L’inclusion scolaire convient-elle à votre enfant autiste ?

De nombreux parents sont convaincus que leur enfant autiste devrait être inclus dans la classe d’enseignement général. Bien que certains enfants puissent vraiment s’épanouir et s’épanouir dans un cadre inclusif, l’inclusion n’est pas toujours le meilleur choix. L’inclusion peut également bien fonctionner pendant un certain temps (en particulier lorsqu’un enfant est très jeune), puis devenir plus difficile à mesure que l’enfant grandit. L’inverse peut également être vrai : un enfant qui a besoin d’une classe de soutien spécialisée en autisme à un plus jeune âge peut mûrir au point où l’inclusion est une excellente option.

L’inclusion est-elle le bon choix pour votre enfant autiste ? Voici quelques questions sur votre enfant et votre district scolaire qui devraient vous aider à trouver les réponses dont vous avez besoin.

Questions liées à l’école

Chaque district scolaire a un niveau différent d’engagement et de soutien envers l’inclusion. De plus, différents districts ont des idées différentes sur ce à quoi ressemble l’inclusion et pour qui elle est la plus appropriée. Dans cet esprit, il est utile de faire les recherches nécessaires pour répondre à ces questions sur votre district et votre école en particulier.

• Quels types de soutien votre district scolaire offre-t-il pour assurer la réussite dans un cadre inclusif ? Votre district ne vous fournira pas de « menu » d’options de soutien pour l’autisme car, en théorie, le programme de chaque enfant est développé pour les besoins uniques de cet enfant. La réalité, cependant, est que la plupart des écoles ont une liste limitée d’options qui pourraient (ou non) inclure la formation des enseignants, le personnel de soutien à l’inclusion, les salles de ressources, les aides, les thérapeutes, etc. si les besoins de votre enfant ne correspondent pas à ses offres, il peut être difficile de faire en sorte que l’inclusion fonctionne. Pour découvrir ce qui est vraiment disponible, visitez les écoles et posez des questions d’approfondissement aux administrateurs, aux enseignants et aux autres parents.

• Quelle est la flexibilité du district par rapport aux différents styles d’apprentissage et aux problèmes de comportement ? Dans certains districts, les enseignants ont une bonne dose de licence créative et peuvent utiliser des technologies ou d’autres outils pour aider les enfants ayant des styles d’apprentissage différents à comprendre ce qui est enseigné. Dans d’autres districts, l’enseignement se fait principalement sous forme de cours magistraux, une approche très difficile pour de nombreux enfants autistes qui ont du mal à suivre rapidement le langage parlé. Certains districts ont une flexibilité en matière de comportement : les enfants qui ont besoin de se lever, de marcher, de se balancer ou de secouer leurs doigts sont autorisés à le faire dans des limites raisonnables. D’autres districts sont très stricts sur les comportements inhabituels, ce qui peut rendre l’apprentissage presque impossible pour certains élèves autistes.

• Dans quelle mesure le district travaille-t-il avec les parents ? D’autres parents et vos propres observations vous diront rapidement si le district travaille avec ou contre les parents ayant des besoins spéciaux. Évidemment, il sera plus difficile de travailler avec un quartier qui voit les parents comme des ennemis !

Questions relatives aux étudiants

Même si votre district dispose d’un large éventail de soutiens et de ressources pour ses élèves ayant des besoins spéciaux, votre enfant individuel peut ne pas être inclus. Les environnements inclusifs, en particulier après la deuxième année, ont tendance à avoir plus de 20 enfants dans une classe avec un seul enseignant. Ils passent souvent rapidement d’un concept à l’autre et peuvent exiger que les enfants répondent instantanément aux questions ou aux demandes des enseignants. Certains enfants autistes (avec ou sans soutien) peuvent gérer de tels paramètres ; d’autres les trouvent extrêmement stressants. En répondant à ces questions sur votre enfant, vous saurez mieux si l’inclusion lui convient.

• Comment votre enfant apprend-il ? Même les meilleures salles de classe d’enseignement général reposent largement sur l’enseignement verbal (en particulier après la deuxième année, lorsque les élèves doivent se préparer à des tests standardisés). Si votre enfant ne peut vraiment pas assimiler rapidement la langue parlée ou écrite, la classe d’enseignement général peut ne pas correspondre à ses besoins scolaires. Même avec une aide, votre enfant peut se retrouver dans le même espace que les apprenants typiques, mais sinon complètement séparé.

• À quel point les comportements de votre enfant sont-ils difficiles? Bien que vous puissiez être dans vos droits légaux d’insister pour qu’un enfant ayant des problèmes de comportement très graves soit placé dans un cadre inclusif, un tel cadre peut ne pas avoir de sens pour votre enfant ou ses camarades de classe. L’inclusion vise à favoriser des relations positives avec les pairs et à augmenter les chances d’un enfant de bien réussir dans un cadre typique; un enfant qui crie, frappe ou dérange ses camarades de classe et son enseignant a peu de chances d’obtenir ces avantages. Votre enfant peut faire mieux, du moins pour le moment, dans un cadre où la modification du comportement est une partie importante du programme scolaire.

• Que pense votre enfant du milieu inclusif? Chaque enfant autiste est différent. Certains enfants s’épanouissent dans une classe inclusive, mais d’autres se sentent ostracisés ou peuvent même être victimes d’intimidation. Oui, ces problèmes peuvent être résolus dans de nombreux cas, mais pour certains jeunes, au moins pendant une certaine période de leur vie, une salle de classe plus spécialisée peut être une meilleure intégration sociale.

Plus vous en savez sur votre district, votre enfant et votre propre tolérance aux situations scolaires difficiles, plus il vous sera facile de prendre une décision éclairée concernant le cadre scolaire de votre enfant. Gardez à l’esprit que tout ce que vous décidez aujourd’hui peut changer, car un nouveau surintendant, de nouveaux enseignants, de nouveaux camarades de classe ou les nouvelles compétences de votre enfant rendent l’inclusion plus ou moins souhaitable.