Zona (herpès zoster): causes, symptômes et traitement

Aperçu

Le zona est une infection virale qui provoque une éruption cutanée douloureuse. Bien que le zona puisse survenir n’importe où sur votre corps, il apparaît le plus souvent comme une seule bande d’ampoules qui s’enroule autour du côté gauche ou droit de votre torse.

Le zona est causé par le virus varicelle-zona – le même virus qui cause la varicelle. Après avoir eu la varicelle, le virus se trouve dans le tissu nerveux près de votre moelle épinière et de votre cerveau et est inactif. Des années plus tard, le virus peut se réactiver sous forme de zona.

Le zona n’est pas une maladie potentiellement mortelle, mais il peut être très douloureux. Les vaccins peuvent aider à réduire le risque de zona. Un traitement précoce peut aider à raccourcir une infection par le zona et à réduire le risque de complications. La complication la plus courante est la névralgie post-herpétique. Cette complication provoque des douleurs de zona pendant une longue période après que vos ampoules se soient dissipées.

Symptômes du zona

Les symptômes du zona n’affectent généralement qu’une petite partie d’un côté de votre corps. Ces symptômes peuvent inclure:

• Douleur, sensation de brûlure, engourdissement ou picotements
• Sensibilité au toucher
• Une éruption cutanée rouge qui commence quelques jours après la douleur
• Cloques remplies de liquide qui s’ouvrent et se couvrent
• Démangeaison

Certaines personnes présentent également ces symptômes:

• Fièvre
• Mal de crâne
• Sensibilité à la lumière
• Fatigue

La douleur est généralement le premier symptôme du zona. Pour certains, cela peut être intense. Selon la localisation de la douleur, elle peut parfois être confondue avec un symptôme de problèmes affectant le cœur, les poumons ou les reins. Certaines personnes ressentent des douleurs de zona sans jamais développer d’éruption cutanée.

Le plus souvent, l’éruption cutanée du zona se développe sous la forme d’une bande de cloques qui s’enroule autour du côté gauche ou droit de votre torse. Parfois, l’éruption cutanée du zona survient autour d’un œil ou d’un côté du cou ou du visage.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Contactez rapidement votre médecin si vous soupçonnez un zona, en particulier dans les situations suivantes:

• La douleur et l’éruption cutanée surviennent près d’un œil. Si elle n’est pas traitée, cette infection peut entraîner des lésions oculaires permanentes.
• Vous avez 60 ans ou plus, car l’âge augmente considérablement votre risque de complications.
• Vous ou un membre de votre famille avez un système immunitaire affaibli (en raison d’un cancer, de médicaments ou d’une maladie chronique).
• L’éruption cutanée est généralisée et douloureuse.

Causes du zona

Le zona est causé par le virus varicelle-zona – le virus qui cause la varicelle. Quiconque a eu la varicelle peut développer un zona. Après avoir récupéré de la varicelle, le virus pénètre dans votre système nerveux et reste en sommeil pendant des années.

Finalement, le virus peut se réactiver et voyager le long des voies nerveuses jusqu’à votre peau, produisant un zona. Mais tous ceux qui ont eu la varicelle ne développeront pas de zona.

La raison du zona n’est pas claire. Mais cela peut être dû à une immunité réduite aux infections à mesure que vous vieillissez. Le zona est plus fréquent chez les personnes âgées et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

La varicelle-zona fait partie d’un groupe de virus appelés virus de l’herpès, qui comprend les virus responsables des boutons de fièvre et de l’herpès génital. Pour cette raison, le zona est également connu sous le nom de zona. Mais le virus qui cause la varicelle et le zona n’est pas le même virus responsable des boutons de fièvre ou de l’herpès génital, une infection sexuellement transmissible.

Le zona est-il contagieux?

Une personne atteinte de zona peut transmettre le virus varicelle-zona à quiconque n’est pas immunisé contre la varicelle. Le virus est transmis par contact direct avec les plaies ouvertes de l’éruption cutanée du zona. Mais une fois infectée, la personne développera la varicelle, pas le zona.

La varicelle peut être dangereuse pour certaines personnes. Jusqu’à ce que vos cloques de zona se dissipent, vous êtes contagieux et devriez éviter tout contact physique avec toute personne qui n’a pas encore eu la varicelle ou qui n’a pas été vaccinée contre la varicelle, en particulier les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes et les nouveau-nés.

Facteurs de risque

Quiconque a déjà eu la varicelle peut développer un zona. La plupart des adultes de notre pays avaient la varicelle lorsqu’ils étaient enfants, avant l’avènement de la vaccination systématique des enfants pour se protéger contre la varicelle.

Ces facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un zona:

• Avoir plus de 50 ans. Le zona est le plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans. Le risque augmente avec l’âge.
• Avoir certaines maladies. Les maladies qui affaiblissent votre système immunitaire, comme le VIH / sida et le cancer, peuvent augmenter votre risque de zona.
• Subir des traitements contre le cancer. La radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent réduire votre résistance aux maladies et déclencher le zona.
• Prendre certains médicaments. Les médicaments conçus pour empêcher le rejet d’organes transplantés peuvent augmenter votre risque de zona, tout comme l’utilisation prolongée de stéroïdes, tels que la prednisone.

Complications du zona

Les complications du zona peuvent inclure:

• Névralgie post-herpétique. Pour certaines personnes, la douleur due au zona persiste longtemps après la disparition des cloques. Cette condition est connue sous le nom de névralgie post-herpétique, et elle se produit lorsque les fibres nerveuses endommagées envoient des messages confus et exagérés de douleur de votre peau à votre cerveau.
• Perte de vision. Le zona dans ou autour d’un œil (zona ophtalmique) peut provoquer des infections oculaires douloureuses pouvant entraîner une perte de vision.
• Problèmes neurologiques. Selon les nerfs touchés, le zona peut provoquer une inflammation du cerveau (encéphalite), une paralysie faciale ou des problèmes d’audition ou d’équilibre.
• Infections cutanées. Si les cloques de zona ne sont pas correctement traitées, des infections cutanées bactériennes peuvent se développer.

Prévention du zona

Un vaccin contre le zona peut aider à prévenir le zona.

Les personnes qui cherchent à recevoir le vaccin contre le zona ont deux options: Shingrix et Zostavax.

Aux États-Unis, Shingrix a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2017 et est préféré à Zostavax. Des études suggèrent que Shingrix peut protéger contre le zona pendant plus de 5 ans. Shingrix est un vaccin non vivant composé d’un composant viral. Ce vaccin est administré en deux doses, avec deux à six mois entre les doses.

Shingrix est approuvé et recommandé pour les personnes âgées de 50 ans et plus, y compris celles qui ont déjà reçu Zostavax ou qui ont eu un zona.

Zostavax peut protéger contre le zona pendant environ cinq ans. C’est un vaccin vivant administré en une seule injection, généralement dans le haut du bras. Zostavax est recommandé pour les personnes âgées de 60 ans et plus.

Les effets secondaires les plus courants de ces deux vaccins contre le zona sont les rougeurs, la douleur, la sensibilité, l’enflure et les démangeaisons au site d’injection et les maux de tête.

Un vaccin contre le zona ne garantit pas que vous n’obtiendrez pas le zona. Mais un vaccin réduira probablement l’évolution et la gravité de la maladie, et réduira votre risque de névralgie post-herpétique.

Le vaccin contre le zona n’est utilisé qu’à titre de stratégie de prévention. Il n’est pas destiné à traiter les personnes actuellement atteintes de la maladie. Demandez à votre médecin quelle option vous convient.

Diagnostic du zona

Les médecins diagnostiquent généralement le zona à partir des antécédents de douleur d’un côté du corps, ainsi que de l’éruption cutanée et des cloques. Votre médecin peut également procéder à un grattage des tissus ou à une culture des cloques pour examen en laboratoire.

Traitement du zona

Il n’y a pas de remède contre le zona, mais un traitement rapide avec des médicaments antiviraux sur ordonnance peut accélérer la guérison et réduire le risque de complications. Ces médicaments comprennent:

• Acyclovir (Zovirax)
• Famciclovir
• Valacyclovir (Valtrex)

Le zona peut causer une douleur intense, votre médecin peut donc vous prescrire:

• Patch topique de capsaïcine (Qutenza)
• Anticonvulsivants, tels que la gabapentine (Neurontin)
• Antidépresseurs tricycliques, tels que l’amitriptyline
• Agents anesthésiants, tels que la lidocaïne, administrés via une crème, un gel, un spray ou un patch cutané
• Médicaments contenant des stupéfiants, comme la codéine
• Une injection comprenant des corticostéroïdes et des anesthésiques locaux

Le zona dure généralement de 2 à 6 semaines. La plupart des gens ne contractent le zona qu’une seule fois, mais il est possible d’en avoir deux ou plus.

À la maison

Prendre un bain frais ou utiliser des compresses fraîches et humides sur vos ampoules peut aider à soulager les démangeaisons et la douleur. Et, si possible, essayez de réduire la quantité de stress dans votre vie.