membres de votre famille ont reçu un diagnostic de maladie auto-immune, telle que la polyarthrite rhumatoïde (PR), le lupus ou une maladie de la thyroïde.

• Problèmes cutanés antérieurs : comme un coup de soleil grave, une éruption cutanée ou un autre traumatisme (comme un frottement, une friction ou un grattage intense) dans les zones où les taches blanches ou claires sont apparues.

• Niveaux de stress : des situations de stress physique, mental et émotionnel, qu’elles soient actuelles ou passées, peuvent contribuer au développement du vitiligo.

Examen physique

Après la partie sur les antécédents médicaux et les symptômes du rendez-vous, votre médecin examinera votre peau. Ce sera un examen plus approfondi que les contrôles cutanés que vous avez pu faire à la maison.

Votre médecin observera de près toutes les zones de votre peau et notera où les taches de dépigmentation se produisent, si elles sont symétriques ou aléatoires, et si elles se trouvent sur les zones principalement exposées au soleil.

Certains cliniciens utilisent une lumière spéciale connue sous le nom de lampe de Wood pour vérifier si les taches blanches ou claires sont du vitiligo. Une lampe de Wood utilise la lumière ultraviolette dans une pièce sombre pour éclairer les zones de la peau. Les plaques de vitiligo deviennent fluorescentes sous la lumière de la lampe.

Laboratoires et tests

Si les médecins ont besoin de plus d’informations avant de poser un diagnostic, ils peuvent vouloir faire une biopsie cutanée ou des tests sanguins pour vérifier toute maladie auto-immune sous-jacente ou d’autres affections cutanées.

Biopsie de la peau

Une biopsie cutanée consiste à prélever une petite partie du tissu cutané affecté pour vérifier s’il y a des cellules pigmentaires (mélanocytes) dans la peau. L’échantillon de peau sera évalué au microscope en laboratoire. S’il montre qu’il n’y a pas de cellules pigmentaires présentes, un diagnostic de vitiligo sera probablement confirmé.

Très rarement, une forme de cancer de la peau appelée lymphome cutané hypopigmenté à cellules T peut provoquer des plaques blanches qui ressemblent à des plaques de vitiligo. La décoloration se produit en raison d’un dysfonctionnement des cellules pigmentaires. Une biopsie cutanée peut écarter cette possibilité.

Tests sanguins

Environ 15 à 25 % des patients atteints de vitiligo ont au moins une autre maladie auto-immune. Votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang pour évaluer votre état de santé général et des domaines de préoccupation spécifiques, tels que votre fonction thyroïdienne.

Les tests sanguins spécifiques peuvent inclure une numération formule sanguine (CBC) et un test d’anticorps antinucléaires (test ANA).

Examens de la vue ou de l’audition

Le vitiligo a le potentiel d’affecter la vue et l’audition, bien que cela ne soit pas courant.

Si vous présentez des symptômes liés à votre vision ou à votre audition, votre dermatologue peut vous orienter vers un ophtalmologiste (un médecin spécialisé dans la vue) pour vérifier l’inflammation de vos yeux (uvéite) ou un audiologiste (un médecin spécialisé dans l’audition) pour testez votre audition.

Diagnostic différentiel

Chaque fois qu’il y a plus d’une condition possible qui pourrait être à l’origine de vos symptômes cutanés, votre dermatologue utilisera le processus de diagnostic différentiel pour confirmer la cause.

Les cliniciens utilisent les informations provenant de la description de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de l’examen physique, des résultats des tests et de leur propre expertise en matière de troubles cutanés pour affiner la liste tout au long du processus d’élimination.

Le vitiligo n’est pas la seule cause de dépigmentation de la peau. Si vos symptômes ou les résultats des tests ne correspondent pas à un cas de vitiligo typique, votre dermatologue peut se tourner vers d’autres conditions.

Les autres troubles de la pigmentation de la peau comprennent :

• Pityriasis versicolor : Cette infection fongique courante (pityriasis versicolor) est causée par une prolifération de levures qui se produit naturellement sur la peau. Un signe principal de tinea versicolor est des plaques distinctes de peau décolorée et parfois de légères démangeaisons.

• Albinisme : Le principal symptôme de l’albinisme est un manque de couleur dans les cheveux, la peau ou les yeux. Cette maladie génétique se produit parce que le corps est incapable de produire de la mélanine (le pigment qui donne la couleur de votre peau). L’albinisme peut affecter l’ensemble du corps, de petites zones de peau, les cheveux et les yeux.

• Hypopigmentation : Cette condition se produit lorsque la peau est de couleur plus claire en raison d’une diminution de la quantité de mélanine. Elle peut être provoquée par des lésions cutanées antérieures, une exposition à des produits chimiques, une infection et parfois des affections cutanées inflammatoires comme le psoriasis ou l’eczéma (dermatite atopique).

• Pityriasis alba : Cette affection cutanée bénigne courante affecte généralement les enfants jusqu’à 12 ans. Elle se caractérise par des plaques rondes et surélevées de peau plus claire, généralement visibles sur le visage, bien que cela puisse se produire sur d’autres parties du corps.

• Leucodermie chimique : L’exposition à certains produits chimiques puissants peut endommager la peau et provoquer des taches blanches ou éclaircies.

Obtenir un diagnostic de vitiligo n’est que le début de la vie avec la maladie. Certaines personnes atteintes de vitiligo présentent des symptômes supplémentaires par rapport aux changements de pigmentation de la peau et peuvent également avoir d’autres maladies auto-immunes.

Le vitiligo peut affecter la qualité de vie d’une personne de manière négative en raison des effets psychologiques potentiels des changements cutanés et de la stigmatisation sociale.

L’American Academy of Dermatology recommande de trouver un dermatologue certifié dans votre région. Les dermatologues certifiés par le Conseil sont formés pour vous aider à gérer votre maladie et à vous orienter vers des soins de santé mentale, par exemple, si nécessaire.