Lorsque vous avez mal aux oreilles ou que vous pensez que votre enfant en souffre, vous souffrez peut-être d’une infection de l’oreille. Les infections de l’oreille moyenne sont appelées otites moyennes et constituent le type d’infection de l’oreille le plus courant auquel les individus sont confrontés.
L’inconfort, le drainage de l’oreille et l’audition étouffée sont tous des signes et symptômes courants, mais des symptômes moins spécifiques (irritabilité, diminution de l’appétit et autres) peuvent également survenir. Ces infections sont généralement faciles à reconnaître chez les enfants qui sont capables d’exprimer ce qu’ils ressentent, mais peuvent être plus difficiles à identifier pour les parents chez les nourrissons et les tout-petits.
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Symptômes fréquents
Les signes et symptômes courants d’une infection de l’oreille moyenne chez les adultes et les enfants comprennent :
- Douleur à l’oreille (otalgie), surtout juste dans une oreille ou en position couchée
- Perte auditive : les sons peuvent être étouffés comme si vous portiez un bouchon d’oreille dans l’oreille affectée.
- Une sensation de plénitude dans l’oreille
- Se sentir malade en général
- Drainage de l’oreille (otorrhée)
- Liquide derrière le tympan détecté avec un moniteur d’oreille électronique
Les enfants ont souvent une infection de l’oreille moyenne avec un rhume ou peu de temps après un rhume;vous pouvez vous attendre à ce qu’ils présentent des symptômes du rhume tels qu’une toux et un écoulement nasal juste avant que l’infection de l’oreille ne s’installe. Les bébés et les tout-petits ne peuvent évidemment pas vous dire qu’ils ressentent des douleurs aux oreilles, vous devrez donc connaître les symptômes qu’ils Afficher.
Surveillez également
En plus de ceux énumérés ci-dessus, recherchez :
- Tirer ou tenir les oreilles (cela indique une douleur, bien qu’elle ne soit pas toujours due à une infection de l’oreille)
- Montrer des signes d’audition étouffée ou de perte auditive en ne répondant pas aux sons
-
Fièvre de 100 degrés ou plus
- Nausées, vomissements et diarrhée
- Agitation, irritabilité, pleurs excessifs, incapacité à être apaisé
- Difficulté à dormir, que ce soit pour s’endormir ou rester endormi
- Diminution de l’appétit
- Léthargie; manque d’énergie ou d’intérêt pour le jeu
Symptômes rares
L’accumulation de pression dans l’oreille interne peut provoquer une rupture du tympan, avec un écoulement soudain de drainage jaune, vert ou sanglant de l’oreille. La douleur à l’oreille peut alors s’atténuer rapidement. Vous pouvez avoir des bourdonnements d’oreille et une sensation de vertige qui tourne.
Otite moyenne avec épanchement
L’otite moyenne avec épanchement, également appelée otite moyenne sécrétoire, est une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne. Elle peut faire suite à une infection de l’oreille moyenne. Dans d’autres cas, l’épanchement peut s’être développé en raison d’une trompe d’Eustache bloquée sans infection, mais le liquide piège les bactéries qui peuvent se transformer en une infection de l’oreille.
L’otite moyenne avec épanchement est souvent asymptomatique, mais elle peut s’accompagner de :
- Une sensation de plénitude dans l’oreille
- Perte auditive légère (vous pouvez augmenter le volume de la télévision ou d’une vidéo)
- Craquements ou claquements lors de la déglutition
Otite moyenne chronique
L’otite moyenne chronique (infections répétées ou infections en cours) peut entraîner des signes et des symptômes supplémentaires, ainsi que des indications que des complications peuvent se développer. Vous ou votre enfant pouvez avoir des symptômes renouvelés d’une infection de l’oreille après avoir eu un rhume ou avoir reçu de l’eau dans l’oreille moyenne (en raison d’un tympan perforé). Ceux-ci peuvent inclure :
- Perte auditive
- Drainage chronique de l’oreille
- Drainage et gonflement derrière l’oreille
- Problèmes d’équilibre
- Faiblesse faciale
- Douleur profonde à l’oreille
- Mal de tête
- Confusion
- Fatigue
- Retard de la parole chez les jeunes enfants
Complications
Le tympan peut se rompre en raison de la pression du liquide accumulé et du pus dans l’oreille. Un trou ou une petite déchirure se développe dans le tympan (membrane tympanique). Cela guérira presque toujours tout seul en quelques semaines sans avoir besoin de traitement médical. La sensation de rotation que vous pouvez avoir avec une rupture du tympan peut provoquer des nausées ou des vomissements. Vous devriez consulter un fournisseur de soins de santé pour obtenir un traitement approprié. Si le tympan ne guérit pas, il peut nécessiter une réparation chirurgicale.
Les infections de l’oreille moyenne peuvent provoquer une perte auditive de transmission, empêchant la transmission du son de l’oreille externe à l’oreille interne.
Chez les enfants, les infections répétées de l’oreille avec perte auditive de transmission peuvent nuire au développement de la parole et du langage et peuvent empêcher les enfants de localiser d’où viennent les sons. Les enfants peuvent avoir plus de difficulté à distinguer et à comprendre les mots lorsqu’ils se trouvent dans des endroits bruyants comme la salle de classe.
De telles infections peuvent contribuer à des troubles du traitement auditif. La perte auditive permanente est rare, mais elle peut se développer avec des infections prolongées et répétées.
L’otite moyenne chronique peut entraîner une labyrinthite et endommager les structures délicates de l’oreille qui aident à l’audition et au maintien de l’équilibre. Des kystes ou des excroissances bénignes du tissu cutané (cholestéatome) peuvent également se développer dans l’oreille moyenne.
Bien que rare, l’otite moyenne bactérienne s’étend parfois à l’os mastoïde (mastoïdite) ou à l’oreille interne. Dans des cas extrêmement rares, l’infection peut se propager au cerveau et provoquer une méningite ou un abcès.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
L’American Academy of Pediatrics promeut une approche consistant à traiter la douleur et à attendre deux à trois jours pour voir si elle disparaît, comme c’est généralement le cas. Vous devriez vérifier auprès de votre fournisseur de soins de santé pour savoir quand un enfant doit être vu.
Les douleurs aux oreilles qui s’aggravent ou ne s’améliorent pas, la fièvre et le drainage avec du sang ou du pus, en particulier chez un bébé de moins de 6 mois, nécessitent une évaluation médicale.
Les adultes devraient appeler leur fournisseur de soins de santé lorsqu’ils ressentent des douleurs aux oreilles ou d’autres symptômes pour savoir s’ils doivent attendre ou se présenter pour un examen. Les adultes atteints d’otite moyenne doivent être évalués par un praticien ORL pour écarter un cancer du nasopharynx, qui est une cause rare d’otite moyenne chez l’adulte.
Un professionnel de la santé sera en mesure de confirmer le diagnostic en voyant des signes d’inflammation (rougeur, gonflement) du tympan à l’examen physique.
Si vous ou votre enfant êtes traité pour une infection de l’oreille moyenne, notez quand votre médecin vous dit que vous devriez avoir une amélioration. Si l’oreille ne répond pas au traitement ou si de nouveaux symptômes apparaissent, appelez votre médecin ou votre pédiatre. De même, si de nouveaux symptômes sont constatés après le traitement d’une otite moyenne avec épanchement, signalez-les à votre professionnel de la santé.
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