Un aperçu du vitiligo

Le vitiligo, également appelé peau pie ou leucodermie acquise, est une affection dans laquelle le pigment, produit par des cellules appelées mélanocytes, est perdu des zones de la peau, provoquant des plaques blanchâtres et lisses. Les cheveux qui poussent dans ces zones peuvent également être affectés, devenant également blancs.

Le vitiligo n’est ni dangereux ni contagieux, mais les personnes ayant des taches visibles peuvent se sentir gênées par leur apparence.

Symptômes

Le principal symptôme du vitiligo est une perte de pigment qui se produit par plaques sur n’importe quelle zone du corps. D’autres symptômes peuvent inclure:

• Blanchiment ou grisonnement prématuré des cheveux sur la tête, les cils, les sourcils ou la barbe
• Démangeaisons et inconfort dans les zones touchées
• Perte de couleur des muqueuses (tissus qui tapissent l’intérieur de la bouche et du nez)
• Perte ou changement de couleur de la couche interne du globe oculaire (rétine)

Causes

Le vitiligo appartient à un groupe de maladies connues sous le nom de maladies auto-immunes. Ce sont ceux dans lesquels le système immunitaire du corps attaque ses propres tissus ou cellules, dans ce cas, les mélanocytes (cellules pigmentaires qui donnent à la peau sa couleur). Il n’y a pas de raison précise pour laquelle les mélanocytes meurent, mais on pense que la génétique joue un rôle.

Les chercheurs ont découvert un lien génétique clair entre le vitiligo et d’autres maladies auto-immunes. Plus précisément, le vitiligo est associé à :

• Maladies auto-immunes de la thyroïde comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Graves
• Anémie pernicieuse
• La polyarthrite rhumatoïde
• Psoriasis
• Lupus
• Maladie inflammatoire de l’intestin
• Diabète de type 1

Un certain nombre de facteurs sont considérés comme des événements déclencheurs du vitiligo chez les personnes prédisposées à la maladie, notamment :

• Événements stressants ou stress chronique
• Coup de soleil sévère
• Exposition à des produits chimiques agressifs
• Virus

Les types

L’emplacement et la prévalence des symptômes varient en fonction du type de vitiligo que vous avez. Les types incluent :

Vitiligo non segmentaire

C’est le type de vitiligo le plus courant. Les patchs sont visibles des deux côtés du corps et sont généralement symétriques. Les taches se trouvent le plus souvent dans les zones exposées au soleil ou sur la peau soumise à des pressions, des frottements ou des traumatismes.

Il existe cinq sous-catégories de vitiligo non segmentaire :

• Généralisé : les patchs n’ont pas de taille spécifique et peuvent apparaître n’importe où sur le corps.

• Acrofacial : Les taches se produisent principalement sur les doigts, les orteils et le visage.

• Muqueuse : Des plaques se trouvent autour des muqueuses et des lèvres ou de la muqueuse génitale.

• Universel : Il s’agit d’une manifestation rare dans laquelle les patchs couvrent la majeure partie du corps.

• Focale : Plus probablement chez les enfants, les plaques dues à ce type se produisent dans une petite zone.

Vitiligo segmentaire

Cette forme de vitiligo, qui est beaucoup moins fréquente que le vitiligo non segmentaire, n’affecte qu’un seul segment de la peau et a tendance à cesser de croître une fois le patch initial établi.

Vitiligo mixte

Dans le vitiligo mixte, il existe une combinaison de vitiligo segmentaire et non segmentaire.

Vitiligo mineur ou vitiligo hypochrome

Ce type se caractérise par quelques taches blanches éparses sur le tronc et le cuir chevelu, et on le trouve souvent chez les personnes à la peau foncée.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de vitiligo, votre médecin traitant vous dirigera probablement vers un dermatologue pour un diagnostic précis. Le dermatologue évaluera vos antécédents familiaux et médicaux et effectuera un examen physique. Ils peuvent demander :

• Si vous avez d’autres membres de la famille atteints de vitiligo
• Si vous avez des antécédents familiaux de maladies auto-immunes
• Si vous avez eu une éruption cutanée grave ou un coup de soleil avant l’apparition des taches blanches
• Si vous êtes soumis à un stress physique ou mental
• Si vos cheveux sont devenus gris avant 35 ans

Les dermatologues peuvent utiliser une lumière spéciale appelée lampe de Wood pour déterminer si votre tache blanche est du vitiligo. Le vitiligo émet une fluorescence (bruit) lorsque la lampe violette de Wood est allumée sur la peau.

Votre praticien peut effectuer des analyses de sang pour évaluer toute maladie auto-immune sous-jacente. Dans certains cas, ils peuvent également effectuer une biopsie cutanée pour écarter toute affection cutanée plus grave, comme le cancer.

Traitement

Le vitiligo peut être difficile à traiter tant la progression de la maladie varie beaucoup selon les cas. Parfois, les plaques cessent de se former sans traitement, mais souvent la perte de pigment se propage.Rarement, la peau retrouve sa couleur.

Bien qu’il existe de nombreuses options de traitement pour le vitiligo, il n’y a pas de remède.

Actuellement, les options de traitement comprennent :

• Les traitements topiques, tels que les crèmes stéroïdes, qui peuvent, dans certains cas, restaurer le pigment
• Les luminothérapies, dans lesquelles la lumière UVA ou UVB est utilisée pour arrêter la propagation des taches blanches
• Chirurgie, dans laquelle la peau pigmentée est greffée sur des plaques blanches
• Crèmes dépigmentantes, qui, sur une période de plusieurs mois, blanchissent les zones non affectées pour correspondre aux taches blanches
• Thérapies naturelles et complémentaires
• Des crèmes camouflantes adaptées étroitement aux zones non affectées pour une solution cosmétique temporaire

Certaines personnes choisissent de ne pas traiter du tout leur vitiligo car il n’y a aucune raison médicale de le faire.

Bien que le vitiligo ne soit pas une maladie grave, les gens diffèrent dans la façon dont ils le perçoivent lorsqu’il les affecte. Certains acceptent avec confiance les changements de leur peau, tandis que d’autres trouvent que cela nuit à l’estime de soi.

Être bien informé sur la maladie et rechercher les soins appropriés d’un dermatologue peut vous aider à gérer vos attentes et vos symptômes. Se connecter avec d’autres personnes atteintes de vitiligo peut vous aider à faire face à tous les sentiments que vous pourriez avoir au sujet de votre état.