Aperçu de la cryptococcose et de la méningite cryptococcique

La cryptococcose est une maladie fongique potentiellement mortelle qui touche plus de 16 000 personnes dans le monde chaque jour, soit environ un million de personnes chaque année.

La cryptococcose extrapulmonaire (qui comprend la méningite cryptococcique) est classée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis comme une condition définissant le SIDA. Dans l’ensemble, la méningite cryptococcique est l’infection la plus courante du système nerveux central et la troisième complication la plus fréquente chez les personnes atteintes du SIDA.

Homme toussant examiné par un médecin — Culturel PM Exclusif / John Butcher / Getty Images

Avec l’avènement de la thérapie antirétrovirale combinée (ART), l’incidence de la cryptococcose a diminué régulièrement dans le monde développé depuis le milieu des années 1990.

Cependant, d’un point de vue mondial, le nombre annuel de décès attribués à la méningite cryptococcique est actuellement supérieur à 625 000, la prévalence la plus élevée se produisant en Afrique subsaharienne, où la mortalité est estimée entre 50 % et 70 %.

En revanche, la mortalité due à la cryptococcose aux États-Unis et dans d’autres pays développés est d’environ 12 %.

Agents causaux

La cryptococcose est causée par les champignons Cryptococcus neoformans et Cryptococcus gattii. Auparavant, la cryptococcose était attribuée uniquement à C. neoformans, mais la recherche a depuis isolé et identifié les deux sous-espèces responsables.

Parmi les personnes vivant avec le VIH, plus des trois quarts des cas de cryptococcose sont signalés chez des personnes dont le nombre de CD4 est inférieur à 50 cellules/mL. La cryptococcose peut rarement survenir chez les personnes dont le système immunitaire est intact.

Modes de transmission

Il est postulé que la cryptococcose est acquise par inhalation des spores reproductrices (basidiospores) de C. neoformans ou C. gattii.

Bien que C. neoformans se trouve couramment dans les sols contenant des excréments d’oiseaux, en particulier de pigeon, l’inhalation est toujours considérée comme la principale voie d’infection (par opposition à l’ingestion accidentelle ou au contact avec la peau).

En revanche, C. gattii ne se trouve généralement pas dans les excréments aviaires, mais plutôt dans les arbres (le plus souvent l’eucalyptus). Le champignon est connu pour proliférer dans les débris autour de la base des arbres.

Bien que la cryptococcose survienne fréquemment chez les animaux, tant mammifères qu’aviaires, les cas de transmission de l’animal à l’homme sont extrêmement rares. La transmission interhumaine est également considérée comme rare.

Symptômes

Les manifestations cliniques de l’infection à crytocoques commencent généralement de deux à 11 mois après l’exposition.

L’infection cryptococcique pulmonaire peut souvent être asymptomatique chez les patients ou présenter des symptômes respiratoires de bas grade et non spécifiques. Les patients atteints de pneumonie cryptococcique présentent souvent une toux, des douleurs thoraciques, une fièvre légère, des malaises et un essoufflement. Dans certains cas, il peut également y avoir une perte de poids, des ganglions lymphatiques enflés (lymphadénopathie), une respiration rapide (tachypnée) et des crépitements audibles dans les poumons (râles).

Si l’infection est disséminée au-delà des poumons (extrapulmonaire), elle se présente le plus souvent dans le système nerveux central sous forme de méningite cryptococcique. Dans ces cas, les patients peuvent initialement présenter des symptômes subaigus tels que des maux de tête, de la fièvre ou des modifications de l’état mental (p. ex., perte de vigilance, imprécision, léthargie). Les symptômes sont souvent subaigus au début, s’aggravant progressivement au cours de plusieurs semaines.

Les symptômes aigus et chroniques caractéristiques de la méningite cryptococcique peuvent inclure :

Nausée et vomissements
Vision floue
Sensibilité à la lumière
Déficience ou perte auditive
Augmentation de la pression crânienne
Maux de tête sévères
Torticolis
Changements de personnalité
Difficulté à parler, lire ou écrire
Convulsions ou perte de coordination musculaire
Hallucinations
Coma

Étant donné que certains des symptômes associés à la méningite classique (tels que la raideur de la nuque et la sensibilité à la lumière) ne se produisent pas chez de nombreux patients atteints de méningite cryptococcique, la prise de conscience de la maladie est parfois manquée, ce qui retarde l’attention médicale pendant des semaines, voire des mois, jusqu’à l’apparition d’une maladie aiguë. symptômes.

Au-delà des poumons et du système nerveux central, l’infection cryptococcique peut également se manifester sur la peau sous forme de lésions, d’ulcères, de plaques, d’abcès et d’un certain nombre d’autres affections cutanées (ou sous-cutanées). Il peut également affecter les glandes surrénales, la prostate et d’autres systèmes d’organes.

Diagnostic

Le diagnostic de cryptococcose est étayé par la présentation des caractéristiques cliniques et de la symptomatologie et confirmé par l’analyse du sang, des tissus, du liquide céphalo-rachidien ou d’autres fluides corporels. Les méthodes de diagnostic peuvent inclure :

Test d’antigène cryptococcique du sang ou du liquide céphalo-rachidien
Examen microscopique et/ou culture de tissus, de sang ou de liquide céphalo-rachidien
Culture de lavages de lavage bronchoalvéolaire

Bien que les radiographies thoraciques puissent révéler des infiltrats localisés ou diffus dans les poumons en cas d’infection pulmonaire, elles étayent finalement le diagnostic plutôt que de le confirmer.

Traitement

Pour les patients immunocompétents atteints d’une maladie cryptococcique asymptomatique ou légère à modérée, un traitement antifongique (fluconazole, itraconazole) peut être prescrit jusqu’à ce que l’infection fongique soit résolue.

En cas de maladie grave, le traitement débute généralement par l’amphotéricine B, souvent en association avec la flucytosine. Ceci est généralement suivi d’un traitement d’entretien continu utilisant une dose quotidienne de médicament antifongique (ainsi que de l’initiation d’un TAR si le patient n’est pas encore sous traitement).

Le traitement d’entretien doit être poursuivi jusqu’à ce que le nombre de CD4 soit supérieur à 100 cellules/mL et que la charge virale du patient soit systématiquement supprimée à des niveaux indétectables. Si le CD4 tombe en dessous de 100, le traitement doit être redémarré pour prévenir la récurrence de la maladie.

Aux États-Unis et dans la plupart des pays développés, la prophylaxie antifongique primaire (préventive) n’est pas recommandée, bien que des tests antigéniques préventifs puissent être envisagés pour les patients à risque accru ou dans les zones à forte charge de morbidité.

Prononciations :