Qu’est-ce qu’un tératogène ?

Un tératogène est une substance qui peut entraîner des malformations congénitales chez un embryon ou un fœtus. Pendant la grossesse, l’exposition à certains produits chimiques, infections et médicaments peut augmenter le risque qu’une personne fasse une fausse couche ou que l’embryon ou le fœtus puisse présenter une anomalie du développement.

L’alcool et le tabagisme sont deux agents tératogènes courants. L’exposition à l’un ou l’autre d’entre eux peut entraîner des anomalies du développement, une fausse couche, une mortinaissance, un travail prématuré et diverses autres complications de la grossesse.

Les types

L’impact des tératogènes sur la grossesse ou le fœtus dépend de plusieurs facteurs. Le moment et la durée de l’exposition, le stade de la grossesse au moment de l’exposition, si les gènes d’un parent les rendent plus sensibles et le type d’agent auquel ils ont été exposés contribuent tous au risque.

Les tératogènes entrent généralement dans les catégories suivantes :

Médicaments

De nombreuses personnes enceintes prennent des médicaments sur ordonnance et des médicaments en vente libre. Tous les médicaments ne présentent pas les mêmes risques, mais il est important de connaître les médicaments connus pour être tératogènes.

• Certains médicaments sur ordonnance comme certains médicaments antiépileptiques (AED), médicaments antimicrobiens, anticoagulants, vitamine A à fortes doses et médicaments hormonaux
• Certains médicaments en vente libre : Lisez les étiquettes pour en savoir plus sur les risques pour les femmes enceintes et parlez à votre fournisseur de soins de santé de tous les médicaments que vous envisagez de prendre.
• Drogues récréatives telles que la cocaïne, la marijuana, les amphétamines, l’ecstasy et l’héroïne
• De l’alcool
• le tabac

Infections

Toutes les infections n’affectent pas le fœtus en développement et la grossesse de la même manière. Les personnes enceintes rencontrent souvent le rhume et certaines infections plus bénignes sans incident. Mais certaines maladies ont un plus grand potentiel d’impact sur une grossesse.

TORCH est un acronyme qui peut vous aider à vous souvenir des virus, parasites et bactéries tératogènes les plus courants. Ils sont:

• Toxoplasmose : Une infection parasitaire le plus souvent associée à la litière pour chat

• Autres : Comme Treponema pallidum, une infection bactérienne qui cause la syphilis

• Rubéole : une infection virale également connue sous le nom de rougeole allemande

• Cytomégalovirus (CMV) : une infection virale courante

• Virus de l’herpès simplex : virus qui se présente sous forme de plaies sur ou dans la bouche (HSV1), ou de plaies dans ou autour des organes génitaux (HSV2)

En plus de TORCH, certaines autres infections tératogènes comprennent :

• Varicelle : aussi appelée varicelle

• Parvovirus B19 : Plus communément appelé cinquième maladie

• Plasmodium falciparum : un parasite responsable du paludisme

• Listeria : une infection bactérienne due à la consommation d’aliments contaminés

Agents physiques

L’exposition à certaines interventions médicales nécessaires, à des dangers sur le lieu de travail ou à la chaleur peut également présenter un risque pour les fœtus. L’exposition aux radiations et à la chaleur sont toutes deux considérées comme des tératogènes physiques.

Les rayonnements, également appelés champs électriques et magnétiques, sont soit ionisants, soit non ionisants. Des exemples de rayonnement non ionisant sont les micro-ondes, les ultrasons, les radiofréquences, les ordinateurs, les téléphones portables et les lignes électriques. Les études n’ont pas trouvé que ceux-ci posent un risque important pendant la grossesse.

Les rayonnements ionisants comprennent des éléments tels que les rayons X, les rayons gamma et la lumière du soleil. Ceux-ci peuvent être nocifs. Le risque d’exposition aux rayonnements ionisants varie en fonction de la dose d’exposition et du stade de la grossesse. Le risque le plus élevé est associé à des doses plus élevées et à une exposition au cours du premier trimestre.

L’hyperthermie (température corporelle anormalement élevée) peut être tératogène pendant la grossesse. L’hyperthermie peut être causée par des choses comme l’exercice, les bains à remous et les saunas.

Atténuer le risque d’hyperthermie consiste à s’assurer que la température centrale de votre corps ne dépasse pas 39 °C (102,2 °F). La recherche a montré que l’exercice modéré (défini comme jusqu’à 35 minutes à 50 % à 70 % de la fréquence cardiaque maximale) et une exposition limitée aux bains chauds et aux saunas sont sans danger.

Toxines environnementales

Les métaux et produits chimiques toxiques peuvent présenter des risques pour le fœtus en développement. Voici quelques exemples de toxines environnementales :

• Mercure
• Mener
• Biphényles polychlorés et polybromés (PCB)

L’exposition au mercure se produit le plus souvent en mangeant du poisson contaminé et en obtenant des obturations dentaires à l’amalgame (mercure). Si vous avez besoin de soins dentaires pendant la grossesse, parlez à votre dentiste de l’utilisation d’un matériau d’obturation sans mercure.

Limitez l’exposition au mercure en évitant certains poissons qui ont des concentrations élevées de mercure. Le maquereau royal, le marlin, l’hoplostète orange, le requin, l’espadon, le poisson-tuile, le thon et le thon obèse sont tous les poissons les plus riches en mercure.

Les « Directives diététiques pour les Américains 2020-2025 » recommandent aux femmes enceintes de manger de 8 à 12 onces de fruits de mer par semaine à partir de choix à faible teneur en méthylmercure.

L’exposition au plomb peut se produire par contact avec le plomb dans l’air, le sol, l’eau et la poussière domestique. La peinture utilisée dans les maisons avant 1978 contenait souvent du plomb, et de nombreuses conduites d’eau plus anciennes sont en plomb.

Vous pouvez limiter votre exposition au plomb domestique en gardant les surfaces peintes en bon état, en nettoyant la poussière de plomb avec une serviette en papier humide, en n’utilisant que des professionnels du plomb certifiés pour les rénovations, en essuyant ou en enlevant les chaussures avant d’entrer dans votre maison et en faisant remplacer les conduites d’eau en plomb.

Les BPC se trouvent dans les lampes fluorescentes, les poissons pêchés dans les eaux contaminées, les vieux téléviseurs et appareils électroménagers et le sol autour des sites de déchets contaminés. Vous pouvez limiter votre exposition en ne mangeant pas de poisson pêché dans de l’eau contaminée, en mettant à jour les appareils plus anciens et en restant hors du sol à proximité des sites de déchets contaminés.

Conditions de santé maternelle

Certains problèmes de santé maternelle présentent des risques tératogènes. Les problèmes de santé chroniques qui peuvent avoir un impact sur le développement du fœtus comprennent :

• Diabète non contrôlé
• Maladie auto-immune
• Phénylcétonurie maternelle (PCU)

La recherche suggère que la maladie auto-immune maternelle peut être associée à certaines malformations congénitales, mais pas à la plupart d’entre elles. Les risques associés au diabète comprennent des anomalies congénitales de la colonne vertébrale, du cerveau, des membres et du cœur.

La PCU est une maladie génétique qui se transmet des parents aux enfants. Il est géré par un régime spécial. Non gérée pendant la grossesse, elle peut entraîner un faible poids à la naissance, une déficience intellectuelle, des malformations cardiaques et d’autres malformations congénitales.

Si vous avez un problème de santé préexistant, il est très important de maintenir un traitement pour limiter le risque tératogène pendant la grossesse. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de vos préoccupations au sujet de votre état de santé et des options de traitement.

Exposition et prévalence

Environ 4 % à 5 % des malformations congénitales sont causées par l’exposition à un agent tératogène. Le risque de tératogènes pour un fœtus en développement est souvent au début de la grossesse, généralement le premier trimestre et souvent avant l’implantation. Bien entendu, l’impact dépend aussi du niveau d’exposition.

Si un tératogène a la capacité d’affecter le développement du tube neural, l’exposition devrait avoir lieu avant la fermeture du tube neural, qui est d’environ trois à quatre semaines. Cependant, certains systèmes organiques sont sensibles tout au long de la grossesse.

Le système nerveux central, par exemple, peut être touché tout au long d’une grossesse. L’alcool est un exemple de tératogène qui peut avoir un impact sur le développement du fœtus à tout moment de la grossesse.

La prévention

Parfois, il peut être difficile d’éviter complètement les tératogènes, surtout si vous avez un problème de santé préexistant ou si vous avez besoin de médicaments. Mais, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour limiter votre exposition :

• Évitez l’alcool, les drogues récréatives et les cigarettes pendant la grossesse.
• Adoptez une bonne hygiène des mains pour éviter les maladies.
• Limitez ou évitez les bains à remous et les saunas.
• Gérez tout problème de santé préexistant.
• Discutez des médicaments et des vaccins avec votre professionnel de la santé.

Il peut être effrayant de penser aux mauvais résultats et aux malformations congénitales pendant que vous êtes enceinte. La bonne nouvelle est que l’exposition aux agents tératogènes ne représente qu’un très faible pourcentage des malformations congénitales. La plupart du temps, les gens sont capables d’éviter les choses qui peuvent avoir un impact négatif sur le développement du fœtus.

Même si vous ne pouvez pas éviter complètement les tératogènes, il y a des choses que vous pouvez faire pour limiter le risque pour votre fœtus en développement. Une communication proactive et ouverte avec votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à gérer tout problème médical en cours d’une manière plus sûre pour votre grossesse et votre fœtus.

La plupart du temps, les personnes ayant des problèmes de santé et celles qui ont besoin de médicaments ont des grossesses à terme et des bébés en bonne santé.