Lorsque vous avez des ulcères sur la langue et des maux de gorge, vous souffrez probablement d’une infection virale, d’aphtes ou de muguet buccal. Mais la cause peut parfois être une autre maladie grave.
Causes courantes des ulcères de la langue et des maux de gorge
1. Maladie mains-pieds-bouche
La maladie mains-pieds-bouche touche généralement les enfants, mais elle peut également se manifester chez les adultes. Cette infection virale provoque des ulcères douloureux sur la langue et des plaies dans la gorge.
Les entérovirus, en particulier le coxsackievirus A16 et l’entérovirus 71, sont à l’origine de cette maladie. Ces virus se propagent par contact direct avec la salive, le liquide des cloques ou les selles d’une personne infectée. Les virus se propagent également lorsqu’une personne touche des surfaces contaminées par le virus et se touche ensuite la bouche. L’infection survient généralement dans les crèches, les écoles et d’autres environnements très fréquentés où les enfants sont en contact étroit.
2. Herpangina
L’herpangine provoque des ulcères douloureux dans la bouche et la gorge. Cette affection touche généralement les enfants, mais peut survenir à tout âge.
Le coxsackievirus du groupe A est à l’origine de l’herpangine. Le virus se propage par les gouttelettes respiratoires lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Le virus se transmet également par contact avec les mains, les surfaces ou les objets contaminés par le virus. Une mauvaise hygiène et un contact étroit avec des personnes infectées augmentent le risque d’attraper ce virus.
3. Infection par le virus de l’herpès simplex
Le virus de l’herpès simplex crée des ulcères douloureux sur la langue, à l’intérieur de la bouche, et peut provoquer des maux de gorge. La première infection est souvent à l’origine des symptômes les plus graves.
Deux types de virus de l’herpès simplex peuvent infecter la bouche et la gorge : le virus de l’herpès simplex de type 1 et le virus de l’herpès simplex de type 2. Le virus se transmet par contact direct avec la salive ou les lésions infectées. Les baisers, le partage d’ustensiles ou d’objets personnels avec une personne infectée transmettent le virus. Une fois que le virus a pénétré dans l’organisme, il reste en sommeil dans les cellules nerveuses et peut se réactiver en cas de stress, de maladie, d’exposition au soleil ou d’affaiblissement du système immunitaire.
4. Stomatite aphteuse (aphtes)
La stomatite aphteuse, communément appelée aphtes, crée des ulcères ronds ou ovales sur la langue et à l’intérieur de la bouche. Lorsque plusieurs ulcères se développent, l’inflammation peut s’étendre à la gorge et provoquer des douleurs.
La cause exacte n’est pas claire, mais plusieurs facteurs déclenchent les aphtes. Des blessures mineures causées par la morsure de la langue, un brossage agressif ou des soins dentaires peuvent provoquer la formation d’un ulcère. Certains aliments, notamment les agrumes, les tomates, les aliments épicés et les aliments acides, déclenchent ces ulcères chez les personnes sensibles. Le stress et les changements hormonaux pendant les menstruations contribuent également à provoquer des ulcères. Les carences nutritionnelles en vitamine B12, en zinc, en folate ou en fer augmentent la probabilité de développer des aphtes. Certaines personnes développent ces ulcères dans le cadre de maladies auto-immunes ou de maladies inflammatoires de l’intestin.
5. La maladie de Behçet
La maladie de Behçet provoque des ulcères buccaux récurrents, y compris des ulcères sur la langue, et peut affecter la gorge. Cette maladie chronique affecte également d’autres parties du corps.
La maladie de Behçet résulte d’une activité anormale du système immunitaire qui attaque les tissus sains. Les chercheurs pensent que des facteurs génétiques, en particulier le gène HLA-B51, augmentent la susceptibilité à cette maladie. Des facteurs environnementaux tels que des infections bactériennes ou virales peuvent activer la maladie chez les personnes génétiquement prédisposées. Le système immunitaire s’attaque par erreur aux vaisseaux sanguins de l’ensemble du corps, provoquant des inflammations et des ulcères.
6. Pharyngite streptococcique avec lésions buccales
La pharyngite streptococcique, communément appelée angine à streptocoques, provoque principalement des douleurs dans la gorge, mais peut parfois causer des ulcères de la langue ou des lésions buccales, en particulier lorsque l’infection se propage ou survient en même temps qu’une autre affection.
Les streptocoques du groupe A sont responsables de l’angine streptococcique. Ces bactéries se propagent par le biais de gouttelettes respiratoires lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Le partage d’aliments, de boissons ou d’ustensiles avec une personne infectée transmet également la bactérie. Les lieux très fréquentés tels que les écoles, les crèches et les casernes militaires facilitent la propagation de cette infection bactérienne.
7. Mononucléose infectieuse
La mononucléose infectieuse, souvent appelée mono, provoque de graves maux de gorge et peut produire des ulcères ou des taches blanches sur la langue et dans toute la bouche.
Le virus d’Epstein-Barr est à l’origine de la plupart des cas de mononucléose infectieuse. Ce virus se propage par la salive, c’est pourquoi cette maladie est surnommée « la maladie du baiser ». Le fait de partager des boissons, de la nourriture, des brosses à dents ou des ustensiles de cuisine avec une personne infectée transmet le virus. Le virus peut se propager même si les personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Les jeunes adultes et les adolescents contractent le plus souvent cette infection.
8. Muguet buccal avec pharyngite
Le muguet buccal crée des plaques blanches sur la langue et à l’intérieur de la bouche. Lorsque l’on gratte ces plaques, des ulcères douloureux apparaissent en dessous. L’infection peut s’étendre à la gorge et provoquer des douleurs.
Candida albicans, un type de champignon, est à l’origine du muguet buccal. Ce champignon vit normalement dans la bouche en petites quantités, mais sa prolifération crée une infection. Les médicaments antibiotiques qui tuent les bactéries bénéfiques, permettant au champignon de se multiplier, déclenchent souvent cette affection. L’affaiblissement du système immunitaire dû au VIH, aux traitements anticancéreux, au diabète ou aux médicaments immunosuppresseurs accroît la vulnérabilité. La sécheresse buccale, le tabagisme et le port de prothèses dentaires favorisent également la prolifération des champignons.
Ce qu’il faut faire pour le traitement
Lorsque vous souffrez d’ulcères de la langue accompagnés d’un mal de gorge, les mesures appropriées vous aident à vous rétablir et à prévenir les complications.
Consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec un médecin ou un dentiste pour déterminer la cause sous-jacente. Consultez immédiatement un médecin si vous avez des difficultés à respirer, à avaler ou à ouvrir la bouche, si vous avez une forte fièvre supérieure à 38,5°C, si les symptômes durent plus de deux semaines, si vous constatez une déshydratation sévère ou si les ulcères dépassent un centimètre.
Votre médecin examinera votre bouche et votre gorge, vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, et pourra effectuer des tests. Ces tests peuvent inclure des prélèvements de gorge pour vérifier la présence d’infections bactériennes ou virales, des analyses de sang pour identifier les infections virales ou les carences nutritionnelles, ou des biopsies de tissus si le médecin suspecte des conditions auto-immunes.
Suivre le traitement prescrit
Le traitement dépend de la cause sous-jacente :
- Pour les infections virales telles que la maladie mains-pieds-bouche ou l’herpangine, le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes car les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. Votre médecin peut vous recommander des médicaments pour soulager la douleur et faire baisser la fièvre.
- Pour le virus de l’herpès simplex, le médecin peut prescrire des médicaments antiviraux tels que l’acyclovir, le valacyclovir ou le famciclovir afin de raccourcir la durée de la poussée et d’en réduire la gravité.
- Pour les infections bactériennes comme l’angine streptococcique, le médecin prescrira des antibiotiques tels que la pénicilline ou l’amoxicilline. Prenez le traitement antibiotique dans son intégralité, même si vous vous sentez mieux.
- Pour le muguet buccal, votre médecin vous prescrira des médicaments antifongiques sous forme de pastilles, de liquides ou de comprimés.
- Pour les aphtes, le médecin peut recommander des médicaments topiques contenant des corticostéroïdes ou des compléments alimentaires en cas de carences nutritionnelles.
- Pour les affections auto-immunes comme la maladie de Behçet, le traitement nécessite des médicaments spécialisés pour supprimer le système immunitaire et réduire l’inflammation.
Gérer la douleur et l’inconfort
Utilisez des analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène ou l’ibuprofène conformément aux instructions figurant sur l’emballage. Appliquez des gels anesthésiants topiques contenant de la benzocaïne sur les ulcères avant de manger. Rincer la bouche avec de l’eau salée plusieurs fois par jour en mélangeant une cuillère à café de sel dans une tasse d’eau tiède. Évitez de toucher ou d’irriter les ulcères avec la langue ou les doigts.
Modifier le régime alimentaire
Mangez des aliments mous et fades qui nécessitent une mastication minimale, comme le yaourt, la purée de pommes de terre, les smoothies, les soupes et les œufs brouillés. Évitez les aliments acides comme les agrumes, les tomates et le vinaigre. Évitez les aliments épicés, salés ou à texture rugueuse qui irritent les ulcères. Buvez beaucoup de liquides frais pour soulager la gorge. Utilisez une paille pour contourner les zones douloureuses lorsque vous buvez.
Pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire
Brossez-vous les dents délicatement avec une brosse à dents à poils souples pour éviter d’irriter les ulcères. Utilisez un bain de bouche sans alcool pour éviter toute irritation supplémentaire. Remplacez la brosse à dents après une infection pour éviter une réinfection.
Prévenir la transmission à d’autres personnes
Se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon, surtout après s’être touché la bouche ou le nez. Évitez de partager les ustensiles de cuisine, les tasses, les serviettes ou les objets personnels. Restez à la maison jusqu’à ce que la fièvre tombe. Se couvrir la bouche et le nez en cas de toux ou d’éternuement.
Soutenir le rétablissement
Reposez-vous suffisamment pour aider le système immunitaire à lutter contre les infections. Gérez le stress par des techniques de relaxation, un sommeil suffisant et des activités de réduction du stress. Évitez de fumer du tabac et de boire de l’alcool, car ces substances irritent la bouche et la gorge et ralentissent la guérison. Buvez suffisamment d’eau tout au long de la journée.
Surveiller les complications
Surveillez les signes de déshydratation, notamment une diminution de la miction, des urines foncées, des vertiges ou de la soif. Vérifiez que l’infection ne se propage pas, ce qui se traduit par une augmentation de la douleur, de l’enflure ou de la fièvre. Remarquez toute difficulté à avaler ou à respirer. Signalez rapidement à votre médecin l’aggravation des symptômes ou l’apparition de nouveaux symptômes.
La plupart des cas d’ulcères de la langue accompagnés de maux de gorge disparaissent en l’espace d’une à deux semaines avec un traitement approprié. Suivre les conseils du médecin, maintenir une bonne hygiène et prendre soin de sa santé en général permet de se rétablir plus rapidement et de réduire le risque de récidive.
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