Ce que vous devez savoir sur Shigella

La shigellose est une maladie infectieuse causée par un groupe de bactéries appelées Shigella. Chaque année, environ 18 000 cas de shigellose sont signalés aux États-Unis. Étant donné que de nombreux cas bénins ne sont pas diagnostiqués ou signalés, le nombre réel d’infections peut être vingt fois plus élevé. La shigellose est particulièrement courante dans les milieux où l’hygiène est mauvaise et peut parfois s’étendre à des communautés entières. L’infection à Shigella est plus fréquente en été qu’en hiver. Les enfants, en particulier les tout-petits âgés de 2 à 4 ans, sont les plus susceptibles d’être infectés par Shigella. De nombreux cas sont liés à la propagation de la maladie dans les garderies, et bien d’autres sont le résultat de la propagation de la maladie dans les familles avec de jeunes enfants.

Dans les pays en développement, Shigella est beaucoup plus courante et est présente dans la plupart des communautés la plupart du temps.

Une fois qu’une personne a eu la shigellose, il est peu probable qu’elle soit à nouveau infectée par ce type spécifique de Shigella avant au moins plusieurs années. Cependant, ils peuvent toujours être infectés par d’autres types de Shigella.

Symptômes de l’infection à Shigella

Les symptômes commencent un jour ou deux après que les victimes ont été exposées à la bactérie Shigella et disparaissent généralement en 5 à 7 jours. Certaines personnes infectées peuvent ne présenter aucun symptôme, mais peuvent quand même transmettre la bactérie Shigella à d’autres. Les symptômes peuvent inclure :

• diarrhée (souvent sanglante)

• fièvre
• des crampes d’estomac

• déshydratation (peut se développer après la diarrhée)

Chez certaines personnes, en particulier les jeunes enfants et les personnes âgées, la diarrhée peut être si grave que la victime doit être hospitalisée.

Une infection sévère avec une forte fièvre peut également être associée à des convulsions chez les enfants de moins de 2 ans.

Environ 3% des personnes infectées par un type de Shigella, Shigella flexneri, développeront plus tard une arthrite réactive. Les symptômes de l’arthrite réactive sont :

• douleur dans les articulations
• irritation des yeux
• miction douloureuse

L’arthrite réactive est causée par une réaction à l’infection à Shigella qui ne survient que chez les personnes qui y sont génétiquement prédisposées. Elle peut durer des mois ou des années et peut conduire à une arthrite chronique difficile à traiter.

Traitement de l’infection à Shigella

La diarrhée causée par la shigellose peut entraîner une déshydratation, qui peut nécessiter un traitement par voie intraveineuse. Lorsque de nombreuses personnes dans une communauté sont touchées, les antibiotiques sont parfois utilisés de manière sélective pour ne traiter que les cas les plus graves. Les agents antidiarrhéiques sont susceptibles d’aggraver la maladie et doivent être évités.

Propagation de Shigella

Les shigelles sont présentes dans les selles diarrhéiques des personnes infectées pendant qu’elles sont malades et pendant une semaine ou deux après. La plupart des infections à Shigella se transmettent des selles ou des doigts souillés d’une personne à la bouche d’une autre personne, généralement à cause d’une mauvaise hygiène et d’habitudes de lavage des mains, en particulier chez les tout-petits qui ne sont pas complètement familiarisés avec la propreté. Les membres de la famille et les camarades de jeu de ces enfants courent un risque élevé d’être infectés.

Les infections à Shigella peuvent être contractées en mangeant des aliments contaminés. Les infections à Shigella peuvent également être contractées en buvant ou en nageant dans de l’eau contaminée. L’eau peut être contaminée si des eaux usées s’y déversent ou si une personne atteinte de shigellose y nage.

Prévenir l’infection à Shigella

• Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la shigellose.
• Les personnes atteintes de shigellose ne doivent pas préparer de nourriture ou verser de l’eau pour les autres tant qu’il n’a pas été démontré qu’elles ne sont plus porteuses de la bactérie Shigella.
• Des précautions de base en matière de sécurité alimentaire et un traitement régulier de l’eau potable préviennent la shigellose. Sur les plages de baignade, disposer de suffisamment de salles de bains à proximité de la zone de baignade permet d’éviter que l’eau ne soit contaminée.
• De simples précautions prises lors d’un voyage dans le monde en développement peuvent éviter de contracter la shigellose. Ne buvez que de l’eau traitée ou bouillie et ne mangez que des aliments chauds cuits ou des fruits que vous épluchez vous-même. Les mêmes précautions préviennent la diarrhée du voyageur en général. « Faites-le bouillir, cuisez-le, épluchez-le ou oubliez-le! »
• Se laver les mains avec du savon soigneusement et fréquemment, surtout après être allé aux toilettes, après avoir changé des couches et avant de préparer des aliments ou des boissons
• Jetez correctement les couches souillées
• Désinfectez les zones à langer après les avoir utilisées
• Gardez les enfants souffrant de diarrhée hors des services de garde
• Superviser le lavage des mains des tout-petits et des jeunes enfants après qu’ils soient allés aux toilettes
• Évitez de boire l’eau de la piscine.