L’anatomie de l’artère thyroïdienne inférieure

L’artère thyroïdienne inférieure traverse le cou et la gorge. Il est considéré comme l’un des principaux vaisseaux qui irriguent la glande thyroïde, qui est située à l’avant de votre cou et produit des hormones qui maintiennent le fonctionnement de votre corps, ainsi que l’artère thyroïdienne supérieure. Il fournit également les quatre glandes parathyroïdes, qui régulent les niveaux de calcium dans le corps, et certains muscles et structures du cou qui vous aident à respirer, parler et avaler.

Vous avez deux artères thyroïdiennes inférieures, une de chaque côté avec des trajets généralement symétriques. À moins qu’un côté ne doive être distingué de l’autre, la paire d’artères est généralement désignée au singulier.

Anatomie

Les artères sont de gros vaisseaux sanguins dans votre système vasculaire. Au fur et à mesure qu’ils s’éloignent de votre cœur et dans tout votre corps, ils se ramifient en artères plus petites et éventuellement en veines et vaisseaux sanguins plus petits.

Les artères sous-clavières prennent naissance dans votre cœur. Leur travail consiste à fournir du sang à la poitrine, aux épaules, aux bras, au cou et à la tête. Avec d’autres branches, elles se divisent en trois artères :

• Artère vertébrale
• Artère thoracique interne
• Tronc thyrocervical

Au fur et à mesure que le tronc thyrocervical monte et s’éloigne du cœur, il dégage quatre branches :

• Artère cervicale ascendante
• Artère cervicale transversale
• Branche superficielle
• Artère thyroïdienne inférieure

Structure

L’artère thyroïdienne inférieure est la branche la plus large et la plus importante du tronc thyro-cervical. Il se divise en branches inférieure et supérieure près de la base de la glande thyroïde, qui alimentent les surfaces inférieure et postérieure de la glande thyroïde. La branche supérieure alimente également les glandes parathyroïdes.

Après avoir quitté le tronc, l’artère thyroïdienne inférieure se divise en artères qui desservent le larynx (boîte vocale), la glande thyroïde, les glandes parathyroïdes et d’autres structures et muscles du cou et de la gorge. Ces succursales sont :

• Branches glandulaires : avec l’artère thyroïdienne supérieure, alimentent la glande thyroïde ; se divise en deux parties, dont l’une alimente à la fois la thyroïde et les glandes parathyroïdes

• Branches musculaires : alimentent les muscles du cou ou de la gorge, y compris l’infrahyoïdien, le longus colli, le scalène antérieur et le constricteur pharyngé inférieur

• Artère laryngée inférieure : alimente les muscles et la membrane muqueuse du larynx

• Branches trachéales : alimentent la trachée (trachée)

• Branches œsophagiennes : alimentez l’œsophage (tube reliant votre gorge à votre estomac)

• Artère cervicale ascendante : alimente les muscles du cou et se connecte aux branches des artères vertébrales

• Branches pharyngées : alimentent le pharynx (gorge)

Emplacement

L’artère thyroïdienne inférieure part du tronc thyro-cervical juste au-dessus de la clavicule. Il se déplace vers le haut, passant devant l’artère vertébrale, puis se retourne vers l’intérieur, passant derrière la gaine carotidienne et le tronc sympathique.

Il se déplace ensuite vers l’arrière de la glande thyroïde, où il se divise en deux parties qui livrent le sang aux glandes thyroïde et parathyroïde. Dans cette zone, il rencontre le nerf laryngé récurrent, qui est vital pour le fonctionnement de votre larynx et donc vital pour la parole.

D’autres branches continuent vers le haut ou vers les structures qu’elles alimentent, y compris la gorge, le pharynx et l’œsophage.

Les emplacements des muscles fournis par la branche musculaire sont :

• Infrahyoïdien : sur le devant et les côtés du cou

• Longus colli : sur le devant du cou

• Scalène antérieur : sur les côtés du cou

• Constricteur pharyngé inférieur : bas dans la gorge

Variations anatomiques

Les variations anatomiques sont courantes et il est important que les médecins comprennent les différentes voies que les structures de votre corps peuvent emprunter. Des variations connues peuvent influencer le diagnostic et le traitement, en particulier la chirurgie.

Nerf laryngé récurrent

La relation de l’artère thyroïdienne inférieure avec le nerf laryngé récurrent peut varier considérablement d’une personne à l’autre. La recherche montre qu’environ 50 % du temps, le nerf passe derrière l’artère, alors qu’il passe entre les branches de l’artère dans 25 % des cas, et devant elle dans les 25 % restants.

Une étude a classé cette relation en sept types différents tandis qu’un autre a décrit 28 configurations. Ces placements alternatifs le rendent vulnérable aux blessures lors d’interventions chirurgicales sur l’artère ou la glande thyroïde.

Nombre impair d’artères

Chez environ 1% des personnes, l’artère thyroïdienne inférieure gauche est manquante et l’artère du côté droit change afin de le compenser.

Certaines personnes ont également une troisième artère alimentant la glande thyroïde, ainsi que les artères thyroïdiennes inférieure et supérieure. C’est ce qu’on appelle l’artère thyroïdienne ima. Chez les personnes sans artère thyroïdienne inférieure gauche, l’artère ima peut aider à compenser son absence.

Origine différente

Chez certaines personnes, l’artère thyroïdienne inférieure provient d’un emplacement différent de celui d’habitude. Au lieu du tronc thyrocervical, il peut provenir de l’artère sous-clavière ou, moins souvent, de l’artère vertébrale ou de l’artère carotide commune.

Une fonction

L’artère thyroïdienne inférieure et ses branches transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers divers tissus essentiels à plusieurs fonctions de base de votre corps :

• La glande thyroïde produit des hormones qui régulent les fonctions vitales telles que le métabolisme et la croissance.
• Les glandes parathyroïdes assurent la régulation du calcium et aident à garder vos os en bonne santé.
• Le larynx permet de parler.
• Le pharynx permet de respirer et d’avaler.
• L’œsophage permet d’avaler.
• La trachée permet de respirer.
• Les muscles du cou vous permettent de bouger la tête d’une certaine manière et facilitent la déglutition.

Signification clinique

Un apport sanguin insuffisant à l’une des structures alimentées par l’artère thyroïdienne inférieure peut altérer la fonction. Un traumatisme au cou, une erreur chirurgicale ou des maladies des vaisseaux sanguins peuvent tous endommager l’artère.

Selon l’emplacement et l’étendue des dommages, vous pouvez avoir des problèmes pour parler, respirer, avaler et bouger la tête.

Une coupure accidentelle au cours d’une intervention chirurgicale, telle qu’une thyroïdectomie, peut provoquer une hypoparathyroïdie, qui entraîne des niveaux anormalement bas de calcium dans le sang, ainsi que des niveaux anormalement élevés de phosphore. Les symptômes incluent :

• Fourmillements ou brûlures dans les extrémités
• Crampes et contractions musculaires dans les membres, l’estomac ou le visage
• Fatigue
• Faiblesse
• Perte de cheveux, y compris les sourcils
• Ongles cassants et peau sèche
• Voix rauque ou autres changements de voix
• Respiration sifflante et difficulté à respirer
• Dépression
• Anxiété
• Dans les cas graves, des convulsions

La section accidentelle du nerf laryngé récurrent au cours d’une intervention chirurgicale dans la région peut entraîner :

• Voix faible ou rauque
• Perte de voix
• Difficultés respiratoires

En tant qu’outil de diagnostic de la maladie de Graves (thyroïde hyperactive), les médecins peuvent mesurer le flux sanguin vers la thyroïde via l’artère thyroïdienne inférieure. Des pressions plus élevées sont associées à la maladie de Graves.