Une petite étude portant sur 25 vétérans a montré que le changement de régime alimentaire atténuait les migraines chez certaines personnes.
Selon une petite étude, un régime pauvre en glutamate (un acide aminé) peut soulager les migraines. Un mois passé à éviter les aliments à forte teneur en glutamate a permis de réduire les migraines chez un groupe de 25 personnes atteintes du syndrome de la guerre du Golfe.
Les vétérans de la guerre du Golfe présentent souvent un ensemble unique de problèmes de santé, parfois appelé syndrome de la guerre du Golfe. La migraine est l’un de ces symptômes. Leurs migraines peuvent ne pas être exactement les mêmes que celles de la population générale – elles peuvent avoir des déclencheurs, une gravité ou des symptômes associés différents.
Cependant, les chercheurs soupçonnent que le glutamate, un neurotransmetteur présent dans le cerveau et un additif alimentaire courant, joue un rôle dans les migraines en général. Si ce lien entre le glutamate et la migraine est le même chez les vétérans de la guerre du Golfe et chez les autres personnes souffrant de migraines, alors un régime pauvre en glutamate qui aide les vétérans pourrait également bénéficier à environ un milliard de personnes dans le monde qui vivent avec des migraines.
Il existe actuellement plus de 80 médicaments différents pour traiter la migraine, dont une nouvelle classe de composés qui bloquent un messager chimique appelé CGRP. Mais le neuroscientifique Ian Meng, de l’université de Nouvelle-Angleterre à Biddeford, dans le Maine, déclare : « Les médicaments existants ne sont pas efficaces pour tout le monde : Les médicaments existants ne sont pas efficaces pour tout le monde. Un changement de régime alimentaire pourrait être un moyen facile et peu risqué de soulager les migraines.
Le glutamate est à la fois un neurotransmetteur qui stimule les signaux nerveux dans le cerveau et un acide aminé que l’on trouve dans les tomates, les viandes transformées, le fromage vieilli, les champignons et, bien sûr, le glutamate monosodique. Pendant un mois, 25 vétérans de la guerre du Golfe ont suivi un régime pauvre en glutamate, c’est-à-dire riche en fruits et légumes entiers, et ont évité les aliments riches en glutamate tels que la sauce soja, les champignons et les aliments ultra-transformés.
Avant ce régime, 64 % de ces vétérans déclaraient avoir eu une migraine au cours de la semaine précédente. Le neuroscientifique Ashley VanMeter, de l’université de Georgetown à Washington, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’occasion de la réunion annuelle de la Society for Neuroscience : Après un mois de régime pauvre en glutamate, ce chiffre est tombé à environ 12 %. À la fin du régime d’un mois, 88 % des participants à l’étude ont choisi de continuer à suivre ce régime. « Elles estiment que ce régime leur est clairement bénéfique », a déclaré M. VanMeter.
Les scanners cérébraux ont montré qu’une partie du système visuel à l’arrière du cerveau était plus fine après le régime, ce qui suggère que ce changement neuronal pourrait être impliqué dans la réduction des migraines.
Le glutamate contenu dans l’alimentation n’atteint généralement pas le cerveau ; cet acide aminé est tenu à distance par la barrière hémato-encéphalique. Mais les chercheurs pensent que chez certaines personnes, cette barrière peut fuir et laisser passer le glutamate. Cet afflux de glutamate peut activer les cellules nerveuses d’une manière qui entraîne des migraines.
Les chercheurs ne sont pas certains qu’un régime pauvre en glutamate puisse aider les personnes souffrant de migraines et ne souffrant pas du syndrome de la guerre du Golfe. Mais la réduction de la consommation de glutamate vaut la peine d’être essayée, dit Meng. Cette action ne comporte aucun risque.
VanMeter et ses collègues lanceront une étude, probablement en janvier 2026, pour examiner les effets de ce régime chez les personnes souffrant de migraines mais non atteintes du syndrome de la guerre du Golfe.
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