Les kystes hépatiques surviennent chez environ 5 % de la population. Cependant, seulement environ 5% de ces patients développent des symptômes. En général, les kystes sont des structures à parois minces qui contiennent du liquide. La plupart des kystes sont uniques, bien que certains patients puissent en avoir plusieurs. Les symptômes associés aux kystes hépatiques comprennent la plénitude abdominale supérieure, l’inconfort ou la douleur. Un petit nombre de patients saignent dans le kyste, ce qui provoque une douleur soudaine et sévère dans le quadrant supérieur droit et l’épaule. Le saignement s’arrête tout seul et la douleur s’améliore ensuite au cours des jours suivants. Les kystes hépatiques n’altèrent pas la capacité du foie à fonctionner. Le ou les kystes sont généralement détectés par échographie (US) ou tomodensitométrie (CT scan). Les kystes hépatiques simples sont toujours bénins. Les seuls patients qui nécessitent un traitement pour un ou des kystes hépatiques sont ceux qui développent des symptômes. Le simple fait de retirer le liquide du kyste avec une aiguille n’est pas efficace car le kyste se remplit à nouveau en quelques jours. Le meilleur traitement consiste à retirer une grande partie de la paroi du kyste. Cette intervention chirurgicale peut généralement être effectuée à l’aide du laparoscope, ce qui ne nécessite que 2 à 3 petites incisions et une nuit à l’hôpital. La plupart des patients se rétablissent complètement en 2 semaines. Le risque de récidive du kyste est très faible. Un très petit nombre de patients (0,6 % de la population générale) ont une maladie du foie polykystique (PLD), qui se caractérise par le foie apparaissant comme une grappe de très gros raisins. Au cours de plusieurs années, les patients atteints de PLD peuvent développer une hypertrophie massive du foie, ce qui entraîne un gonflement et une gêne abdominale. Dans les cas extrêmes, le patient peut avoir une très mauvaise qualité de vie à cause de la douleur et du liquide. Contrairement à l’inévitable insuffisance rénale associée à la polykystose rénale, qui peut coexister avec la PLD, la PLD ne provoque pas d’insuffisance hépatique. La seule solution à long terme pour les patients atteints de PLD sévère est la transplantation hépatique.
Tumeurs kystiques
Contrairement aux kystes hépatiques simples, les tumeurs kystiques sont en fait des excroissances qui peuvent devenir malignes au cours de nombreuses années. La tumeur kystique bénigne la plus fréquente est appelée cystadénome ; son pendant malin est un cystadénocarcinome. Les symptômes causés par les tumeurs kystiques sont les mêmes que ceux observés avec des kystes simples ; plénitude, inconfort et douleur. Les tests sanguins hépatiques restent généralement normaux, sauf si un cancer s’est développé. Les tomodensitogrammes et les tomodensitogrammes sont les meilleures études d’imagerie pour montrer les tumeurs kystiques, qui contiennent à la fois des zones liquides et solides. En raison de la possibilité de malignité, les tumeurs kystiques doivent être complètement enlevées chirurgicalement avec une opération ouverte (non laparoscopique). Le taux de récidive après chirurgie est très faible et le pronostic à long terme est excellent.
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