Psoriasis du cuir chevelu : symptômes, causes et traitement

Le psoriasis du cuir chevelu est une affection cutanée auto-immune chronique qui provoque l’apparition de plaques rouges surélevées recouvertes de squames épaisses, blanc argenté, sur le cuir chevelu. Cette affection se développe lorsque le système immunitaire accélère la production de cellules cutanées, entraînant une accumulation de cellules mortes. Vous pouvez remarquer des démangeaisons, une desquamation qui ressemble à des pellicules sévères et parfois une perte de cheveux temporaire due à l’inflammation et au grattage.

Quelles sont les causes du psoriasis du cuir chevelu ?

Le psoriasis du cuir chevelu est une forme de psoriasis en plaques qui touche principalement le cuir chevelu et la racine des cheveux. Le processus à l’origine du psoriasis sur les coudes ou les genoux provoque également des plaques sur le cuir chevelu. Environ 60 % des personnes atteintes de psoriasis développent des plaques sur le cuir chevelu.

Le psoriasis du cuir chevelu se développe lorsque votre système immunitaire devient hyperactif et attaque par erreur les cellules saines de la peau. Cette réaction immunitaire accélère la production de cellules cutanées, ce qui entraîne une accumulation rapide de cellules sur le cuir chevelu au lieu d’une desquamation normale.

L’hyperactivité du système immunitaire dans le psoriasis du cuir chevelu résulte principalement de facteurs génétiques qui affectent la façon dont vos cellules immunitaires régulent l’inflammation. Certains gènes rendent votre système immunitaire plus susceptible de confondre les cellules cutanées normales avec des menaces, ce qui déclenche une inflammation chronique. Des facteurs environnementaux tels que le stress, les infections (en particulier les infections streptococciques), les lésions cutanées, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et certains médicaments peuvent activer davantage les voies immunitaires et aggraver cette réponse anormale.

Idées reçues courantes sur le psoriasis du cuir chevelu

Les gens confondent souvent le psoriasis du cuir chevelu avec des pellicules ordinaires ou une dermatite séborrhéique. Ces deux affections peuvent présenter des symptômes similaires, tels que des desquamations et des démangeaisons, mais leur apparence et leur sensation sont différentes.

Le psoriasis du cuir chevelu produit généralement des plaques plus épaisses et bien définies, recouvertes de squames argentées ou blanches. La peau en dessous est souvent rouge ou violette, selon le teint. La dermatite séborrhéique produit souvent des squames grasses et jaunâtres et une rougeur plus diffuse. Les pellicules produisent généralement des squames plus fines et plus lâches, sans plaques épaisses.

Les infections fongiques du cuir chevelu, appelées teigne du cuir chevelu, peuvent provoquer une desquamation et une perte de cheveux, mais elles nécessitent généralement un examen au microscope ou des tests en laboratoire pour être confirmées, et elles sont plus fréquentes chez les enfants. La dermatite de contact due aux shampoings ou aux produits capillaires peut provoquer des irritations et des démangeaisons.

Symptômes du psoriasis du cuir chevelu

• Les symptômes typiques du psoriasis du cuir chevelu sont les suivants :
• Plaques épaisses et surélevées recouvertes de squames argentées ou blanches
• Démangeaisons pouvant être légères à intenses
• Douleur ou sensation de brûlure au niveau du cuir chevelu
• Des squames qui s’écaillent et peuvent ressembler à des pellicules sévères
• Une peau abîmée et des saignements si vous vous grattez fortement
• Dans les cas plus graves, le grattage et l’inflammation peuvent entraîner un amincissement temporaire des cheveux ou leur chute.

La gravité du psoriasis du cuir chevelu peut varier au fil du temps. Chez de nombreuses personnes, le stress, la maladie ou un changement de traitement peuvent déclencher des poussées.

Diagnostic du psoriasis du cuir chevelu

Un médecin diagnostique généralement le psoriasis du cuir chevelu en examinant votre cuir chevelu, le reste de votre peau et vos ongles. Le médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et familiaux. Dans la plupart des cas, un examen visuel suffit, car le psoriasis en plaques présente des caractéristiques distinctives. Si le diagnostic reste incertain, votre médecin peut :

• Prélever un petit échantillon de peau pour le soumettre à une biopsie et l’examiner au microscope
• Utiliser la dermatoscopie ou la trichoscopie (examen du cuir chevelu à l’aide d’un grossissement) pour rechercher des indices permettant de distinguer le psoriasis d’autres affections du cuir chevelu
• Prescrire des grattages ou des cultures cutanées en cas de suspicion d’infection fongique.

Ces tests simples permettent de confirmer le diagnostic et d’écarter d’autres problèmes similaires.

Traitement du psoriasis du cuir chevelu

Le traitement vise à réduire l’inflammation, à éliminer les squames, à soulager les démangeaisons et à contrôler les poussées. Le choix du traitement dépend de la surface du cuir chevelu touchée, de la gravité des plaques, de l’état de vos cheveux et de tout autre problème de santé dont vous souffrez. Les options courantes comprennent :

Traitements topiques (premier choix pour les formes légères à modérées)

• Shampoings médicamenteux ou lotions et mousses topiques à base de stéroïdes conçus pour le cuir chevelu. Les médecins prescrivent souvent des corticostéroïdes topiques puissants en cure courte pour contrôler les poussées.
• Les analogues de la vitamine D tels que le calcipotriol peuvent réduire la desquamation et sont efficaces lorsqu’ils sont associés à des stéroïdes topiques.
• Les shampoings et pommades à base de goudron de houille peuvent réduire la desquamation et les démangeaisons, mais ils ont une odeur désagréable et tachent les vêtements.

Les traitements topiques doivent être appliqués correctement sur le cuir chevelu et nécessitent de la patience ; ils peuvent mettre plusieurs semaines à faire effet.

Photothérapie

Le traitement par rayons ultraviolets peut réduire le psoriasis sur certaines parties du corps, et il existe des appareils de traitement par rayons ultraviolets ciblés pour le cuir chevelu dans les cliniques spécialisées. La photothérapie nécessite généralement une surveillance en clinique.

Traitements systémiques pour les formes modérées à sévères

Si les traitements topiques ne permettent pas de contrôler le psoriasis du cuir chevelu ou si vous présentez un psoriasis étendu ailleurs, les médecins peuvent vous prescrire des médicaments par voie orale ou des médicaments biologiques qui agissent sur le système immunitaire. Les thérapies biologiques modernes peuvent réduire considérablement les plaques et améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes atteintes de psoriasis modéré ou sévère. Votre médecin vous expliquera les avantages et les risques, y compris les effets sur le risque d’infection et les besoins en matière de surveillance.

Combinaison de méthodes de traitement

Les cliniciens combinent souvent plusieurs méthodes de traitement (par exemple, une courte cure de stéroïdes suivie d’un traitement d’entretien avec un produit à base de vitamine D ou un shampooing médicamenteux) afin de limiter les effets secondaires des stéroïdes et de garder le cuir chevelu propre. Des études montrent que le traitement combiné améliore les résultats chez de nombreuses personnes.