Qu’est-ce qui empêche la douleur de la fibromyalgie de s’atténuer

La douleur de la fibromyalgie est complexe et implique de multiples dysfonctionnements dans la façon dont le corps traite les signaux. L’un de ces dysfonctionnements de traitement concerne ce qu’on appelle l’inhibition de la douleur.

Chez la plupart des gens, la douleur soutenue ou répétée est perçue comme diminuant. Par exemple, lorsqu’ils mettent un pantalon serré, cela peut être un peu douloureux au début, mais ensuite la douleur s’estompe. Si le dentiste tape plusieurs fois sur des gencives saines, le premier coup fera le plus mal et les suivants feront moins mal.

C’est parce que les voies dans le cerveau et la moelle épinière entrent en jeu pour bloquer la sensation de douleur. Ils inhibent les signaux de douleur. C’est comme si votre corps disait : « Ça fait mal. Vous le comprenez clairement maintenant, alors je vais juste baisser un peu l’intensité pour vous. »

Cependant, un nombre croissant de preuves montre que ce système ne fonctionne pas correctement chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Le résultat est que votre ceinture vous fait mal toute la journée, et chaque coup de l’outil dentaire est aussi douloureux que le premier. Cela fait partie de ce qui est souvent décrit comme le fait que votre corps « augmente le volume » de la douleur.

Le manque d’inhibition de la douleur

Nous ne comprenons pas complètement la douleur de la fibromyalgie et le rôle joué par ce manque d’inhibition. Cependant, il est possible que cela contribue non seulement à notre charge globale de douleur, mais qu’il puisse en fait jouer un rôle dans le maintien de la maladie. Deux études publiées début 2012 soutiennent ce point de vue et contribuent à notre compréhension de l’inhibition dysfonctionnelle dans cette condition :

1. Dans une étude du Clinical Journal of Pain comparant les niveaux d’inhibition de la douleur chez les patients atteints de fibromyalgie, les patients atteints du syndrome du côlon irritable et les personnes en bonne santé, les chercheurs ont noté une absence d’inhibition de la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie accompagnée de réponses anormales dans le système nerveux autonome.
2. Une étude publiée dans Molecular Pain a utilisé l’IRM fonctionnelle (IRMf) pour examiner la connectivité entre les parties du cerveau dans la fibromyalgie. L’IRMf a révélé que les participants atteints de fibromyalgie avaient une connectivité réduite dans le réseau inhibiteur du cerveau, qui implique l’amygdale, l’hippocampe et le tronc cérébral.

Les chercheurs de la deuxième étude ajoutent que leurs travaux pourraient conduire à l’utilisation clinique de l’IRMf pour fournir aux médecins une mesure objective de la dérégulation de la douleur. Une telle mesure pourrait aider les médecins à diagnostiquer et à traiter plus efficacement la fibromyalgie. Une caractéristique clé de la fibromyalgie est l’hyperalgésie, c’est-à-dire lorsque le système nerveux intensifie les signaux de douleur. La recherche suggère que les problèmes d’inhibition de la douleur contribuent à l’hyperalgésie.

Vivre avec une inhibition de la douleur dérégulée

Afin de vivre avec la charge de douleur supplémentaire ajoutée par l’inhibition de la douleur dérégulée, vous souhaiterez peut-être apporter quelques changements. De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie portent une attention particulière à la façon dont elles s’habillent pour éviter les vêtements serrés ou qui grattent. Cela peut également aider à anticiper les situations qui pourraient causer de la douleur, comme les rendez-vous chez le dentiste et les mammographies, et à prendre des analgésiques avant de partir.