L’huile de soja peut contribuer à l’obésité

Une nouvelle étude montre que la consommation d’huile de soja pourrait augmenter le risque d’obésité.

L’huile de soja est l’huile de cuisson la plus répandue dans notre pays et représente 30 % de toutes les huiles de cuisson utilisées dans le monde.

Communément étiquetée dans les épiceries comme « huile végétale », l’huile de soja est principalement composée d’acides gras polyinsaturés et contient l’acide gras essentiel oméga-3, l’acide alpha-linolénique, ainsi que l’acide gras oméga-6 connu sous le nom d’acide linoléique. Plus de 50 % de l’huile de soja est constituée d’acide linoléique.

Certaines recherches ont montré que l’huile de soja peut avoir des effets bénéfiques sur la santé du cœur. Par exemple, le remplacement des graisses saturées par de l’huile de soja permet de réduire le taux de cholestérol et le risque de maladie cardiaque. Cependant, d’autres études suggèrent qu’une consommation excessive d’huile de soja ou d’acides gras oméga-6 augmente le risque de développer des maladies telles que la colite ulcéreuse, la neuroinflammation, le diabète de type 2, la démence et l’obésité.

Selon Sonia Poonamjot Deol, PhD, de l’Université de Californie, Riverside, États-Unis, les huiles de cuisson sont utilisées partout – dans les cuisines des particuliers, dans les restaurants et dans les aliments transformés. L’utilisation de l’huile de soja étant très répandue, de nombreuses personnes consomment plus d’acide linoléique que leur organisme n’en a besoin, ce qui peut contribuer aux maladies métaboliques et inflammatoires, y compris l’obésité.

Deol est co-auteur d’une nouvelle étude publiée dans le Journal of Lipid Research qui explore la manière dont l’huile de soja peut favoriser la prise de poids.

Résultats de l’étude : L’acide linoléique pourrait être le principal facteur

Les chercheurs ont utilisé des souris génétiquement modifiées qui produisent une version modifiée d’une protéine du foie appelée HNF4α. Cette protéine influence le fonctionnement du foie, du pancréas et de certaines parties du tube digestif. Normalement, les humains ne présentent cette forme modifiée que dans certaines conditions, comme une maladie chronique ou un stress métabolique.

Des recherches antérieures ont montré que ces souris génétiquement modifiées produisent moins d’enzymes qui convertissent l’acide linoléique en molécules inflammatoires appelées oxylipines. Pour cette raison, les chercheurs pensaient que ces souris ne prendraient pas autant de poids avec un régime riche en huile de soja.

Leurs résultats ont confirmé cette idée : les souris génétiquement modifiées ont pris beaucoup moins de poids que les souris normales qui suivaient le même régime riche en huile de soja. Les souris génétiquement modifiées avaient également moins d’oxylipines, un foie plus sain et une meilleure fonction mitochondriale.

« Ces résultats nous permettent de mieux comprendre comment l’huile de soja peut entraîner l’obésité chez les souris », a déclaré M. Deol. « Nous comprenons maintenant les voies moléculaires impliquées, ce qui pourrait aider à développer de futurs traitements pour les maladies métaboliques.

M. Deol a souligné que la consommation de petites quantités d’huile de soja est sans danger. C’est la surconsommation qui pose problème. L’utilisation de l’huile de soja étant très répandue, les gens absorbent facilement plus d’acide linoléique que ce qui est recommandé. Un excès d’acide linoléique peut augmenter le taux d’oxylipine et contribuer à l’inflammation et à l’obésité. Elle recommande de limiter l’acide linoléique à 2 à 3 % des calories quotidiennes et de maintenir l’apport total en graisses dans les limites des directives standard.

Ces résultats s’appliquent-ils à l’homme ?

Le Dr Mir Ali, chirurgien bariatrique qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les résultats de l’étude étaient intéressants, mais a mis en garde contre le fait que les études sur les souris ne se traduisent pas toujours directement chez l’homme. Il estime néanmoins qu’il est important de poursuivre les recherches sur les huiles de cuisson, d’autant plus que l’huile de soja est largement utilisée.

Il ajoute que la prochaine étape consistera à étudier ces effets chez l’homme afin de mieux comprendre comment l’huile de soja peut contribuer à l’obésité.

Source d’information : Journal of Lipid Research (en anglais)