Symptômes et causes de la dépression

La dépression est un trouble de l’humeur qui provoque un sentiment persistant de tristesse et de perte d’intérêt. Également appelé trouble dépressif majeur ou dépression clinique, il affecte la façon dont vous vous sentez, pensez et vous comportez et peut entraîner une variété de problèmes émotionnels et physiques. Vous pouvez avoir du mal à faire des activités quotidiennes normales, et parfois vous pouvez avoir l’impression que la vie ne vaut pas la peine d’être vécue.

Symptômes de la dépression

Bien que la dépression ne puisse survenir qu’une seule fois au cours de votre vie, les gens ont généralement plusieurs épisodes de dépression. Au cours de ces épisodes de dépression, les symptômes surviennent presque toute la journée, presque tous les jours et peuvent inclure :

• Sentiments de tristesse, de larmes, de vide ou de désespoir
• Explosions de colère, irritabilité ou frustration, même pour de petites choses
• Perte d’intérêt ou de plaisir dans la plupart ou toutes les activités normales, comme avoir des relations sexuelles, des passe-temps ou des sports
• Troubles du sommeil, y compris l’insomnie ou trop dormir
• Fatigue et manque d’énergie, de sorte que même les petites tâches demandent un effort supplémentaire
• Diminution de l’appétit et perte de poids ou augmentation des envies de nourriture et prise de poids
• Anxiété, agitation ou agitation
• Ralentissement de la pensée, de la parole ou des mouvements du corps
• Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité, fixation sur les échecs passés ou auto-accusation
• Difficulté à penser, à se concentrer, à prendre des décisions et à se souvenir des choses
• Pensées de mort fréquentes ou récurrentes, pensées suicidaires, tentatives de suicide ou suicide
• Problèmes physiques inexpliqués, tels que maux de dos ou maux de tête

Pour de nombreuses personnes souffrant de dépression, les symptômes sont généralement suffisamment graves pour causer des problèmes notables dans les activités quotidiennes, telles que le travail, l’école, les activités sociales ou les relations avec les autres. Certaines personnes peuvent se sentir généralement misérables ou malheureuses sans vraiment savoir pourquoi.

Symptômes de dépression chez les enfants et les adolescents

Les signes et symptômes courants de la dépression chez les enfants et les adolescents sont similaires à ceux des adultes, mais il peut y avoir quelques différences.

• Chez les jeunes enfants, les symptômes de la dépression peuvent inclure la tristesse, l’irritabilité, l’adhérence, l’inquiétude, les courbatures, le refus d’aller à l’école ou l’insuffisance pondérale.
• Chez les adolescents, les symptômes peuvent inclure de la tristesse, de l’irritabilité, un sentiment négatif et sans valeur, de la colère, de mauvais résultats ou une faible assiduité à l’école, se sentir incompris et extrêmement sensible, consommer des drogues récréatives ou de l’alcool, manger ou dormir trop, s’automutiler, perte d’intérêt dans les activités normales et l’évitement des interactions sociales.

Symptômes de dépression chez les personnes âgées

La dépression ne fait pas partie du vieillissement normal et ne doit jamais être prise à la légère. Malheureusement, la dépression n’est souvent ni diagnostiquée ni traitée chez les personnes âgées, et elles peuvent hésiter à demander de l’aide. Les symptômes de la dépression peuvent être différents ou moins évidents chez les personnes âgées, tels que :

• Difficultés de mémoire ou changements de personnalité
• Douleurs ou courbatures physiques
• Fatigue, perte d’appétit, problèmes de sommeil ou perte d’intérêt pour les relations sexuelles – non causées par un problème de santé ou un médicament
• Vouloir souvent rester à la maison plutôt que sortir pour socialiser ou faire de nouvelles choses
• Pensées ou sentiments suicidaires, en particulier chez les hommes plus âgés

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous vous sentez déprimé, vous devez prendre rendez-vous avec un médecin ou un professionnel de la santé mentale dès que possible. Si vous hésitez à vous faire soigner, parlez-en à un ami ou à un être cher, à un professionnel de la santé, à un chef religieux ou à une autre personne en qui vous avez confiance.

Quand avez-vous besoin d’une aide d’urgence ?

Si vous pensez que vous pourriez vous blesser ou tenter de vous suicider, vous devez immédiatement appeler un numéro de téléphone d’urgence.

Envisagez également ces options si vous avez des pensées suicidaires :

• Appelez votre médecin ou professionnel de la santé mentale.
• Appeler un numéro d’assistance suicide
• Contactez un ami proche ou un être cher.
• Contactez un prêtre, un chef spirituel ou quelqu’un d’autre dans votre communauté de foi.

Si vous avez un être cher qui est en danger de suicide ou a fait une tentative de suicide, assurez-vous que quelqu’un reste avec cette personne. Appelez immédiatement un numéro de téléphone d’urgence. Ou, si vous pensez pouvoir le faire en toute sécurité, emmenez la personne à l’urgence de l’hôpital le plus proche.

Causes de la dépression

Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause la dépression. Comme pour de nombreux troubles mentaux, divers facteurs peuvent être impliqués, tels que :

• Différences biologiques. Les personnes souffrant de dépression semblent avoir des changements physiques dans leur cerveau. L’importance de ces changements est encore incertaine, mais peut éventuellement aider à identifier les causes.
• Chimie du cerveau. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques naturelles du cerveau qui jouent probablement un rôle dans la dépression. Des recherches récentes indiquent que les changements dans la fonction et l’effet de ces neurotransmetteurs et la façon dont ils interagissent avec les neurocircuits impliqués dans le maintien de la stabilité de l’humeur peuvent jouer un rôle important dans la dépression et son traitement.
• Les hormones. Des changements dans l’équilibre hormonal du corps peuvent être impliqués dans l’apparition ou le déclenchement de la dépression. Des changements hormonaux peuvent résulter de la grossesse et au cours des semaines ou des mois suivant l’accouchement (post-partum) et de problèmes de thyroïde, de la ménopause ou d’autres problèmes de santé.
• Caractéristiques héréditaires. La dépression est plus fréquente chez les personnes dont les parents de sang ont également ce trouble. Les chercheurs tentent de trouver des gènes qui pourraient être impliqués dans la dépression.

Facteurs de risque

La dépression commence souvent à l’adolescence, entre 20 et 30 ans, mais elle peut survenir à tout âge. Plus de femmes que d’hommes reçoivent un diagnostic de dépression, mais la raison en est peut-être que les femmes sont plus susceptibles de demander un traitement.

Les facteurs qui augmentent le risque de développer ou de provoquer une dépression comprennent :

• Certains traits de personnalité, comme une faible estime de soi et être trop dépendant, autocritique ou pessimiste
• Événements traumatisants ou stressants, tels que des abus physiques ou sexuels, le décès ou la perte d’un être cher, une relation difficile ou des problèmes financiers
• Parents de sang ayant des antécédents de dépression, de trouble bipolaire, d’alcoolisme ou de suicide
• Être lesbienne, gay, bisexuel ou transgenre, ou avoir des variations dans le développement des organes génitaux qui ne sont pas clairement masculins ou féminins (intersexes) dans une situation non favorable
• Antécédents d’autres troubles de santé mentale, tels que trouble anxieux, troubles de l’alimentation ou trouble de stress post-traumatique
• Abus d’alcool ou de drogues récréatives
• Maladie grave ou chronique, y compris cancer, accident vasculaire cérébral, douleur chronique ou maladie cardiaque
• Certains médicaments, tels que certains médicaments contre l’hypertension ou les somnifères (consultez votre médecin avant d’arrêter tout médicament)

Complications de la dépression

La dépression est un trouble grave qui peut avoir un impact terrible sur vous et votre famille. La dépression s’aggrave souvent si elle n’est pas traitée, ce qui entraîne des problèmes émotionnels, comportementaux et de santé qui affectent tous les domaines de votre vie.

Voici des exemples de complications associées à la dépression :

• L’excès de poids ou l’obésité, ce qui peut entraîner des maladies cardiaques et le diabète
• Douleur ou maladie physique
• Abus d’alcool ou de drogue
• Anxiété, trouble panique ou phobie sociale
• Conflits familiaux, difficultés relationnelles et problèmes au travail ou à l’école
• Isolation sociale
• Sentiments suicidaires, tentatives de suicide ou suicide
• Faites-vous du mal, par exemple en vous coupant une partie du corps
• Mort prématurée due à des conditions médicales

Prévention de la dépression

Il n’y a aucun moyen sûr de prévenir la dépression. Cependant, ces stratégies peuvent aider.

• Prendre des mesures pour contrôler le stress, pour augmenter votre résilience et renforcer votre estime de soi.
• Communiquez avec la famille et les amis, surtout en temps de crise, pour vous aider à traverser les périodes difficiles.
• Obtenez un traitement dès les premiers signes d’un problème pour aider à prévenir l’aggravation de la dépression.
• Envisagez de suivre un traitement d’entretien à long terme pour aider à prévenir une rechute des symptômes.