Traiter les troubles du sommeil dans la démence à corps de Lewy

La démence à corps de Lewy (anglais : Lewy body dementia ; abréviation : LBD) est le deuxième type de démence progressive le plus courant après la maladie d’Alzheimer. La LBD se caractérise par un déclin cognitif, des symptômes moteurs similaires à ceux de la maladie de Parkinson et une gamme de manifestations neuropsychiatriques. Parmi ces symptômes, les troubles du sommeil sont particulièrement invalidants, touchant aussi bien les patients que leurs soignants. Aborder les troubles du sommeil dans la démence à corps de Lewy est essentiel, non seulement pour améliorer la qualité de vie globale du patient, mais également pour alléger le fardeau des soignants.

Comprendre les troubles du sommeil dans la démence à corps de Lewy

Les troubles du sommeil sont une caractéristique de la démence à corps de Lewy (LBD) et précèdent souvent d’autres symptômes. Les troubles du sommeil courants dans la LBD comprennent :

Trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD) : Il s’agit de l’un des troubles du sommeil les plus précoces et les plus reconnaissables du LBD. Les patients adoptent physiquement les mouvements ou les comportements qui se produisent dans un rêve, en raison de l’absence de paralysie musculaire généralement présente pendant le sommeil paradoxal, ce qui peut entraîner des blessures à eux-mêmes ou à leurs partenaires de lit.
Insomnie : La difficulté à s’endormir ou à rester endormi est une plainte fréquente. L’insomnie dans la LBD peut résulter d’une confusion nocturne, d’une anxiété ou de réveils fréquents causés par d’autres symptômes comme la douleur ou l’urgence urinaire.
Somnolence diurne excessive : De nombreux patients atteints de démence à corps de Lewy souffrent de somnolence diurne, même après un sommeil nocturne apparemment adéquat. La raison peut être un sommeil perturbé ou le processus neurodégénératif lui-même.
Apnée du sommeil : L’apnée obstructive du sommeil est répandue chez les patients LBD et peut aggraver la santé cognitive et cardiovasculaire.

Les troubles du sommeil ci-dessus contribuent non seulement à la fatigue diurne, mais exacerbent également le déclin cognitif, les troubles de l’humeur et le stress des soignants.

Diagnostic

Le diagnostic des troubles du sommeil dans la LBD nécessite une approche détaillée et centrée sur le patient :

Évaluation clinique : les médecins doivent recueillir un historique complet du patient et de ses soignants. Les questions doivent porter sur les habitudes de sommeil, les comportements nocturnes et le fonctionnement diurne.
Études du sommeil (polysomnographie) : La polysomnographie est essentielle pour diagnostiquer la RBD et l’apnée du sommeil. Il enregistre l’activité cérébrale, les mouvements musculaires et les habitudes respiratoires pendant le sommeil.
Outils d’évaluation de la qualité du sommeil : les soignants peuvent utiliser des journaux de sommeil ou des questionnaires standardisés comme le Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) pour suivre les troubles du sommeil.

Un diagnostic précis garantira un traitement ciblé et minimisera les interventions inutiles.

Traitement des troubles du sommeil dans la démence à corps de Lewy

La prise en charge des troubles du sommeil dans la démence à corps de Lewy repose sur une combinaison d’approches non pharmacologiques, pharmacologiques et de soutien.

Approches non pharmacologiques

Les interventions non médicamenteuses constituent souvent le premier choix de traitement et peuvent améliorer considérablement la qualité du sommeil :

Hygiène du sommeil : établir un horaire de sommeil régulier, limiter les siestes pendant la journée et créer un environnement de sommeil sombre et calme peut favoriser un meilleur sommeil.
Luminothérapie : une exposition à une lumière vive pendant la journée et un éclairage tamisé le soir peuvent aider à réguler les rythmes circadiens.
Thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) : Cette approche structurée et fondée sur des preuves aborde les pensées et les comportements négatifs liés au sommeil. La TCC-I est particulièrement utile pour gérer l’insomnie sans médicament.
Modifications environnementales : des ajustements tels que l’utilisation de rideaux occultants, de machines sonores et d’une literie confortable peuvent réduire les perturbations du sommeil.

Interventions pharmacologiques

Lorsque les mesures non pharmacologiques sont insuffisantes, des médicaments peuvent être envisagés, mais l’utilisation de médicaments nécessite de la prudence chez les patients LBD en raison de leur sensibilité aux effets secondaires :

Mélatonine : En tant qu’hormone naturelle qui régule le cycle veille-sommeil, la mélatonine est particulièrement efficace pour traiter le RBD. La mélatonine améliore la qualité du sommeil et réduit les actions pendant le rêve.
Clonazépam : Dans les cas graves de RBD, le clonazépam peut être prescrit. Cependant, ce médicament doit être utilisé avec parcimonie en raison du risque de sédation et d’aggravation de la confusion.
Médicaments sédatifs : les médicaments comme le zolpidem ou la trazodone peuvent réduire l’insomnie, mais ils doivent être utilisés avec prudence pour éviter les effets secondaires comme les chutes ou une confusion accrue.

Certains médicaments, tels que les anticholinergiques et certains antidépresseurs, doivent être évités car ils peuvent aggraver les symptômes cognitifs et moteurs de la démence à corps de Lewy.

S’attaquer aux causes sous-jacentes

Les troubles du sommeil liés à la démence à corps de Lewy proviennent souvent d’autres affections ou sont exacerbés par celles-ci. S’attaquer à ces causes sous-jacentes peut améliorer considérablement le sommeil :

Apnée du sommeil : la thérapie par pression positive continue (CPAP) est la référence en matière de traitement de l’apnée obstructive du sommeil. Cette thérapie améliore l’oxygénation et peut améliorer la santé cognitive et cardiovasculaire.
Syndrome des jambes sans repos (SJSR) ou mouvements périodiques des membres : des agents dopaminergiques, de la gabapentine ou des suppléments de fer peuvent être utilisés pour traiter ces affections, améliorant ainsi la continuité du sommeil.
Troubles de l’humeur et de l’anxiété : gérer la dépression ou l’anxiété avec une thérapie ou des médicaments appropriés peut soulager l’insomnie et améliorer la qualité globale du sommeil.

Accompagnement et éducation des soignants

Les soignants jouent un rôle essentiel dans la gestion des troubles du sommeil chez les patients LBD. Les éduquer et les soutenir peut améliorer à la fois les résultats pour les patients et le bien-être des soignants :

Les soignants peuvent aider à mettre en œuvre des pratiques d’hygiène du sommeil, à surveiller les comportements nocturnes et à tenir un journal du sommeil pour suivre les progrès.
Accès aux ressources : les groupes de soutien et les forums en ligne fournissent un soutien émotionnel et des conseils pratiques pour faire face aux problèmes de sommeil liés à la LBD.
Prendre soin de soi pour les soignants : les soignants doivent donner la priorité à leur propre bien-être en recherchant des soins de répit, en pratiquant la gestion du stress et en accédant à des conseils professionnels si nécessaire.

Les troubles du sommeil constituent un aspect important mais gérable de la démence à corps de Lewy. Un diagnostic précoce, combiné à des interventions adaptées, améliorera la qualité de vie des patients et de leurs soignants.