Étude : Les médicaments en vente libre contre les brûlures d’estomac peuvent aider à traiter le COVID-19

Une étude récente a révélé que l’ingrédient actif des médicaments contre les brûlures d’estomac, la famotidine, peut aider à traiter les personnes infectées par COVID-19.

Dans l’étude de juillet, publiée dans Signal Transduction & Targeted Therapy, les chercheurs ont analysé 22 560 patients COVID-19 qui prenaient un type de médicament appelé antagonistes de l’histamine. Ce type de médicament est utilisé pour traiter les brûlures d’estomac et plusieurs marques sont disponibles en vente libre (OTC).

Les chercheurs ont également examiné si les patients prenaient d’autres médicaments en vente libre courants en dehors de la famotidine, tels que la cétirizine (Zyrtec), la loratadine (Claritin) et l’aspirine.

Après avoir analysé statistiquement les données, les chercheurs ont découvert que la famotidine semblait réduire le risque de décès pour 1 379 patients suffisamment malades pour nécessiter une assistance respiratoire.

L’étude a également montré que l’association de la famotidine à l’aspirine peut réduire le risque relatif de décès de 32,5%.

Bien que les résultats de l’étude suggèrent que la famotidine est prometteuse, d’autres études sont nécessaires pour prouver qu’elle pourrait être un traitement sûr et efficace pour les patients COVID.

Pourquoi les médicaments contre les brûlures d’estomac ?

« Nous n’avons en aucun cas été les premiers à découvrir un lien entre les médicaments contre les brûlures d’estomac et les traitements COVID potentiels », auteur de l’étude Cameron Mura, PhD, scientifique principal à la School of Data Science et département de génie biomédical de l’Université de Virginie, raconte Verywell.

Une étude de 2020 a montré que la famotidine était associée à de meilleurs résultats pour les patients COVID-19 non hospitalisés. Cependant, une autre étude publiée à peu près à la même époque a trouvé le contraire, concluant que la famotidine était associée à un risque plus élevé de maladie COVID-19 sévère.

« Nous avons été intrigués par le fait que divers rapports – tous cliniques, basés sur les patients – qui s’étaient accumulés dans la littérature au cours de l’année écoulée ont commencé à brosser un tableau quelque peu déroutant », a déclaré Mura. « Certains rapports ont trouvé une association bénéfique entre la famotidine et le COVID, tandis que d’autres étaient moins positifs. Cette énigme, ainsi que certaines données statistiques initiales que nous avions accumulées sur un impact positif de la famotidine dans COVID, nous ont incités à examiner de plus près les médicaments contre les brûlures d’estomac. »

Les chercheurs ont utilisé les données du COVID-19 Research Network, ce qui leur a permis d’examiner les dossiers de santé électroniques des patients COVID de 30 pays, y compris un groupe diversifié de participants.

Pourquoi la famotidine pourrait-elle aider ?

Les organismes pathogènes, appelés agents pathogènes, déclenchent parfois une surproduction des protéines qui régulent diverses réponses inflammatoires dans le corps (cytokines). Cela peut entraîner une poussée potentiellement mortelle d’une réponse immunitaire appelée «tempête de cytokines» où le système immunitaire endommage même les tissus et les organes sains.

Mura dit qu’une partie de la destruction que COVID-19 provoque dans le corps pourrait être liée à « une » tempête de cytokines  » dérégulée.  »

Cela se produit lorsque le système immunitaire d’un patient « réagit sévèrement à un défi immunologique posé par un envahisseur », en inondant le corps de cytokines. La « réponse excessive des cytokines fait alors des ravages et des destructions sur les tissus cibles », ajoute Mura.

Les chercheurs pensent que la famotidine pourrait interférer avec la réponse immunitaire du corps en supprimant une tempête de cytokines. Cependant, étant donné que d’autres études ont montré que le médicament n’offre aucun avantage ou est même nocif pour les patients COVID-19, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Pourquoi avons-nous besoin de traitements si nous avons des vaccins ?

Bien que les vaccins COVID soient extrêmement efficaces, la recherche de traitements potentiels est toujours une nécessité. Les traitements nouveaux (ou réutilisés) ne sont pas destinés à remplacer les vaccins ; ils ajoutent plutôt un autre outil à l’arsenal COVID-19 du monde en aidant à réduire les maladies graves, les hospitalisations et les décès.

Aider les patients à se rétablir

Les vaccins COVID-19 préviennent l’infection dans une certaine mesure, mais les personnes qui sont complètement vaccinées peuvent toujours contracter des infections révolutionnaires, bien qu’elles semblent être plus bénignes. Les personnes non vaccinées courent un risque élevé de tomber malades et de devenir gravement malades si elles sont infectées.

Carlos Malvestutto, MD, MPH, médecin spécialiste des maladies infectieuses au centre médical Wexner de l’Ohio State University, a déclaré à Verywell que des traitements efficaces aident les patients à combattre le virus, à récupérer plus rapidement et à réduire le temps pendant lequel ils sont capables d’infecter les autres.

Malvestutto dit que la recherche sur les traitements est particulièrement importante pour « les patients immunodéprimés ou les patients prenant des médicaments immunosuppresseurs, qui ne développeront pas une réponse immunitaire adéquate aux vaccins ».

Par conséquent, Malvestutto dit que la protection des personnes vulnérables signifie que nous avons besoin de chercheurs pour travailler sur « l’identification de médicaments efficaces pour le traitement, la prophylaxie pré-exposition et la prophylaxie post-exposition ».

« Nous devons considérer et évaluer tous les traitements possibles, qu’ils soient réutilisés ou nouvellement conçus », déclare Malvestutto. « Idéalement, nous devrions avoir plusieurs traitements qui peuvent être facilement administrés avec une sécurité et une efficacité prouvées pour COVID-19. Nous avons besoin de médicaments qui peuvent être administrés non seulement sous forme de perfusions IV, mais également sous forme d’injections sous-cutanées, inhalées et orales qui peuvent être étendues et rendues accessibles à tous dans le monde.

De nombreuses études sur le traitement du COVID-19 ont examiné la réutilisation des médicaments – un processus d’identification de nouvelles utilisations thérapeutiques pour les médicaments existants – car elle est plus rapide et plus rentable que la fabrication d’un médicament complètement nouveau.

Qu’un médicament soit ancien ou nouveau, il devrait encore passer par des essais cliniques, ce qui est une étape cruciale pour déterminer si un traitement est sûr et efficace.

Pour se préparer aux futures pandémies

En juin, l’administration Biden a alloué 3 milliards de dollars au développement de médicaments antiviraux potentiels. Cet argent ne sert pas uniquement à la recherche de traitements contre le COVID-19, mais à d’autres virus à haut risque qui pourraient provoquer des pandémies à l’avenir.

L’étude des agents thérapeutiques pour COVID-19 aidera à équiper le monde contre les menaces virales présentes et futures.

« Nous ne savons pas quand la prochaine pandémie se produira et, le plus vexant, quelle forme elle pourrait prendre », a déclaré Mura. « L’humanité en profite encore en investissant dans des études de médicaments contre le COVID-19. En effet, toutes les « infrastructures » – les cadres méthodologiques, les formalismes, les pipelines de calcul, les plates-formes de découverte et de réutilisation de médicaments, etc., qui ont été développées et construites pour explorer les médicaments contre le COVID-19 – seraient toujours pertinentes et applicables au prochaine maladie. Cette capacité, à son tour, nous permettrait de mettre en place des réponses plus rapides lors de futures pandémies. »

Tout développement scientifique d’aujourd’hui pourrait potentiellement être réutilisé. Poser les bases dès maintenant peut aider à accélérer les recherches futures.

« Le développement d’approches de réaffectation robustes est analogue au rôle des vaccins à ARNm en tant que nouvelle approche du développement de vaccins », déclare Mura. « Maintenant que nous avons la technologie, elle peut être déployée plus rapidement et plus efficacement lors de futures épidémies. »

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