Symptômes, causes et traitement de la lombalgie aiguë

Qu’est-ce que la lombalgie aiguë?

Une lombalgie aiguë signifie une douleur, une raideur et/ou une tension musculaire à relativement court terme n’importe où le long du dos, commençant sous les côtes et s’étendant juste sous les fesses. La durée pendant laquelle vous avez eu la douleur la distingue des maux de dos chroniques. Les experts diffèrent sur sa durée, mais elle ne dépasse généralement pas 12 semaines.

Comme tous les types de maux de dos, les symptômes ont tendance à être subjectifs et ne peuvent souvent pas être facilement vérifiés par des examens ou des tests. Le traitement est principalement axé sur la douleur elle-même.

La lombalgie aiguë est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens consultent un médecin, mais seul un petit pourcentage des personnes qui en souffrent le font.

La bonne nouvelle est que la lombalgie non spécifique disparaît souvent d’elle-même après quelques semaines. D’un autre côté, obtenir le bon type et la bonne quantité de traitement précoce peut vous aider à empêcher que votre lombalgie aiguë ne se transforme en une maladie chronique.

Êtes-vous à risque de lombalgie aiguë?

Les adultes âgés de 35 à 55 ans sont les plus à risque de lombalgie aiguë. Passer beaucoup de temps dans des positions statiques, comme lorsque vous travaillez toute la journée devant un ordinateur, contribue grandement à un risque accru de ce type de douleur.

D’autres facteurs de risque incluent un travail physique intense, une flexion et/ou une torsion fréquentes (qui peuvent contribuer à une hernie discale) et le levage.

En 2015, l’American Academy of Orthopedic Surgeons a examiné 26 millions de dossiers de patients (dont 1,2 million de maux de dos) dans le but d’identifier les facteurs de risque de lombalgies aiguës et chroniques combinées. Ils ont constaté que 19,3 % des patients qui avaient reçu un diagnostic de dépression ont signalé des douleurs au bas du dos, tout comme 16,75 % des patients obèses (c’est-à-dire ceux dont l’indice de masse corporelle est égal ou supérieur à 30.)

L’étude a révélé que les personnes dépendantes à la nicotine et celles qui abusaient de l’alcool signalaient également des niveaux plus élevés de maux de dos.

Causes de la lombalgie aiguë

La plupart des cas de lombalgie aiguë sont diagnostiqués comme « non spécifiques », ce qui signifie que le professionnel de la santé ne sait pas ce qui la cause. En tant que patient, cela peut vous sembler frustrant, mais gardez à l’esprit que le traitement, et dans de nombreux cas, le simple fait d’attendre, peut contribuer à soulager la douleur.

À moins que votre praticien ne détecte des signes d’un problème de santé compliqué (appelés drapeaux rouges), les tests d’imagerie diagnostique ne sont généralement pas nécessaires. Si la douleur persiste malgré le traitement, à ce stade, de tels tests peuvent être utiles.

Malheureusement, même si les directives cliniques ne recommandent que l’utilisation judicieuse des tests d’imagerie pour le diagnostic des maux de dos, de nombreux professionnels de la santé en abusent régulièrement, même dans les cas bénins de lombalgie aiguë.

Dans un article de 2009 intitulé « Overtreating Chronic Back Pain: Time to Back Off ? » qui a été publié dans le Journal of the American Board of Family Medicine, Dr Rick Deyo, et. al, commentent que l’utilisation de l’imagerie par résonance magnétique lombaire (IRM) a augmenté dans la population de Medicare de 307% au cours de la période de 12 ans de 1994 à 2006.

Les chercheurs ajoutent que jusqu’à deux tiers de ces tests peuvent avoir été administrés de manière inappropriée.

Les sources de lombalgie aiguë peuvent inclure des problèmes de disque, des fractures vertébrales, des tensions musculaires et/ou des entorses ligamentaires.

Faire vérifier votre lombalgie aiguë par un professionnel de la santé

Même avec les problèmes liés à l’industrie autour de la surutilisation des tests d’imagerie diagnostique pour les personnes souffrant de douleur légère ou pour la première fois, obtenir des soins médicaux pour votre mal de dos aigu peut être une étape importante dans votre guérison. La raison en est qu’un traitement précoce peut vous aider à éviter un problème de dos à long terme.

Lorsque vous consultez un professionnel de la santé pour votre mal de dos, il procède à un entretien médical (appelé historique) et à un examen physique. Les informations qu’elle recueillera lors de ce rendez-vous l’aideront à diagnostiquer votre douleur en vous classant dans l’une des trois catégories générales : lombalgie non spécifique, douleur d’origine nerveuse ou autres causes et drapeaux rouges. Votre traitement et tout test requis seront probablement déterminés en fonction de votre catégorie.

Traitement de la lombalgie aiguë

Le traitement de la lombalgie aiguë commence généralement par des analgésiques et des conseils. Votre fournisseur de soins de santé vous dira probablement de rester actif, mais de le modifier en fonction de votre douleur.

Les analgésiques en vente libre ou sur ordonnance sont généralement essayés en premier, et votre praticien vous indiquera comment prendre soin de votre dos. Si cette première ligne de défense ne fonctionne pas, elle peut prescrire une thérapie physique, des soins chiropratiques ou un autre traitement.

À l’instar de l’imagerie diagnostique, (discuté ci-dessus) les analgésiques sur ordonnance, en particulier les opioïdes qui sont associés au risque de devenir dépendant, peuvent faire l’objet d’une surutilisation et d’une mauvaise utilisation. L’article du Journal of the American Board of Family Medicine mentionné précédemment a conclu qu’il y avait eu une augmentation de 423 % des dépenses en opioïdes pour les maux de dos.

Mais une étude de 2016 publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que deux traitements non médicamenteux – la réduction du stress basée sur la pleine conscience et la thérapie cognitivo-comportementale – procuraient un plus grand soulagement et une fonctionnalité améliorée par rapport aux « soins habituels » au bureau du fournisseur de soins de santé.

La plupart des praticiens primaires ont une formation limitée sur les maux de dos et, en tant que tel, vous pouvez être référé hâtivement à un spécialiste ou trouver vos soins insatisfaisants. Dans ce cas, n’hésitez pas à demander à votre médecin une ordonnance pour une thérapie physique ou des suggestions sur la médecine alternative et l’exercice.

Comment empêcher la douleur aiguë de se transformer en maux de dos chroniques

Dans certains cas, des maux de dos aigus peuvent entraîner des maux de dos chroniques. Cela peut se produire de deux manières différentes. Premièrement, si vous ne contrôlez pas l’inflammation et le tissu cicatriciel qui s’ensuit, cela peut diminuer votre flexibilité, ce qui peut entraîner davantage de blessures. Le tissu cicatriciel peut également entraîner des spasmes musculaires et des points de déclenchement.

Deuxièmement, avec le temps, votre corps peut subir des changements permanents qui font que votre système nerveux amplifie et déforme par erreur les sensations, ce qui est une douleur chronique.

Un traitement précoce et une activité physique régulière sont deux des meilleurs moyens d’éviter que les maux de dos aigus ne se transforment en douleurs chroniques.

Prévenir la lombalgie aiguë

Comme dit le proverbe, le meilleur traitement est la prévention.

Pour prévenir les douleurs lombaires aiguës, gardez vos muscles souples et forts, avec des exercices qui intègrent un bon alignement. Des activités telles que le yoga, le Pilates et d’autres systèmes de renforcement de base peuvent vous aider à travailler tout votre corps, vous donnant la possibilité d’entraîner vos muscles pour soutenir vos activités quotidiennes.

Et la mécanique corporelle peut grandement contribuer à prévenir les douleurs lombaires aiguës. Par exemple, lorsque vous soulevez des objets lourds, pliez les hanches et les genoux et non le dos. Ceci est protecteur pour votre colonne vertébrale car vos jambes et vos hanches sont plus grosses et plus fortes par rapport à votre colonne vertébrale.

L’utilisation d’une bonne mécanique corporelle aide également à maintenir votre colonne vertébrale dans une position bien alignée lorsque vous ajoutez une charge supplémentaire pendant le levage.