Pourquoi une infection rénale peut-elle provoquer des douleurs abdominales ?

Si vous souffrez de douleurs abdominales et soupçonnez un problème rénal, vous avez besoin d’informations claires. Cet article explique comment une infection rénale provoque des douleurs abdominales, quels sont les symptômes à surveiller, comment faire la différence entre les douleurs causées par une infection rénale et celles causées par une infection de la vessie, des calculs rénaux ou des problèmes gastro-intestinaux, quand les douleurs nécessitent des soins urgents, ce que vous devez faire immédiatement, comment les médecins traitent une infection rénale et ce qui peut arriver si vous retardez le traitement.

Comment une infection rénale provoque-t-elle des douleurs abdominales ?

Une infection rénale (pyélonéphrite) survient lorsque des bactéries remontent les voies urinaires depuis l’urètre et la vessie jusqu’à un ou les deux reins. Les bactéries endommagent les tissus rénaux et provoquent une inflammation. Le tissu rénal enflammé gonfle à l’intérieur de l’espace rigide qui entoure le rein. Le gonflement étire la capsule rénale et irrite les nerfs voisins. Vous ressentez cette irritation sous la forme d’une douleur profonde, souvent unilatérale, dans la partie supérieure de l’abdomen, le flanc (le côté sous les côtes) ou le bas du dos. L’infection peut également provoquer des spasmes musculaires et des douleurs irradiant vers le bas-ventre ou l’aine lorsque l’uretère ou les tissus environnants sont touchés.

Symptômes courants d’une infection rénale

Les symptômes typiques d’une infection rénale comprennent :

Fièvre et frissons
Douleurs dans le flanc, le haut du ventre ou le bas du dos (ces douleurs peuvent être unilatérales)
Nausées ou vomissements
Douleurs ou sensation de brûlure lors de la miction
Besoin fréquent ou urgent d’uriner et urine trouble ou malodorante
Parfois, présence de sang dans l’urine.

Si vous avez de la fièvre et une nouvelle douleur importante au flanc ou à l’abdomen, une infection rénale est une cause probable qui nécessite une évaluation rapide.

En quoi la douleur due à une infection rénale diffère-t-elle de la douleur due à une infection de la vessie ?

Une infection de la vessie (cystite) provoque généralement une douleur localisée dans le bas-ventre et l’urètre, ainsi que des symptômes liés à la miction : sensation de brûlure lors de la miction, mictions fréquentes en petites quantités et besoin urgent d’uriner.

Une infection rénale provoque généralement des signes de maladie systémique tels que de la fièvre et des frissons, et la douleur se déplace vers le haut et vers le côté ou le dos (flanc) plutôt que de se limiter au bas du ventre.

En résumé, si vous ressentez uniquement une sensation de brûlure lors de la miction et une pression dans le bas-ventre, mais sans fièvre ni douleur au flanc, le problème provient très probablement de la vessie. Si vous développez de la fièvre, des frissons, des nausées et des douleurs au flanc ou dans le haut de l’abdomen, il est plus probable que l’infection ait atteint les reins.

En quoi la douleur due à une infection rénale diffère-t-elle de la douleur due à un calcul rénal ?

Un calcul rénal provoque souvent des vagues de douleur soudaines, intenses et spasmodiques (colique néphrétique) qui apparaissent et disparaissent à mesure que le calcul se déplace et bloque brièvement l’uretère. La douleur irradie souvent du flanc vers l’aine ou le testicule. Les calculs rénaux provoquent généralement du sang dans les urines et une douleur intense qui peut déclencher des nausées et des vomissements.

Une infection rénale peut également provoquer une douleur intense, mais elle s’accompagne généralement de fièvre, de sueurs et d’une douleur persistante au flanc plutôt que de vagues de coliques liées au déplacement du calcul.

En quoi la douleur due à une infection rénale diffère-t-elle de la douleur gastro-intestinale ?

Les problèmes gastro-intestinaux produisent de nombreux types de douleurs abdominales. La douleur provenant de l’estomac ou des intestins change souvent en fonction de l’alimentation, de la défécation, de la position ou du passage de gaz. La douleur gastro-intestinale se déplace souvent et peut s’accompagner de ballonnements, de diarrhée ou de constipation.

La douleur rénale reste généralement localisée au flanc ou dans la partie supérieure de l’abdomen, ne s’améliore pas avec les changements de position et s’accompagne souvent de modifications urinaires et de fièvre.

Les organes abdominaux étant très proches les uns des autres, les symptômes peuvent se chevaucher ; les médecins utilisent la localisation exacte et le moment d’apparition de la douleur, les symptômes digestifs, les symptômes urinaires, la fièvre et des tests simples pour déterminer les causes.

Les douleurs abdominales causées par une infection rénale nécessitent-elles une attention médicale immédiate ?

Oui, certains signes indiquent que vous devez consulter d’urgence :

Fièvre accompagnée de frissons et nouvelle douleur au flanc ou dans la partie supérieure de l’abdomen
Évanouissement, étourdissements, rythme cardiaque très rapide, pression artérielle basse ou tout signe de collapsus
Vomissements persistants qui vous empêchent de garder les liquides ou les médicaments
Incapacité à uriner ou très faible débit urinaire
Aggravation de la douleur accompagnée de fièvre après avoir eu un calcul rénal connu (risque d’obstruction infectée)

Ces signes font craindre une propagation de l’infection dans le sang (septicémie) ou une obstruction rénale infectée. Ces deux affections peuvent rapidement mettre la vie en danger et nécessitent un traitement hospitalier immédiat. Si vous ne présentez que des symptômes légers sans fièvre, contactez rapidement votre médecin. Ne négligez pas la fièvre accompagnée de douleurs au flanc.

Ne prenez pas de médicaments antidouleur qui masquent la fièvre et l’état mental si vous ne pouvez pas consulter rapidement un médecin. La fièvre est un signe important que les cliniciens utilisent pour décider de l’urgence du traitement.

Si vous êtes enceinte, si vous n’avez qu’un seul rein ou si vous avez un dispositif urinaire implanté, consultez rapidement un médecin en cas de suspicion d’infection urinaire, car votre risque de complications est plus élevé.

Comment les médecins diagnostiquent-ils et traitent-ils une infection rénale ?

Le diagnostic commence généralement par un examen des antécédents médicaux et un examen physique. Les cliniciens demandent généralement une analyse d’urine (urinalyse) pour rechercher la présence de globules blancs et de bactéries, ainsi qu’une culture d’urine pour identifier le germe exact. Des analyses sanguines permettent de vérifier le nombre de globules blancs et la fonction rénale. Une imagerie par ultrasons ou par tomodensitométrie est nécessaire en cas de suspicion d’obstruction, de calcul rénal ou de complication.

Options de traitement :

La plupart des personnes atteintes d’une infection rénale ont besoin d’antibiotiques ciblant rapidement les bactéries. Les cliniciens commencent souvent un traitement antibiotique et l’ajustent plus tard lorsque les résultats de la culture sont connus.
Si vous êtes gravement malade, si vous ne pouvez pas prendre de médicaments par voie orale ou si vous ne pouvez pas garder les liquides, les cliniciens peuvent vous hospitaliser pour vous administrer des antibiotiques et des liquides par voie intraveineuse.
Si l’infection est causée par un calcul rénal ou une autre obstruction, les médecins doivent souvent retirer ou drainer l’obstruction (par exemple à l’aide d’un stent ou d’une néphrostomie) en plus d’administrer des antibiotiques. Le traitement de l’obstruction est essentiel pour guérir.

Complications possibles si une infection rénale n’est pas traitée

Retarder ou ne pas traiter une infection rénale peut entraîner de graves problèmes :

Propagation de l’infection dans la circulation sanguine avec septicémie et choc
Formation d’abcès à l’intérieur ou autour du rein pouvant nécessiter un drainage
Cicatrices permanentes du tissu rénal et perte de la fonction rénale si l’infection récidive ou est grave
Pour les personnes souffrant d’une obstruction due à des calculs rénaux, perte de la fonction rénale du côté obstrué, si l’obstruction et l’infection ne sont pas soulagées.

En raison de ces risques, les cliniciens traitent rapidement les infections rénales suspectées et surveillent la fonction rénale et les signes vitaux.