Un aperçu du lipome

Les lipomes sont pour la plupart des excroissances inoffensives qui se produisent sous la peau ou, dans de rares cas, sur ou autour des organes. Ils sont constitués de tissu adipeux (gras) et entourés d’une fine capsule qui n’est généralement attachée à aucun muscle voisin. Ils sont rarement douloureux.

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les raisons de la formation des lipomes, mais il y a certaines choses qui augmentent les chances qu’un lipome se développe, notamment le fait d’avoir des antécédents familiaux de lipomes, d’être obèse ou d’avoir certaines conditions médicales. Dans la plupart des cas, aucun traitement n’est recommandé. Mais ils peuvent être supprimés ou diminués pour des raisons esthétiques ou dans les cas où les lipomes sont volumineux, douloureux ou situés dans des zones où ils pourraient nuire à la santé ou à la mobilité.

Symptômes

Les lipomes sont des grumeaux qui se forment sous la peau. Ils sont mous, pâteux et mobiles – vous pouvez facilement les pousser avec un doigt. Ils ne font généralement pas mal ou n’affectent pas votre mobilité à moins qu’ils ne se forment dans ou autour des articulations, des vaisseaux sanguins ou des nerfs.

La plupart des personnes (90-95%) atteintes de lipomes n’en auront qu’un, mais certaines peuvent en développer plusieurs. Les masses sont généralement petites, de 2 à 3 centimètres de large, bien que les « lipomes géants » puissent dépasser 10 centimètres.

Les grumeaux se produisent généralement dans la partie supérieure du corps où il y a beaucoup de tissu adipeux, comme sur la tête et le cou, les épaules, le dos et la poitrine. Dans de rares cas, les grumeaux peuvent se développer sur les muscles ou les organes internes, comme l’estomac ou les intestins.

Causes

Nous ne savons toujours pas exactement pourquoi les lipomes se forment, mais il y a certaines choses qui peuvent les rendre plus probables, comme la génétique, les blessures ou certaines conditions médicales.

La génétique

La génétique semble jouer un rôle assez important dans les risques d’une personne de contracter des lipomes. Dans environ les deux tiers des cas, il existe des mutations, des réarrangements ou des suppressions de gènes ou de chromosomes, et certaines des conditions associées aux lipomes sont génétiques.

Les conditions médicales

Certaines conditions ou événements médicaux peuvent également être associés (ou augmenter les chances de) lipomes. Ceux-ci inclus:

• Traumatisme : Impact direct sur une zone donnée. La recherche montre qu’éprouver un impact direct sur une zone de tissus mous – aimer être frappé ou atterrir durement sur une zone particulière – pourrait augmenter les chances de développer des lipomes.

• Diabète sucré : trouble chronique caractérisé par des taux de sucre dans le sang (ou de glucose) anormalement élevés parce que le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline. Le diabète peut être associé à d’autres maladies qui sont également liées aux lipomes, comme la maladie de Madelung.

• Hypercholestérolémie : également appelée hyperlipidémie, l’hypercholestérolémie est une affection médicale caractérisée par une quantité anormalement élevée de graisses ou de lipides dans le sang. Les lipomes sont plus fréquents chez les personnes ayant un taux de cholestérol élevé que chez celles dont le taux de cholestérol se situe dans une fourchette saine.

• Obésité : Lorsqu’une personne a accumulé une grande quantité de graisse corporelle. Cela peut augmenter les chances d’une personne de développer des lipomes, surtout si elle présente également d’autres facteurs de risque.

• Lipomatose héréditaire multiple : une maladie rare que l’on pense être transmise dans les familles et caractérisée par de multiples lipomes dans la région abdominale, les bras ou les jambes.

• Syndrome de Gardner : un type de maladie rare connue sous le nom de polypose adénomateuse familiale (PAF), où les personnes touchées développent des polypes, des tumeurs et des lipomes, entre autres signes et symptômes. Les personnes atteintes du syndrome de Gardner ont plus de chances que les autres de développer des cancers liés à la PAF, en particulier dans et autour du côlon.

• Maladie de Madelung : également connue sous le nom de lipomatose symétrique multiple, cette maladie rare se caractérise par des excroissances dans la partie supérieure du corps, comme le cou, les bras, les épaules et la poitrine. Elle affecte principalement les hommes d’âge moyen d’ascendance méditerranéenne ayant des antécédents de consommation d’alcool prolongée ou substantielle.

• Adiposis dolorosa : Une condition où les lipomes ou les plis du tissu adipeux appliquent une pression sur les nerfs et peuvent être douloureux. Il est particulièrement fréquent chez les femmes en surpoids ou obèses entre 35 et 50 ans.

Autres facteurs de risque

En plus des conditions médicales et de la génétique, d’autres facteurs de risque peuvent également augmenter les risques de lipomes d’une personne, notamment l’âge et le sexe. Les lipomes sont plus susceptibles d’apparaître entre 40 et 60 ans, et ils sont légèrement plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.

Diagnostic

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent généralement les lipomes lors d’un simple examen physique. Ils vous poseront probablement des questions sur vos antécédents médicaux, y compris si vous avez des membres de votre famille proche ayant des antécédents de lipomes, puis examineront la croissance et sentiront à quel point elle est ferme. Cela, à lui seul, suffit généralement à un praticien pour poser son diagnostic.

Les lipomes sont des tumeurs bénignes (inoffensives), mais ce sont toujours des tumeurs, et dans certains cas, les professionnels de la santé peuvent vouloir effectuer des tests supplémentaires pour exclure un cancer. Ces tests pourraient inclure :

• Biopsie : Ce n’est pas une routine, mais un professionnel de la santé pourrait vouloir tester le tissu pour les cellules cancéreuses. Pour ce faire, ils découpent un petit morceau du ou des lipomes pour tester le tissu à la recherche de cellules cancéreuses. Ceci est fréquemment fait après que les lipomes aient déjà été enlevés chirurgicalement.

• Tests d’imagerie : les tests d’imagerie de la tumeur, comme une échographie, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent donner aux praticiens une meilleure idée de la profondeur de la masse, du tissu affecté et de la présence tout signe de tissu anormal qui pourrait indiquer que la tumeur est potentiellement cancéreuse ou pourrait autrement nuire à votre santé.

Ces tests sont généralement effectués si les lipomes se développent rapidement, sont douloureux ou attachés aux tissus sous-jacents, se produisent dans un endroit particulièrement dangereux comme dans les tissus profonds, ou s’ils sont excessivement gros (par exemple, plus de 10 centimètres).

Traitement

Il n’y a pas de remède contre les lipomes, mais il existe des traitements pour les réduire ou les supprimer complètement.

Parce que les lipomes sont généralement indolores et inoffensifs, ils ne nécessitent souvent pas de traitement, à moins que la personne ne souhaite les retirer pour des raisons esthétiques. Pour les cas courants, les prestataires de soins de santé voudront peut-être simplement garder un œil sur les excroissances pour s’assurer qu’elles ne continuent pas à devenir trop grandes ou à devenir problématiques.

Cependant, un praticien peut recommander un traitement si les lipomes risquent de nuire à votre santé ou à votre qualité de vie. Certains signaux d’alarme qui pourraient amener un professionnel de la santé à recommander un traitement pour les lipomes incluent s’ils sont :

• Très grand.
• Douloureux.
• Mal positionné, par exemple, près d’un nerf ou d’une articulation.
• Limiter la mobilité ou provoquer une faiblesse.

Dans les cas où un professionnel de la santé et une personne atteinte de lipomes souhaitent poursuivre le traitement, certaines options sont disponibles, notamment la chirurgie, les injections et la liposuccion.

Excision chirurgicale

La façon la plus courante de traiter les lipomes est de les éliminer complètement par chirurgie. En plus d’être une procédure relativement simple, l’ablation chirurgicale des tumeurs est aussi souvent le meilleur moyen de les empêcher de repousser, tant que toute la masse – y compris la capsule qui l’entoure – est complètement enlevée.

Cependant, cette technique n’est généralement pratiquée que lorsque les lipomes sont de petite taille et lorsqu’ils ne sont pas situés dans des zones pouvant être dangereuses à opérer. Si la croissance devient trop importante, elle pourrait commencer à empiéter sur les nerfs et les vaisseaux sanguins, rendant la chirurgie plus délicate et plus invasive.

Liposuccion

Pour les excroissances multiples ou les lipomes plus gros (par exemple ceux de plus de 4 centimètres de large), la liposuccion peut être utilisée comme alternative ou en plus—à la chirurgie. Ce processus fonctionne en décomposant la graisse en plus petits morceaux, puis en utilisant une machine pour les aspirer hors du corps.

Il y a quelques avantages clés à la liposuccion par rapport à la chirurgie. À savoir, cela peut être un processus beaucoup plus simple pour éliminer plusieurs lipomes et entraîne souvent une cicatrice plus courte (ou moins) car vous pouvez éliminer plusieurs excroissances par une seule ouverture. Comme la chirurgie, elle est également assez efficace pour empêcher les excroissances de revenir ou de se transformer en quelque chose de plus dangereux, à condition que tous les morceaux décomposés des lipomes soient complètement éliminés.

Injection

Bien que ce ne soit pas aussi courant que la chirurgie ou la liposuccion, les injections peuvent également être utilisées pour traiter les lipomes. Son principe est que les prestataires de soins de santé injectent des médicaments directement dans les lipomes pour les décomposer ou les rétrécir, ce qui peut les rendre plus faciles à retirer chirurgicalement ou à permettre au corps de s’en débarrasser lui-même.

Les deux injections primaires sont constituées de désoxycholate de sodium ou de stéroïdes associés à de l’isoprotérénol. Les composés utilisés dans les injections dissolvent ou rétrécissent efficacement les tissus adipeux, permettant au système immunitaire du corps de les attaquer et de les éliminer plus facilement.

Bien que la recherche montre que les injections peuvent, en fait, réduire la taille des grumeaux, ce n’est pas toujours l’option de traitement la plus efficace. Certaines études montrent que les injections pourraient en fait agrandir ou repousser les lipomes même après avoir été traités. Ils peuvent également affecter par inadvertance d’autres tissus (par exemple les muscles ou les tendons) ou provoquer des effets secondaires désagréables, bien que souvent temporaires, tels que des ecchymoses, un gonflement aux sites d’injection ou une perturbation de la façon dont le corps décompose les graisses dans le sang.

Les lipomes sont généralement inoffensifs et ne nécessitent pas de traitement à moins que votre professionnel de la santé ne le recommande, bien qu’ils puissent être supprimés ou diminués pour des raisons esthétiques. Cela dit, vous devriez parler à votre praticien de tout lipome qui se développe rapidement, devient douloureux ou affecte votre capacité à bouger librement. Et si vous découvrez de nouvelles masses qui n’ont pas encore été diagnostiquées, ne supposez pas simplement qu’il s’agit de lipomes. Faites-les examiner immédiatement par un professionnel de la santé.