Que sont les ulcères cornéens ?

Un ulcère cornéen est une érosion ou une plaie ouverte à la surface de la cornée. La cornée est la zone transparente à l’avant de l’œil qui sert de fenêtre à travers laquelle nous voyons. Il réfracte également la lumière et offre une protection aux autres parties de l’œil. Si la cornée devient enflammée en raison d’une infection ou d’une blessure, un ulcère peut se développer.

Un ulcère cornéen est une maladie grave qui doit être traitée rapidement pour éviter des problèmes de vision durables. Bien que de bons médicaments soient disponibles pour le traitement, les ulcères cornéens peuvent entraîner une grave perte de vision et même la cécité.

Symptômes d’ulcère cornéen

Les symptômes d’un ulcère cornéen sont généralement évidents, surtout si l’ulcère est profond. Parce que la cornée est très sensible, les ulcères cornéens ont tendance à produire une douleur intense. La vision est parfois altérée et l’œil peut être larmoiement et rouge. Cela peut aussi faire mal de regarder des lumières vives.

Si vous présentez l’un des symptômes suivants, vous devez immédiatement être examiné par un ophtalmologiste :

• Rougeur
• La douleur
• Déchirure
• Décharge
• Tache blanche sur la cornée
• Vue trouble
• Démangeaison
• Sensibilité à la lumière

Causes

Les ulcères cornéens sont le plus souvent causés par des germes. Bien que l’œil humain soit bien protégé par la paupière et les larmes abondantes, les germes et les bactéries peuvent pénétrer dans la cornée par de petites abrasions si elle est endommagée.

En général, plus l’ulcère cornéen est profond, plus la maladie devient grave. Un ulcère très profond peut provoquer des cicatrices sur la cornée, empêchant la lumière de pénétrer dans l’œil.

Les causes courantes des ulcères cornéens sont les suivantes :

• Bactéries
• Virus
• Blessure
• Maladie allergique sévère
• Champignons
• Amibes
• Fermeture des paupières inadéquate

Les facteurs de risque des ulcères cornéens comprennent :

• Porteurs de lentilles de contact
• Les personnes atteintes de boutons de fièvre, de varicelle ou de zona
• Les personnes qui utilisent des gouttes ophtalmiques stéroïdes
• Les personnes atteintes du syndrome de l’œil sec
• Les personnes souffrant de troubles de la paupière qui empêchent le bon fonctionnement de la paupière
• Les personnes qui blessent ou brûlent leur cornée

Diagnostic

Un diagnostic précoce est important dans le traitement des ulcères cornéens. Votre professionnel de la santé vous posera des questions pour déterminer la cause de l’ulcère.

Vos yeux devront ensuite être examinés sous un biomicroscope spécial appelé lampe à fente. L’examen à la lampe à fente permettra à votre praticien de voir les dommages causés à votre cornée et de déterminer si vous avez un ulcère cornéen. Un colorant spécial, appelé fluorescéine, sera placé dans votre œil pour éclairer la zone et faciliter le diagnostic.

Si la cause exacte n’est pas claire, votre professionnel de la santé peut prélever un petit échantillon de tissu, ou une culture, de l’ulcère afin de savoir comment le traiter correctement. Après avoir engourdi votre œil avec des gouttes oculaires spéciales, les cellules peuvent être doucement grattées de la surface cornéenne afin qu’elles puissent être testées.

Traitement

Le traitement des ulcères cornéens doit être agressif, car certains ulcères entraînent une perte de vision et la cécité. Le traitement implique généralement des antibiotiques ainsi que des médicaments antiviraux ou antifongiques.

Des gouttes ophtalmiques stéroïdes peuvent également être administrées pour réduire l’inflammation. Certains professionnels de la santé prescrivent des gouttes oculaires topiques à utiliser plusieurs fois par jour jusqu’à ce que l’ulcère soit complètement guéri. Dans les cas graves, les patients sont hospitalisés afin que le traitement approprié soit administré.

Certains suppléments, tels que la vitamine C, peuvent être prescrits pour réduire les cicatrices cornéennes. Si un ulcère ne guérit pas normalement avec un traitement typique, une membrane amniotique sera placée sur la cornée pendant sept à 10 jours.

Si une infection grave provoque des cicatrices permanentes, une greffe de cornée peut être nécessaire pour restaurer la vision. Dans de tels cas, la cécité ou la perte totale de l’œil peut survenir si le traitement est retardé.