Un aperçu de la photothérapie

La photothérapie est un traitement médical dans lequel la lumière naturelle ou artificielle est utilisée pour améliorer un état de santé. Le traitement peut impliquer des ampoules fluorescentes, des lampes halogènes, la lumière du soleil ou des diodes électroluminescentes (DEL).

La photothérapie est également connue sous le nom de luminothérapie et d’héliothérapie. Le type de thérapie dont vous avez besoin et la manière dont la lumière est utilisée peuvent varier en fonction de l’état de santé.

Cet article explique comment la luminothérapie est utilisée pour traiter différents problèmes de santé. Il aborde également certains des risques encourus.

Histoire de la photothérapie

La photothérapie est utilisée pour traiter des conditions médicales depuis plus de 3 500 ans. Dans l’Inde et l’Égypte antiques, les gens utilisaient la lumière du soleil pour traiter les affections cutanées comme le vitiligo.

La photothérapie moderne a commencé avec Niels Ryberg Finsen. Il a utilisé la lumière du soleil et la lumière ultraviolette (UV) pour traiter lupus vulgaire, un type de tuberculose qui affecte la peau. Depuis lors, l’utilisation de la photothérapie s’est développée. Aujourd’hui, la luminothérapie est largement acceptée.

Problèmes dermatologiques

La photothérapie peut être utilisée pour traiter de nombreuses affections cutanées, notamment :

• Eczéma
• Psoriasis
• vitiligo
• La peau qui gratte
• Lymphome cutané à cellules T

Le traitement consiste à utiliser la lumière ultraviolette (UV), une sorte de lumière présente dans la lumière du soleil, pour ralentir la croissance et l’inflammation des cellules de la peau. L’inflammation est l’une des façons dont votre système immunitaire réagit aux infections, aux blessures et aux « envahisseurs » étrangers.

Les rayons UVB affectent les couches les plus externes de la peau. Les rayons UVA sont légèrement moins intenses, mais pénètrent plus profondément dans la peau. Ces deux types de lumière UV peuvent être utilisés de différentes manières.

Il existe trois principaux types de luminothérapie utilisés pour les troubles cutanés :

• UVB à large bande : Les UVB à large bande utilisent une large gamme de rayons UVB. Les rayons UVB sont présents à la lumière du soleil, mais vous ne pouvez pas les voir.

• UVB à bande étroite : cela implique l’utilisation d’une partie plus petite et plus intense d’UVB pour traiter l’état de la peau. C’est le type de luminothérapie le plus couramment utilisé aujourd’hui.

• PUVA : Psoralène ultraviolet-A, ou PUVA, combine la lumière UVA avec un produit chimique appelé psoralène, qui provient des plantes. Le psoralène peut être appliqué sur votre peau ou vous pouvez le prendre sous forme de pilule. Il rend votre peau plus sensible à la lumière. La PUVA a plus d’effets secondaires que certaines autres luminothérapies. Il n’est utilisé que lorsque les autres options n’ont pas fonctionné.

Les effets de la luminothérapie pour les troubles cutanés sont généralement temporaires. Vous devrez peut-être avoir plus d’une session pour maintenir les résultats.

Troubles de l’humeur et du sommeil

La luminothérapie est également utilisée pour traiter les troubles de l’humeur et du sommeil.

Trouble affectif saisonnier (TAS)

Le trouble affectif saisonnier est un type de dépression lié à certaines saisons de l’année. Il commence généralement à l’automne et dure tout l’hiver. La luminothérapie pour le TAS implique l’utilisation d’une boîte lumineuse, une boîte spécialement conçue qui émet une lumière douce et constante.

La luminothérapie utilisée de cette façon a un certain nombre d’effets secondaires dont vous devez être conscient. Ils incluent:

• Maux de tête
• Fatigue ou lassitude
• Insomnie
• Hyperactivité
• Irritabilité

La luminothérapie est considérée comme une bonne option de traitement, car les effets secondaires ne sont généralement pas graves ou permanents. Il est également peu coûteux par rapport à d’autres thérapies.

Si vous prenez un antidépresseur, la luminothérapie peut permettre de diminuer la quantité de médicament que vous utilisez. Cependant, parlez d’abord à votre fournisseur de soins de santé avant de modifier votre dose d’antidépresseur. L’arrêt de votre antidépresseur comporte certains risques pour la santé.

La photothérapie a également été explorée pour d’autres types de dépression. Certaines études le soutiennent, mais tous les experts de la santé ne conviennent pas que la luminothérapie aide à lutter contre la dépression.

Les troubles du sommeil

Votre corps a une « horloge » interne qui chronomètre vos cycles de sommeil et de réveil. C’est ce qu’on appelle votre rythme circadien, et il ne fonctionne pas toujours comme il le devrait.

La luminothérapie peut aider ceux qui souffrent de troubles du sommeil du rythme circadien tels que le syndrome de phase retardée du sommeil (DSPS). Les personnes atteintes de DSPS ne peuvent souvent pas s’endormir avant les petites heures du matin ou près du lever du soleil. La luminothérapie peut les aider à passer à des heures de sommeil plus normales.

Il est important de programmer correctement la luminothérapie. Votre spécialiste du sommeil vous aidera à planifier le bon moment pour utiliser la lumière en fonction de vos symptômes.

Cancers et précancers

Un type de luminothérapie connu sous le nom de thérapie photodynamique est utilisé pour traiter certains types de cancer et de précancer. Cela implique l’utilisation d’un médicament appelé photosensibilisateur avec de la lumière.

Des photosensibilisateurs sont appliqués sur la peau. Lorsque la lumière frappe la peau, elle interagit avec le médicament pour produire une sorte d’oxygène qui tue les cellules cancéreuses voisines.

La thérapie photodynamique est utilisée pour traiter des conditions telles que:

• Cancer de l’œsophage, le tube qui relie votre bouche à votre estomac

• Le cancer endobronchique, un type de cancer du poumon

• L’œsophage de Barrett, une maladie précancéreuse souvent causée par le reflux acide

La thérapie photodynamique est parfois appelée photoradiothérapie ou photochimiothérapie.

Pour les nouveau-nés

La luminothérapie est utilisée depuis plus de 60 ans pour traiter l’hyperbilirubinémie et la jaunisse. Ces conditions provoquent le jaunissement de la peau, des yeux et des tissus corporels d’un bébé. La couleur jaune provient d’un excès de bilirubine, un pigment produit lors de la dégradation des globules rouges.

La lumière abaisse les niveaux de bilirubine du bébé. Il décompose la bilirubine afin que le corps du bébé puisse s’en débarrasser correctement.

Il existe deux manières principales de traiter la jaunisse avec la luminothérapie. La manière habituelle est de placer le bébé sous des spots halogènes ou des lampes fluorescentes. Les yeux du bébé sont couverts pendant le traitement.

Une autre technique consiste à utiliser des « biliblanquettes ». Les couvertures sont équipées de câbles à fibres optiques qui projettent une lumière bleue sur le corps du bébé. Cette méthode est le plus souvent utilisée lorsque les bébés naissent tôt ou lorsque d’autres traitements ont déjà été essayés.

Les lampes fluorescentes compactes et les appareils à LED bleue sont également utilisés pour la photothérapie des bébés. Ils peuvent être maintenus près du corps car ils ne produisent pas beaucoup de chaleur.

Nouveaux traitements

Les scientifiques explorent maintenant des moyens d’utiliser la luminothérapie pour traiter d’autres conditions. La rétinopathie diabétique, un problème oculaire lié au diabète, et la perte de cheveux sont tous deux prometteurs.

Des risques

La luminothérapie comporte certains risques. Voici une brève liste à considérer :

Les rayons UV peuvent endommager les cellules de votre peau. Ils peuvent faire vieillir votre peau plus rapidement. Ce vieillissement prématuré de la peau est également appelé photovieillissement.

Certaines études plus anciennes ont révélé que l’exposition à de grandes quantités de lumière UV artificielle augmentait le risque de cancer de la peau. Des études plus récentes ont montré que la PUVA peut augmenter les risques de cancer de la peau, tandis que le traitement UVB à bande étroite ne pose aucun risque supplémentaire de cancer de la peau.

Si vous avez souvent recours à la luminothérapie, cela peut affaiblir votre système immunitaire, laissant votre corps plus exposé aux maladies, aux infections et aux cancers de la peau.

Les traitements PUVA pour la peau ou la thérapie photodynamique pour le cancer peuvent rendre vos yeux plus sensibles à la lumière. La sensibilité peut entraîner des lésions oculaires si vous êtes exposé au soleil ou à d’autres lumières vives. La luminothérapie peut également vous faire développer des cataractes.

Résumé

La luminothérapie peut être utilisée pour traiter les affections cutanées, les troubles de l’humeur, les troubles du sommeil, certains cancers et la jaunisse chez les bébés. Certains traitements impliquent une exposition à la lumière naturelle ou artificielle. D’autres combinent la luminothérapie avec un médicament qui rend la lumière plus efficace.

Bien que la luminothérapie soit considérée comme sûre, certaines personnes ont des effets secondaires. Et ce n’est pas bon pour tout le monde. Si vous êtes enceinte ou allaitez, si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la peau ou si vous souffrez d’une maladie du foie ou de lupus, la luminothérapie peut ne pas être utile.

La photothérapie est une excellente option pour traiter de nombreuses affections. Cependant, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé avant d’essayer de l’utiliser à la maison pour vous assurer d’en tirer le meilleur parti avec le moins d’effets secondaires.

Si vous envisagez la photothérapie pour les affections cutanées, il est conseillé de discuter avec votre dermatologue des différentes options afin de comprendre les risques encourus.