Qu’est-ce que la septicémie ?

La septicémie est une maladie très grave, potentiellement mortelle, qui survient lorsqu’une infection localisée, telle qu’une infection des voies urinaires (UTI) ou une infection de plaie chirurgicale, pénètre dans la circulation sanguine. Au fur et à mesure que l’infection se propage, votre corps déclenche une réponse inflammatoire massive, provoquant des symptômes tels qu’une fièvre et un rythme cardiaque et respiratoire rapide. Si elle n’est pas traitée, la septicémie peut évoluer vers un choc septique, qui provoque une hypotension artérielle et une défaillance multiviscérale subséquente.

Le traitement de la septicémie et du choc septique nécessite non seulement de traiter l’infection sous-jacente, mais également d’assurer un flux sanguin adéquat vers vos organes.

Symptômes de septicémie

Les symptômes et signes de septicémie sont les suivants :

• Fièvre
• Transpiration
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
• Rythme respiratoire rapide (tachypnée)

À mesure que la septicémie s’aggrave, un choc septique peut se développer, ce qui indique que les organes de votre corps ne sont pas suffisamment perfusés (c’est-à-dire qu’ils ne reçoivent pas assez d’oxygène).

Les symptômes et signes potentiels de choc septique comprennent :

• Pression artérielle faible
• Peau chaude suivie plus tard d’une peau froide et pâle et d’une teinte bleuâtre des mains et des pieds (appelée cyanose périphérique)
• Confusion ou diminution de la vigilance
• Faible débit urinaire
• Gonflement (appelé œdème)
• Dysfonctionnement du foie, du cœur et des reins
• Essoufflement
• Problèmes de saignement

Causes

Le sepsis et le choc septique sont des processus complexes et encore mal compris. De manière générale, cependant, la septicémie survient lorsque le corps libère plusieurs marqueurs inflammatoires en réponse à une sorte d’infection (généralement bactérienne). Rarement, un virus, un champignon ou un parasite en est la cause.

Les marqueurs inflammatoires libérés par le corps provoquent la dilatation (élargissement) des artères, ce qui compromet le flux sanguin vers les tissus vitaux. Au fur et à mesure que la septicémie s’aggrave, un choc septique peut se développer. Avec cela, l’apport d’oxygène aux organes du corps est gravement compromis au point que les organes, en particulier le foie, les reins, les intestins, le cœur et les poumons, commencent à défaillir.

Il existe plusieurs facteurs qui augmentent le risque de sepsis et de choc septique chez une personne, bien que des personnes en bonne santé sans facteurs de risque puissent développer et développent effectivement une sepsie.

Certains facteurs de risque clés de sepsis et de choc septique comprennent :

• Avoir une infection après la chirurgie (appelée infection postopératoire)
• Traitement par chimiothérapie, corticostéroïdes ou autres médicaments immunosuppresseurs
• Présence de dispositifs invasifs, comme un cathéter urinaire, une ligne à demeure, ou un drain ou un tube d’alimentation
• Utilisation de drogues intraveineuses
• Avoir certains problèmes sous-jacents comme le diabète, la cirrhose, la drépanocytose ou un système immunitaire affaibli

Les femmes enceintes ou qui ont accouché ou ont fait une fausse couche au cours des six semaines précédentes, les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 1 an et les personnes âgées (de plus de 75 ans) présentent également un risque accru de développer une septicémie et un choc septique. .

Diagnostic

L’une des difficultés pour diagnostiquer rapidement et avec précision la septicémie est que les symptômes peuvent être confondus avec d’autres problèmes de santé, tels qu’une intoxication alimentaire, la grippe ou des problèmes cardiaques et pulmonaires. Cela dit, la septicémie est relativement rare par rapport à la grippe commune, elle n’est donc souvent suspectée que lorsque la personne devient plus malade et présente les résultats d’examen physique suivants :

• Fièvre
• Fréquence cardiaque rapide
• Pression artérielle faible
• Rythme respiratoire rapide

En plus d’effectuer un examen physique, un professionnel de la santé ordonnera plusieurs analyses de sang pour aider à diagnostiquer une septicémie ou un choc septique. Des exemples de ces tests sanguins incluent une numération formule sanguine (CBC), un panel d’électrolytes, la créatinine, un test de la fonction hépatique et le niveau de lactate. Des cultures de sang et d’urine seront également commandées. Dans certains cas, d’autres cultures de fluides corporels, par exemple du liquide synovial ou du liquide céphalorachidien, peuvent également être commandées.

De même, des tests d’imagerie peuvent être commandés, tels qu’une radiographie pulmonaire pour une éventuelle pneumonie ou une tomodensitométrie (TDM) pour rechercher une collection de liquide infecté (abcès).

Traitement

Les personnes atteintes de sepsis et de choc septique sont traitées dans une unité de soins intensifs (USI) par un fournisseur de soins de santé appelé spécialiste des soins intensifs. En raison de la sévérité de la réponse inflammatoire, les patients ont besoin d’une surveillance étroite et sont généralement mis sous sédation et placés sous ventilateur.

Dans l’ensemble, les principaux objectifs du traitement du sepsis/choc septique sont les suivants :

• Assurer une bonne circulation sanguine vers les organes
• Traiter l’infection sous-jacente

Optimiser la perfusion d’organes

Afin de s’assurer que vos organes reçoivent une circulation sanguine adéquate, votre professionnel de la santé vous donnera de l’oxygène et placera probablement un cathéter (appelé cathéter central) dans une veine du cou ou de l’aine afin de donner rapidement de grands volumes de liquide.

En plus des fluides intraveineux, votre praticien peut également utiliser le cathéter central pour administrer du sang ou des médicaments qui aident à augmenter la pression artérielle (appelés vasopresseurs).

Si un choc septique s’est développé, certains organes peuvent échouer au point qu’une intervention est nécessaire, comme la dialyse pour l’insuffisance rénale ou un ventilateur (s’il n’est pas déjà placé) pour aider à la respiration.

Traiter l’infection

Même avant que la source de l’infection ne soit connue, des antibiotiques à large spectre (et moins fréquemment des antifongiques) sont généralement administrés. Ensuite, une fois la source de l’infection trouvée, votre professionnel de la santé peut s’attaquer à cette source, par exemple en drainant un abcès ou en retirant un cathéter infecté. Votre praticien peut également affiner les antibiotiques administrés en fonction du type de bactérie suspectée ou trouvée dans une culture.

La prévention

La seule façon de prévenir la septicémie est de prévenir l’infection. Les techniques standard de prévention des infections, telles qu’un bon soin des plaies et un lavage fréquent des mains, peuvent y contribuer.

Plus précisément, lorsqu’il s’agit de se laver les mains, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent ces cinq étapes :

• Mouillez-vous les mains avant d’appliquer du savon.
• Faites mousser soigneusement vos mains avec le savon, y compris le dos de vos mains, entre vos doigts et sous vos ongles.
• Frottez-vous les mains pendant au moins 20 secondes, le temps qu’il vous faut pour chanter deux fois la chanson « Happy Birthday ».
• Rincez-vous soigneusement les mains.
• Séchez-vous les mains avec une serviette propre ou séchez-les à l’air libre.

Si du savon et de l’eau ne sont pas disponibles, l’utilisation d’un désinfectant pour les mains est votre prochaine meilleure option.

D’autres moyens de prévenir l’infection consistent à rester à jour avec vos vaccins et à vous faire soigner rapidement pour toute infection que vous avez.

L’essentiel est qu’un diagnostic de septicémie est extrêmement grave, car il peut rapidement évoluer vers un choc septique, pouvant entraîner la mort. Bien que la meilleure façon de prévenir la septicémie soit d’abord de prévenir une infection, il est important de se rappeler que si vous développez une infection, vous devez demander des soins rapides et appropriés.