Qu’est-ce que l’œdème cérébral?

L’œdème cérébral est le gonflement du cerveau à la suite d’une blessure. Le crâne épais qui entoure le cerveau empêche les tissus de se dilater lorsqu’ils sont blessés. Cette pression restreint la circulation sanguine et prive le cerveau de l’oxygène dont il a besoin pour fonctionner correctement. Une pression élevée dans le cerveau à la suite d’un œdème cérébral peut être dommageable et potentiellement mortelle sans traitement médical.

Cet article couvre les types, les symptômes et le traitement de l’œdème cérébral.

Les types

Les types d’œdème cérébral varient en fonction de la cause et de la gravité de la lésion cérébrale. Ils dépendent également de la façon dont la blessure affecte la barrière hémato-encéphalique (BHE), une barrière dans le cerveau qui protège l’immunité en empêchant les nutriments d’entrer et les agents pathogènes nocifs de sortir.

L’œdème cérébral de tout type entraîne une pression accrue sur le cerveau. Les types les plus courants d’œdème cérébral comprennent :

• dème vasogène : accumulation de liquide à l’extérieur des cellules du cerveau en raison d’une perturbation de la BHE. Cela peut être causé par une tumeur au cerveau.

• dème cellulaire : accumulation de liquide à l’intérieur des cellules du cerveau. Cela peut être causé par une ischémie cérébrale (accident vasculaire cérébral) ou une hypoxie (restriction en oxygène).

• dème osmotique : intoxication hydrique des cellules cérébrales due à un déséquilibre électrolytique. Cela peut être causé par une hyponatrémie (sodium inférieur à la normale dans le sang), une acidocétose diabétique (ACD) ou une autre cause métabolique.

• dème interstitiel : lorsque le liquide céphalo-rachidien (un liquide clair qui baigne le cerveau et la moelle épinière) s’infiltre dans d’autres parties du cerveau. Cela peut résulter d’une hydrocéphalie ou d’une méningite.

• dème hydrostatique : C’est le résultat d’une hypertension (pression artérielle élevée) dans les artères cérébrales.

Bien que les types d’œdème cérébral dépendent de la cause, chacun entraîne un gonflement qui empêche l’oxygène et les nutriments de circuler dans le cerveau.

Symptômes

Les symptômes de l’œdème cérébral dépendent du type et de la cause de l’œdème. L’œdème cérébral peut être localisé dans une petite partie du cerveau ou affecter l’ensemble du cerveau, ce qui peut dicter certains des symptômes.

Les symptômes peuvent inclure :

• Mal de tête
• Nausées ou vomissements
• Problèmes de vue
• Saisies
• Changements de comportement
• Perte de mémoire
• Faiblesse ou engourdissement
• Perte de conscience

La pression artérielle peut augmenter pour compenser la diminution du flux sanguin dans le cerveau. Cela se traduit par une respiration irrégulière et une diminution de la fréquence cardiaque.

Causes

Un certain nombre de lésions et d’affections neurologiques peuvent provoquer un œdème cérébral. Ceux-ci inclus:

• Lésion cérébrale traumatique (TCC)
• Accident vasculaire cérébral

• Saignement cérébral (hémorragie)

• Anévrisme cérébral
• Tumeurs
• Infections telles que la méningite ou l’encéphalite
• Saisies

Des conditions non neurologiques et certains facteurs environnementaux peuvent également provoquer un œdème cérébral. Ceux-ci inclus:

• Hypertension
• Hépatite
• syndrome de Reye
• Empoisonnement au monoxyde de carbone
• Empoisonnement au plomb

Certains facteurs environnementaux, comme le fait d’être à haute altitude, sont également connus pour provoquer un œdème cérébral.

Diagnostic

Les symptômes d’un patient détermineront les outils de diagnostic qu’un médecin utilise pour examiner un patient. L’examen initial peut inclure un examen neurologique pour évaluer les habiletés motrices et sensorielles, l’audition, la parole, la vision, l’équilibre et la coordination.

Les tests de diagnostic de l’œdème cérébral comprennent :

• La tomodensitométrie (CT scan) : généralement le premier test utilisé pour diagnostiquer l’œdème cérébral à l’hôpital, car c’est l’imagerie diagnostique la plus rapide disponible

• Angiographie CT (CTA) : une tomodensitométrie avec colorant injectable pour voir les vaisseaux sanguins et les tissus

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Fournit des informations de diagnostic plus approfondies qu’un scanner seul

• Ponction lombaire (ou ponction lombaire) : une ponction dans la partie inférieure de la colonne vertébrale pour éliminer le liquide céphalo-rachidien

Les résultats des tests de diagnostic indiqueront quel type de traitement un patient recevra pour un œdème cérébral.

Traitement

L’objectif du traitement est de reréguler le flux sanguin et l’oxygène vers le cerveau.

Les traitements de l’œdème cérébral varient en fonction de la cause de la maladie.

Le traitement de l’œdème cérébral peut inclure :

• Chirurgie : une craniotomie peut être réalisée pour relâcher la pression sur le cerveau et prévenir des lésions cérébrales permanentes.

• Médicaments : Il s’agit notamment des stéroïdes tels que la dexaméthasone ou d’autres corticostéroïdes, les médicaments contre la fièvre, les anticonvulsivants utilisés pour la prévention des crises et les solutions salines intraveineuses.

• Positionnement optimal de la tête : Cela implique d’élever la tête pour diminuer la pression sur le crâne.

• Ventilation : les patients dont le niveau de conscience est diminué peuvent être intubés pour s’assurer que les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone sont maintenus.

• Drainage ventriculaire via un cathéter

• Prise en charge de l’hyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang)

• Hypothermie modérée : il s’agit de l’abaissement de la température corporelle pour faciliter la guérison du cerveau.

Les patients présentant un œdème cérébral plus étendu nécessiteront une surveillance étroite au chevet et des examens du niveau de conscience (LOC). Des contrôles neurologiques fréquents sont effectués pour mesurer tout changement neurologique nouveau ou en déclin.

L’aggravation des changements du niveau de conscience ou de la fonction neurologique nécessite souvent l’admission dans une unité de soins intensifs (USI).

Pronostic

Le pronostic de l’œdème cérébral dépend de la cause et de la gravité de la blessure et de la rapidité avec laquelle l’intervention médicale se produit.

S’il n’est pas traité, un œdème cérébral sévère peut provoquer une compression du cerveau et du tronc cérébral ou entraîner la mort.

L’œdème cérébral est une maladie grave qui nécessite un traitement médical. Cependant, des traitements efficaces et des professionnels de la santé compétents et expérimentés dans les soins neurologiques peuvent aider. Si vous ou quelqu’un de votre entourage souffrez d’un traumatisme crânien ou d’un déclin de la fonction neurologique, vous devez vous rendre aux urgences ou contacter votre médecin dès que possible.