Un aperçu du cancer du sein métaplasique

Le cancer du sein métaplasique (carcinome métaplasique du sein) est un type de cancer du sein très rare. Il s’agit d’une forme de cancer canalaire invasif, ce qui signifie qu’il se forme dans les canaux galactophores puis se déplace dans d’autres tissus du sein. Il peut être agressif et à croissance rapide, et on sait relativement peu de choses sur les causes ou le pronostic à long terme du cancer du sein métaplasique.

Ces cancers diffèrent des autres types de cancer du sein en ce que les tumeurs métaplasiques contiennent souvent d’autres types de tissus que l’on ne trouve normalement pas dans le sein, par exemple des cellules squameuses (peau) ou des cellules osseuses (os). Métaplasique vient de l’expression grecque qui signifie « changement de forme », c’est pourquoi il est utilisé pour décrire les cellules qui semblent s’être transformées en celles d’une autre partie du corps.

Le cancer du sein métaplasique est moins susceptible d’être positif pour les récepteurs des œstrogènes ou HER2-positif, ce qui limite les options de traitement. Les tumeurs ont tendance à mal répondre à la chimiothérapie, bien que la radiothérapie puisse être efficace. Un nouvel espoir est placé dans les thérapies ciblées qui pourraient non seulement améliorer la survie, mais donner lieu à de meilleurs traitements dans un proche avenir.

Symptômes

Certaines personnes atteintes d’un cancer du sein métaplasique ne présentent aucun symptôme et sont identifiées lors d’un dépistage de routine. Pour d’autres, les symptômes sont essentiellement les mêmes que pour les autres types de cancer du sein.

Les symptômes peuvent inclure :

• Des bosses ou un épaississement dans le sein qui n’étaient pas là avant

• Tendresse, écoulement ou changement d’apparence du mamelon
• Modifications de l’apparence de la peau du sein (p. ex., rougeur, desquamation, plissement ou capitonnage)
• Irritation de la poitrine, y compris rougeur, gonflement et éruption cutanée

• Douleur inexpliquée dans la poitrine, en particulier avec l’un des symptômes ci-dessus

Diagnostic

Les tests pour diagnostiquer le cancer du sein sont similaires, quel que soit le type de cancer présent.

Imagerie

Les tests d’imagerie viennent en premier et peuvent inclure :

• Mammographie diagnostique : Cela ressemble beaucoup à votre mammographie de dépistage de routine, sauf que le diagnostic du cancer (plutôt que de simplement le vérifier) ​​nécessite plus d’images à prendre et à examiner.

• Échographie : Elle utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images du tissu mammaire. Ces images aident les médecins à déterminer si une grosseur dans le sein est un kyste rempli de liquide ou une tumeur solide.

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Elle utilise des champs magnétiques pour produire des images de l’intérieur du corps.

• Tomodensitométrie (TDM ou CAT) : cela crée plusieurs images « coupe par tranche » de l’intérieur du corps, puis les combine en une image en coupe détaillée qui peut montrer la présence de tumeurs.

• La tomographie par émission de positons (TEP) : après une injection de molécules de sucre radioactif, une tomographie par émission de positons est effectuée pour voir quelles zones du corps absorbent le sucre le plus rapidement. Parce que les cellules cancéreuses se développent grâce au sucre, elles « s’illuminent » lors d’un PET scan.

• TEP-CT scan : Il combine la technologie des scans TEP et CT, permettant aux médecins d’observer quelles cellules peuvent être cancéreuses et de déterminer plus précisément où elles se trouvent dans le corps.

À la mammographie, le cancer du sein métaplasique peut sembler très similaire à la fois au carcinome canalaire et aux masses bénignes, ce qui peut rendre le diagnostic plus difficile.

Biopsie mammaire

N’importe lequel des tests d’imagerie ci-dessus peut être utile pour en savoir plus sur une tumeur, mais une biopsie mammaire est nécessaire pour déterminer le type exact de cancer du sein et pour connaître les caractéristiques de la tumeur, telles que le grade de la tumeur (l’agressivité de la tumeur) . Il n’y a pas deux cancers du sein identiques, même les tumeurs diagnostiquées comme un cancer du sein métaplasique.

Pour diagnostiquer spécifiquement le cancer du sein métaplasique, le tissu mammaire doit être biopsié, ce qui signifie qu’un peu de tissu est retiré du sein (chirurgicalement ou avec une aiguille spéciale) et examiné au microscope. En cas de suspicion de malignité lors d’un test d’imagerie, une biopsie sera effectuée pour confirmer si la zone est bénigne ou maligne.

Test de récepteur

Comme pour les autres types de cancer du sein, des tests spéciaux sont effectués sur des échantillons de biopsie pour déterminer le statut des récepteurs.

Certaines tumeurs sont positives aux récepteurs des œstrogènes (et/ou à la progestérone), ce qui signifie que les œstrogènes se fixent aux récepteurs provoquant la croissance des tumeurs. Les traitements qui bloquent le récepteur ou réduisent la quantité d’œstrogènes dans le corps peuvent limiter la croissance de la tumeur.

Le test HER2 peut déterminer si la tumeur est HER2-positive, ce qui signifie que les cellules ont un nombre accru de récepteurs HER2 à la surface. Les facteurs de croissance se lient à ces récepteurs provoquant la croissance du cancer, et les médicaments qui bloquent le récepteur HER2 peuvent donc interférer avec la croissance. Globalement, environ 25 % des cancers du sein sont HER2-positifs, mais on ne sait pas exactement à quel point la positivité HER2 est courante dans le cancer du sein métaplasique.

Traitement

Comme pour tous les cancers, le traitement du cancer métaplasique est d’abord guidé par :

• La taille et l’emplacement de la tumeur
• Si le cancer s’est propagé (cela inclut la propagation régionale aux ganglions lymphatiques, ainsi que la propagation à distance vers des zones telles que les os, le foie, les poumons et le cerveau)
• Santé globale
• Âge au diagnostic
• Sensibilité du récepteur

Opération

Une tumorectomie ou mastectomie est le traitement le plus définitif. Étant donné que les cancers du sein métaplasiques ont tendance à être plus gros que les autres types de cancer du sein au moment du diagnostic, la mastectomie peut être recommandée.

Radiothérapie

L’une des plus grandes études à ce jour, une étude de 2017 portant sur les options de traitement, a révélé que la radiothérapie adjuvante était aussi importante que la chirurgie et la chimiothérapie pour prévenir les récidives locales et régionales du cancer du sein métaplasique.

Hormonothérapie

Pour les tumeurs positives pour les récepteurs d’œstrogènes et/ou de progestérone, l’hormonothérapie est souvent utilisée. Cependant, l’incidence de la maladie à récepteurs hormonaux positifs est plus faible avec le cancer du sein métaplasique, et la majorité de ces cancers sont négatifs aux récepteurs hormonaux.

Pour les femmes préménopausées, le médicament tamoxifène est le plus souvent utilisé. Ce médicament agit en se liant aux récepteurs des œstrogènes des cellules cancéreuses du sein, ce qui empêche l’hormone de le faire.

Pour les femmes ménopausées (ou celles qui sont préménopausées et qui ont reçu un traitement de suppression ovarienne), un traitement avec un inhibiteur de l’aromatase est généralement utilisé. Les inhibiteurs de l’aromatase agissent en bloquant la conversion des hormones mâles (androgènes) en œstrogènes, réduisant ainsi un facteur de croissance pour certains cancers du sein.

Thérapies ciblées HER2

Jusqu’en 1998 et l’approbation du médicament Herceptin (trastuzumab), les tumeurs HER2 positives avaient un pronostic plus sombre. Il existe maintenant d’autres thérapies ciblées HER2 disponibles qui fonctionnent en se liant à la protéine HER2 sur les cellules cancéreuses, de sorte que les facteurs de croissance ne peuvent pas, stoppant ainsi la croissance du cancer. Ces médicaments ne sont cependant pas efficaces pour les tumeurs HER2-négatives.

Chimiothérapie

Beaucoup de ces cancers sont à un stade plus élevé que la moyenne du cancer du sein au moment du diagnostic, c’est pourquoi la chimiothérapie est souvent recommandée. Cela dit, la chimiothérapie ne semble pas être aussi efficace pour le cancer du sein métaplasique.

Inhibiteurs de mTOR

Les options de traitement pour les cancers métaplasiques qui sont récepteurs d’œstrogènes et HER2-négatifs (triple-négatif) sont plus limitées car la chimiothérapie n’est pas particulièrement efficace, mais la recherche est prometteuse.

Une étude de 2018 a examiné la réponse de ces tumeurs à l’inhibition de mTOR (un type de thérapie ciblée) avec les médicaments Afinitor (évérolimus) ou Torisel (temsirolimus). Il a été constaté que les personnes atteintes de cancers du sein métaplasiques triples négatifs avaient de meilleurs résultats avec ce traitement que celles qui avaient des tumeurs triples négatives non métaplasiques.

Cependant, l’inclusion d’inhibiteurs de mTOR n’est pas un traitement standard pour le cancer du sein métaplasique. À l’heure actuelle, cela ne se ferait que dans le cadre d’un essai clinique.

Essais cliniques

Il existe de nombreux essais cliniques en cours pour le cancer du sein à la recherche de traitements plus efficaces ou ayant moins d’effets secondaires.

Bien qu’il existe de nombreux mythes sur les essais cliniques, il est important de garder à l’esprit que chaque traitement actuellement disponible a déjà été évalué dans le cadre d’un essai clinique, et que les essais cliniques offrent parfois la meilleure option pour traiter le cancer du sein. Par exemple, l’utilisation d’un inhibiteur de P13K (buparlisib) pour le cancer du sein métaplasique s’est avérée avoir une réponse de longue durée dans un rapport isolé de 2018.

Faire face

Avoir une forme aussi rare de cancer du sein peut vous laisser isolé et confus. Bien qu’il soit peu probable que vous ayez un groupe de soutien pour le cancer du sein métaplasique dans votre communauté, étant donné sa rareté, vous pouvez vous connecter avec d’autres personnes confrontées à ce diagnostic via les médias sociaux. De nombreuses personnes trouvent utile de participer à des groupes de soutien généraux sur le cancer du sein ainsi qu’à des communautés de soutien.

Il est également important de vous renseigner sur votre cancer et les recherches en cours, et d’être votre propre défenseur (ou d’avoir un ami qui peut défendre vos intérêts ou avec vous) dans vos soins contre le cancer.

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein métaplasique, vous trouverez peut-être déconcertant que l’on en sache moins sur ce type de cancer. Il est parfois utile de se faire soigner dans l’un des plus grands centres anticancéreux (comme l’un des centres anticancéreux désignés par le National Cancer Institute), qui sont plus susceptibles d’avoir des chirurgiens et des oncologues expérimentés dans les cas métaplasiques.