Qu'est-ce que la ménopause médicale?

La ménopause médicale ou induite se produit lorsqu’une femme cesse de produire des ovules et que son cycle menstruel s’arrête prématurément en raison de certains traitements médicaux, tels que la chimiothérapie et la chirurgie. Contrairement à la ménopause naturelle, qui peut prendre des années, ce processus se produit soit sur une courte période de transition, soit brutalement, selon la cause. De même, la cause de la ménopause médicale détermine si elle est temporaire ou permanente.

Femme mûre épuisée entrant dans la ménopause — Yacobchuk / Getty Images

Causes de la ménopause médicale

Plusieurs procédures et traitements peuvent induire une ménopause médicale. Si vous envisagez l’un d’entre eux, vous devriez en discuter avec votre fournisseur de soins de santé à l’avance.

Opération

La ménopause chirurgicale survient lorsque les ovaires d’une femme sont enlevés chirurgicalement (ovariectomie) ou qu’elle subit une hystérectomie radicale (ablation de l’utérus et des ovaires). Ces procédures peuvent être effectuées pour différentes raisons, telles que :

Un diagnostic de cancer de l’ovaire
En tant que mesure préventive pour les femmes à haut risque de cancer de l’ovaire et du sein en raison de mutations du gène BRCA1 ou BRCA2
Un diagnostic de cancer de l’utérus (endomètre), dans certains cas
Endométriose

Sans ovaires ni utérus, une femme n’est pas fertile et ne produit plus d’œstrogènes. La ménopause chirurgicale est immédiate et permanente, et est souvent plus symptomatique que la ménopause naturelle en raison de la soudaineté du changement.

Radiation

La radiothérapie dans la région pelvienne, qui peut être prescrite pour traiter les cancers survenant dans cette région (comme les cancers de l’ovaire, colorectal ou utérin), peut endommager vos ovaires.

Ces dommages peuvent provoquer une chute brutale des taux d’hormones, entraînant une aménorrhée (arrêt des règles) qui peut être temporaire ou permanente. Vos chances de retrouver votre fertilité peuvent diminuer en raison de :

Âge
À quel point le rayonnement était-il proche de vos ovaires
Dose totale de rayonnement

L’irradiation pelvienne peut également avoir un impact sur la fonction utérine et contribuer à une perte de fertilité.

Chimiothérapie

La chimiothérapie agit en détruisant les cellules cancéreuses à division rapide. Parce que les ovaires contiennent des cellules à division rapide, ils sont également affectés par la chimio. Selon votre âge et les types et dosages de médicaments que vous recevez, vos ovaires peuvent ou non se remettre de ces dommages.

Il est difficile de savoir si vos règles s’arrêteront temporairement pendant la chimiothérapie ou pour de bon, et la période de temps avant que vous ne le découvriez peut varier. Votre fournisseur de soins de santé effectuera périodiquement des analyses de sang pour vérifier vos niveaux d’hormones.

Si vous êtes à la fin de la quarantaine au moment où vous suivez la chimiothérapie, votre ménopause médicale peut vous mener à la post-ménopause sans récurrence de votre cycle menstruel. Cependant, si vous avez 30 ans ou moins au moment du traitement, vous pouvez reprendre vos règles et connaître une ménopause naturelle à l’avenir.

Plus vous êtes âgé, plus le risque que la ménopause médicale induite par la chimiothérapie soit permanente est élevé.

Thérapie de suppression ovarienne

L’utilisation de médicaments pour arrêter temporairement les ovaires afin de supprimer la production d’œstrogènes est connue sous le nom de thérapie de suppression ovarienne et peut être utilisée chez les femmes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs.

Les médicaments qui arrêtent temporairement les ovaires comprennent le Zoladex (goséréline) et le Lupron (leuprolide). Ce sont tous deux des agonistes de l’hormone de libération de l’hormone lutéinisante (LHRH) et ils agissent en disant au cerveau d’empêcher les ovaires de produire des œstrogènes.Les médicaments sont administrés sous forme d’injections une fois par mois pendant plusieurs mois ou tous les quelques mois.

Une fois que vous arrêtez de prendre le médicament, les ovaires recommencent généralement à fonctionner. Le temps nécessaire à la récupération des ovaires peut varier d’une femme à l’autre. Plus vous êtes jeune, plus il est probable que vos ovaires et vos niveaux d’œstrogènes rebondissent.

Il y a eu des cas de femmes enceintes pendant qu’elles prenaient des médicaments de suppression ovarienne. Par conséquent, si vous êtes préménopausée et que vous avez un partenaire masculin cis, il est important d’utiliser une contraception non hormonale comme des préservatifs, un diaphragme ou un DIU non hormonal.

Symptômes

La ménopause médicale provoque les mêmes symptômes que la ménopause naturelle, mais les symptômes peuvent apparaître plus brusquement qu’ils ne le feraient avec une transition naturelle plus progressive. Pour les femmes plus jeunes qui se font enlever les ovaires, ce qui réduit littéralement les niveaux d’hormones du jour au lendemain, les symptômes de la ménopause peuvent être particulièrement intenses.

Les symptômes et les effets secondaires de la ménopause médicale comprennent :

Les bouffées de chaleur
Sécheresse vaginale
Infections vaginales ou de la vessie
Sueurs nocturnes
Changer la libido
Problèmes de mémoire
Des changements d’humeur
Insomnie
Infertilité
Gain de poids
Maux et douleurs
Maux de tête
Palpitations cardiaques
Ostéoporose
Changements de peau et de cheveux

Des taux d’œstrogènes réduits sont également associés à un risque accru de maladie cardiaque, qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et peut affecter la fonction cardiaque.

Traitement

Les femmes qui connaissent une ménopause naturelle peuvent utiliser des thérapies hormonales de substitution (THS) pour traiter les symptômes désagréables de la ménopause. Le THS peut être pris par voie orale ou via un patch ; des crèmes contenant des hormones peuvent également être placées dans le vagin pour soulager la sécheresse.

Cependant, le THS n’est pas recommandé pour les femmes qui ont subi une ménopause médicale à la suite d’un cancer du sein, car il a été démontré qu’il augmente le risque de récidive. Les options pour ces femmes comprennent :

Médicaments non hormonaux pour soulager les bouffées de chaleur comme les antidépresseurs ou Neurontin (gabapentine).
Hydratants ou lubrifiants vaginaux en vente libre pour lutter contre la sécheresse
Mélatonine ou somnifères sur ordonnance pour soulager l’insomnie
Traitements alternatifs, tels que l’acupuncture, la thérapie cognitivo-comportementale, la réduction du stress basée sur la pleine conscience ou l’hypnose
Une alimentation saine et un programme d’exercices pour gérer la prise de poids

En plus des changements physiques provoqués par la ménopause induite, les effets émotionnels peuvent être profonds, surtout si vous êtes jeune et n’est plus fertile et aviez espéré tomber enceinte à l’avenir. Parlez à votre fournisseur de soins de santé, qui pourra peut-être vous orienter vers un groupe de soutien composé de femmes qui vivent la même expérience.