La digoxine est un glycoside cardiaque que les médecins prescrivent pour améliorer la fonction cardiaque dans certaines affections cardiaques spécifiques. Les médecins prescrivent généralement ce médicament pour traiter l’insuffisance cardiaque avec une capacité de pompage réduite et pour contrôler la fréquence cardiaque en cas de fibrillation auriculaire, qui est un rythme cardiaque irrégulier. Ce médicament renforce la contraction du muscle cardiaque et ralentit les signaux électriques qui contrôlent la fréquence cardiaque. Grâce à ces effets, la digoxine peut améliorer des symptômes tels que l’essoufflement, la fatigue et la fréquence cardiaque rapide.
La digoxine est utilisée depuis plus de deux siècles. Ce médicament provient de la plante Digitalis lanata, également appelée digitale laineuse. Malgré l’ancienneté de ce médicament, de nombreux cardiologues continuent de le prescrire, car il peut réduire les symptômes et les hospitalisations chez certains patients atteints d’insuffisance cardiaque.
Le médicament à base de digoxine est également vendu sous les noms commerciaux Lanoxin, Digitek ou Lanoxicaps.
Ce médicament est efficace, mais la différence entre une dose sûre et une dose nocive est faible. Les médecins doivent surveiller de près les taux sanguins, la fonction rénale et les symptômes pendant le traitement.
Mécanisme d’action du médicament Lanoxin (digoxine)
La digoxine agit en influençant le mouvement des ions à l’intérieur des cellules cardiaques.
Normalement, les cellules du muscle cardiaque utilisent une protéine appelée pompe adénosine triphosphatase sodium-potassium pour maintenir l’équilibre des ions sodium et potassium. La digoxine inhibe cette pompe.
Cette inhibition entraîne plusieurs effets :
- Augmentation du sodium intracellulaire
- Réduction de l’activité de la protéine échangeuse sodium-calcium
- Augmentation du calcium intracellulaire à l’intérieur des cellules cardiaques
Cette accumulation de calcium renforce la contraction du muscle cardiaque. Les médecins appellent cet effet un effet inotrope positif.
La digoxine (Lanoxin) affecte également le nerf vague, qui fait partie du système nerveux parasympathique. Cette stimulation vagale ralentit la conduction électrique à travers le nœud auriculo-ventriculaire. Cet effet aide à contrôler la fréquence cardiaque en cas de fibrillation auriculaire.
Effets secondaires majeurs du médicament digoxine (Lanoxin)
Les principaux effets secondaires de la digoxine sont les suivants :
- Effets secondaires gastro-intestinaux
- Troubles du rythme cardiaque
- Troubles visuels
- Symptômes neurologiques et psychiatriques
- Troubles électrolytiques
- Symptômes de toxicité.
Le risque de ces effets secondaires augmente lorsque la concentration de digoxine dans le sang dépasse 2 nanogrammes par millilitre, lorsque la fonction rénale diminue ou lorsque les niveaux d’électrolytes deviennent anormaux.
Nous allons maintenant vous expliquer les effets secondaires importants et vous indiquer comment les éviter ou les réduire.
1. Effets secondaires gastro-intestinaux
Des symptômes gastro-intestinaux apparaissent chez environ 15 % des personnes présentant une toxicité à la digoxine.
Les symptômes courants sont les suivants :
- Nausées
- Vomissements
- Perte d’appétit
- Gêne abdominale
Le Lanoxin (digoxine) stimule la zone de déclenchement des chimiorécepteurs dans le cerveau. Cette zone du cerveau contrôle les nausées et les vomissements. Cette stimulation entraîne des symptômes digestifs.
La digoxine peut également augmenter le tonus vagal dans le tube digestif. Cette stimulation vagale ralentit la vidange gastrique et provoque des douleurs abdominales.
Vous pouvez réduire ces effets secondaires en :
- Prenant la digoxine exactement à la dose prescrite
- Évitant tout double dosage accidentel
- Vérifiant régulièrement votre fonction rénale
- Informant rapidement votre médecin en cas de vomissements ou de perte d’appétit
Les médecins mesurent souvent le taux de digoxine dans le sang en cas d’apparition de symptômes gastro-intestinaux.
2. Troubles du rythme cardiaque (arythmie)
Les troubles du rythme cardiaque sont l’effet secondaire le plus dangereux de la digoxine. Des études font état d’arythmies chez jusqu’à 20 % des personnes présentant une toxicité à la digoxine.
Voici quelques exemples :
- Ralentissement du rythme cardiaque
- Contractions ventriculaires prématurées
- Bloc auriculo-ventriculaire
- Tachycardie ventriculaire
- Fibrillation ventriculaire dans les cas graves d’intoxication à la digoxine.
La digoxine augmente le calcium intracellulaire. Cette augmentation du calcium améliore la contraction du muscle cardiaque, mais augmente également l’activité électrique automatique des cellules cardiaques.
Un excès de calcium peut déclencher des impulsions électriques anormales. La digoxine ralentit également la conduction électrique à travers le nœud auriculo-ventriculaire. Un ralentissement excessif peut provoquer un bloc cardiaque, dans lequel les signaux électriques ne parviennent pas à atteindre les cavités cardiaques inférieures.
Vous pouvez réduire ce risque en :
- surveillant attentivement les niveaux de potassium
- évitant la déshydratation
- informant les médecins des médicaments qui interagissent avec la digoxine, tels que certains antibiotiques ou antiarythmiques
- Mesurant la concentration de digoxine dans le sang lorsque des symptômes apparaissent.
De faibles taux de potassium augmentent considérablement le risque d’arythmies induites par la digoxine.
3. Troubles visuels
Des troubles visuels surviennent chez environ 7 % des personnes présentant une intoxication à la digoxine.
Symptômes typiques :
- Vision trouble
- Vision jaune ou verte (xanthopsie)
- Halos autour des lumières
- Confusion visuelle
La digoxine interfère avec les pompes ioniques des cellules rétiniennes. Cette interférence modifie la façon dont les cellules rétiniennes réagissent aux signaux lumineux.
Il en résulte une perception anormale des couleurs et une distorsion visuelle.
Historiquement, certains historiens pensent que ces effets visuels ont influencé les tons jaunes dans les peintures de l’artiste Vincent van Gogh, bien que cette théorie reste controversée.
Vous devez contacter immédiatement un médecin si vous remarquez des changements visuels pendant que vous prenez un médicament à base de digoxine. Les médecins peuvent :
- Mesurer les niveaux de digoxine
- Réduire la dose
- Arrêter ce médicament en cas d’apparition d’une toxicité.
4. Symptômes neurologiques et psychiatriques
Des symptômes neurologiques apparaissent dans environ 10 % des cas de toxicité à la digoxine.
Les symptômes courants sont les suivants :
- Fatigue
- Faiblesse
- Confusion
- Vertiges
- Délire chez les personnes âgées.
La digoxine traverse la barrière hémato-encéphalique et affecte les neurones. Les modifications de l’équilibre électrolytique à l’intérieur des cellules nerveuses peuvent altérer la transmission des signaux cérébraux.
Les personnes âgées développent souvent ces symptômes plus facilement, car la fonction rénale diminue avec l’âge. Une fonction rénale réduite augmente la concentration de digoxine dans le sang.
Vous pouvez réduire ce risque en :
- Utilisant des doses plus faibles chez les personnes âgées
- Vérifiant régulièrement la fonction rénale
- Surveillant la concentration de digoxine dans le sang
- Évitant les interactions médicamenteuses.
5. Troubles électrolytiques
Dans la plupart des cas, les troubles électrolytiques augmentent le risque de toxicité de la digoxine.
Les troubles électrolytiques les plus importants sont les suivants :
- Faible taux de potassium
- Faible taux de magnésium
- Taux élevé de calcium.
Le potassium et la digoxine se disputent le même site de liaison sur la pompe sodium-potassium. Lorsque le taux de potassium diminue, la digoxine se lie plus fortement à cette pompe. Cette liaison plus forte augmente l’effet du médicament et augmente le risque de toxicité.
Les médecins recommandent souvent :
- De surveiller régulièrement le taux de potassium
- D’éviter l’utilisation excessive de médicaments diurétiques sans surveillance
- De maintenir une alimentation équilibrée
- Signaler les symptômes tels que la faiblesse musculaire ou les palpitations.
Qui ne doit pas utiliser la digoxine ?
Les médecins évitent d’utiliser la digoxine chez les personnes suivantes :
- Les personnes souffrant de certains troubles du rythme cardiaque. Les personnes souffrant de fibrillation ventriculaire ne doivent pas prendre de digoxine. Ce médicament peut aggraver les arythmies ventriculaires dangereuses.
- Les personnes allergiques à la digoxine.
- Les personnes souffrant d’insuffisance rénale grave. Les reins éliminent la digoxine de l’organisme. Une maladie rénale grave peut entraîner une accumulation du médicament et une toxicité.
- Les personnes souffrant de certains troubles de la conduction électrique. Les personnes souffrant d’un bloc auriculo-ventriculaire avancé sans stimulateur cardiaque ne doivent pas prendre de médicaments à base de digoxine.
Médicaments alternatifs
Les médecins peuvent choisir d’autres médicaments en fonction de l’affection sous-jacente.
– Pour contrôler la fréquence cardiaque en cas de fibrillation auriculaire, les médicaments alternatifs courants comprennent :
- le métoprolol
- le diltiazem
- le vérapamil.
Ces médicaments ralentissent la conduction électrique à travers le nœud auriculo-ventriculaire. Ils permettent souvent un contrôle plus sûr de la fréquence cardiaque, en particulier chez les patients plus jeunes.
– Pour l’insuffisance cardiaque, les médecins peuvent recommander des médicaments qui améliorent la survie, notamment :
- Lisinopril
- Carvédilol
- Spironolactone.
Ces médicaments améliorent la fonction cardiaque et réduisent la mortalité en cas d’insuffisance cardiaque. La digoxine améliore principalement les symptômes, mais ne réduit pas la mortalité chez la plupart des patients.
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