Qu'est-ce que la variante B.1.351 ?

Ce qu’il faut savoir sur cette mutation COVID-19, également connue sous le nom de variante bêta

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, plusieurs variantes du virus se sont développées, dont la variante B.1.351, initialement découverte en Afrique du Sud en décembre 2020.

Contexte du virus — photograzia / Getty Images

Où B.1.351 s’est propagé

La variante B.1.351, également connue sous le nom de variante bêta, s’est maintenant répandue dans au moins 115 pays dans le monde, y compris les États-Unis.

Diffusé aux États-Unis

La variante B.1.351 a été initialement trouvée aux États-Unis en janvier 2021, le premier cas étant trouvé dans l’État de Washington. Au 21 avril 2021, il y avait moins de 500 cas confirmés au total de la variante B.1.351 aux États-Unis ; il a été documenté dans 36 États.

Au 15 juin 2021, la variante représentait entre 0,1 % et 2,6 % des cas dans les États où elle a été trouvée.

Pourquoi les virus mutent-ils ?

Il est courant que tous les virus mute. Lorsqu’un virus pénètre dans le corps, il commence à faire des copies de lui-même.

Parfois, au cours de ce processus, des erreurs (mutations) sont commises dans les copies, ce qui peut faciliter l’invasion de la cellule par le virus. Lorsque cette même mutation continue à se copier, une variante du virus se forme.

Le B.1.351 est-il plus contagieux ?

On pense que la variante B.1.351 est plus contagieuse que le virus COVID-19 d’origine. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que le taux de transmission du COVID-19 a augmenté de 50 % par rapport à la variante B.1.351.

L’infectiosité d’un virus est mesurée par un nombre R, ou le nombre de personnes à qui une personne infectée transmettra le virus. Par exemple, si le R est 1, une personne infectée est susceptible de le donner à une autre personne ; un R de 5 signifie qu’une personne infectée va le transmettre à cinq autres personnes.

Empêcher la transmission

Les précautions pour empêcher la transmission du variant B.1.351 sont les mêmes que pour le virus COVID-19 d’origine et doivent continuer d’être suivies. Les précautions si vous n’êtes pas vacciné comprennent :

Restez à 6 pieds des autres personnes qui ne vivent pas dans votre foyer
Portez un masque qui couvre votre bouche et votre nez
Adoptez une bonne hygiène des mains en vous lavant souvent les mains ou en utilisant un désinfectant pour les mains

Si vous êtes complètement vacciné, le CDC a publié de nouvelles directives qui disent qu’il est sûr de se passer de masque et de distance physique dans les endroits où cela n’est pas requis par les réglementations fédérales, étatiques ou locales. Le lavage régulier des mains est toujours recommandé.

Risque de réinfection

Il est possible que la variante B.1.351 provoque une réinfection. Des études ont montré que l’immunité naturelle contre une infection précédente au COVID-19 ne protège pas bien contre cette variante, mais il existe actuellement des données limitées pour étayer le risque de réinfection.

Le B.1.351 est-il plus grave ?

Ceci est actuellement à l’étude, mais les preuves comparant l’hospitalisation COVID-19 et la gravité du virus COVID-19 d’origine par rapport à la variante B.1.351 en Afrique du Sud ont montré qu’il y avait une augmentation du taux de mortalité chez les personnes atteintes de la variante B.1.351.

Il s’agissait d’une petite étude, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, car d’autres études n’ont pas trouvé que cette variante cause un COVID-19 plus grave.

Des études récentes ont également révélé que des traitements par anticorps monoclonaux spécifiques pourraient être moins efficaces pour traiter les cas de COVID-19 causés par la variante B.1.351.

Les vaccins fonctionneront-ils contre B.1.351 ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé que la variante B.1.351 entraîne une diminution de l’efficacité des vaccins.

Concernant les vaccins Pfizer et Moderna, les études ont eu divers résultats sur la réduction totale de l’efficacité, d’une très faible réduction à une réduction plus substantielle. Le vaccin Johnson & Johnson s’est avéré efficace à 85 % pour prévenir le COVID-19 sévère, qui comprenait des régions avec la variante B.1.351.

Tout ce que vous devez savoir sur les vaccins COVID-19

Les enfants sont-ils plus à risque pour B.1.351 ?

Il existe peu de données actuellement disponibles sur le risque de B.1.351 chez les enfants. Le virus a été documenté chez au moins un enfant aux États-Unis, mais il n’y a aucune preuve suggérant que ce virus provoque une maladie plus grave chez les enfants et ne suggère pas une augmentation de l’infection chez les enfants.

Les experts s’inquiètent de la propagation de la variante B.1.351 du COVID-19 dans le monde et aux États-Unis. Comme cette variante est plus contagieuse, elle a la possibilité de se propager rapidement.

Il est important de suivre les précautions décrites par le CDC et d’obtenir un vaccin lorsqu’il est à votre disposition – tant que vous pouvez le faire en toute sécurité – pour aider à réduire la propagation de cette variante et d’autres variantes de COVID-19.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.