Qu’est-ce que la névralgie du trijumeau ?

La névralgie du trijumeau (alias tic douloureux) est un syndrome de douleur faciale relativement rare. Il affecte un nerf dans la tête appelé le nerf trijumeau, qui procure une sensation au visage.

La condition provoque des épisodes répétés de douleur soudaine, extrême, semblable à un choc électrique, sur le côté du visage. Les cycles de douleur de la névralgie du trijumeau peuvent durer des mois. Cela peut également entraîner une anxiété quant au retour de la douleur.

Cet article traite des symptômes et des causes de la névralgie du trijumeau. Il couvre également le diagnostic et le traitement de la maladie et les moyens d’y faire face.

Symptômes de la névralgie du trijumeau

Une douleur faciale intense qui survient brusquement est le principal symptôme de la névralgie du trijumeau. La douleur est souvent décrite comme extrêmement aiguë, lancinante ou semblable à un choc électrique.

Il se produit sous forme de poussées répétitives de douleur qui peuvent durer quelques secondes ou jusqu’à deux minutes. Les éclats surviennent plus fréquemment jusqu’à ce que la douleur soit presque constante.

Les cycles de poussée de douleur peuvent persister pendant quelques semaines ou quelques mois, suivis de périodes prolongées sans douleur qui durent des mois, voire des années.

La névralgie du trijumeau peut affecter n’importe quelle partie du visage, mais elle est plus fréquente sur les branches du nerf trijumeau qui longent la joue et la mâchoire. En règle générale, un seul côté du visage est affecté.

La douleur est souvent confondue avec un mal de dents. Certaines personnes subissent des procédures dentaires douloureuses et inutiles avant d’obtenir un diagnostic précis.

Le cours d’un cycle de douleur de la névralgie du trijumeau est imprévisible. Cela peut entraîner de l’anxiété et des inquiétudes quant au moment où la prochaine poussée se produira.

Déclencheurs de douleur courants

Au cours d’un cycle de douleur, certaines activités courantes peuvent déclencher un épisode de douleur névralgique du trijumeau. Ceux-ci inclus:

• Brosser tes dents
• Mastication
• Exposition de votre visage à l’air froid
• Toucher léger du visage
• Rasage
• Souriant
• Parler ou rire
• L’eau qui coule sur ton visage
• Vent ou brise sur ton visage

causes

La névralgie du trijumeau est causée par la compression de la racine du nerf trijumeau. La compression peut se produire à partir de :

• Une boucle anormale d’une artère ou d’une veine dans le visage
• Un kyste ou une tumeur, comme un neurinome acoustique ou un méningiome (rare)
• Inflammation du nerf d’une condition telle que la sclérose en plaques

La poussée initiale de névralgie du trijumeau n’a souvent pas de cause évidente. Cependant, il peut commencer après un accident de voiture, des soins dentaires ou un coup au visage chez certaines personnes.

Facteurs de risque

La névralgie du trijumeau est plus fréquente dans certains groupes démographiques que dans d’autres. Bien qu’il puisse affecter des personnes de tout âge, race ou sexe, il est plus susceptible d’affecter :

• Femelles
• Les personnes de plus de 50 ans
• Les personnes atteintes de sclérose en plaques

La névralgie du trijumeau ne se produit généralement pas dans les familles et on ne pense pas qu’elle ait une composante génétique. Cependant, environ 2% des cas se retrouvent chez des personnes ayant un parent proche atteint de la maladie. C’est ce qu’on appelle la névralgie du trijumeau familiale.

Diagnostic

La névralgie du trijumeau est généralement diagnostiquée par un neurologue. L’imagerie cérébrale, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM), est souvent utilisée pour exclure d’autres causes.

Les conditions avec lesquelles la névralgie du trijumeau peut être confondue comprennent :

• Zona aigu (zona)
• Névralgie post-herpétique
• Traumatisme du nerf trijumeau
• Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
• Douleur liée aux soins dentaires
• Un trouble de la céphalée, tel qu’une céphalée lancinante primaire ou des céphalées en grappe

Environ 150 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de névralgie du trijumeau chaque année.

Traitement

La névralgie du trijumeau est généralement traitée avec un médicament anti-épileptique appelé Tegretol (carbamazépine). Bien qu’il soit souvent efficace, il a des effets secondaires, qui s’aggravent avec des doses plus élevées.

Les effets secondaires incluent :

• Somnolence
• Vertiges
• La nausée
• Vomissement

Certaines personnes sont incapables de prendre de la carbamazépine en raison d’effets indésirables plus graves. Ceux-ci peuvent inclure :

• Une diminution significative du nombre de globules blancs (cellules combattant les infections) après la prise de carbamazépine

• Anémie aplasique, un trouble qui affecte votre moelle osseuse, où les cellules sanguines sont produites (rare)

• Le syndrome de Stevens-Johnson, également appelé nécrolyse épidermique toxique, une affection cutanée potentiellement mortelle

Les personnes d’origine asiatique, en particulier, courent un risque accru de syndrome de Stevens-Johnson. Votre fournisseur de soins de santé peut vous tester pour un marqueur génétique avant de vous prescrire de la carbamazépine.

Si vous ne pouvez pas prendre de carbamazépine, votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire d’autres médicaments. Ceux-ci inclus:

• Trileptal (oxcarbazépine), qui a une structure similaire à la carbamazépine et peut avoir moins d’effets secondaires
• Le baclofène, un relaxant musculaire
• Lamictal (lamotrigine), un médicament utilisé pour traiter les convulsions et le trouble bipolaire

Procédures pilotées par des spécialistes

Si vous continuez à être affecté par la névralgie du trijumeau malgré un traitement médical, ou si vous ne pouvez pas tolérer les effets secondaires des médicaments, votre neurologue peut vous référer pour une intervention chirurgicale.

Les traitements chirurgicaux de la névralgie du trijumeau comprennent :

• Décompression microvasculaire : Une chirurgie ouverte qui implique l’ablation d’un morceau du crâne (craniotomie) pour trouver et déplacer le vaisseau sanguin comprimant le nerf trijumeau. C’est l’option la plus efficace, mais aussi la plus invasive.

• Rhizotomie percutanée par radiofréquence : Le chirurgien envoie un courant chauffant à travers une aiguille creuse insérée dans le nerf trijumeau. Cela détruit les fibres nerveuses et supprime les signaux de douleur.

• Compression percutanée par ballonnet : Le chirurgien enfile un ballonnet dans une aiguille insérée dans la joue. Le ballon est gonflé pour comprimer le nerf, blessant les fibres qui causent la douleur.

• Rhizotomie percutanée au glycérol : Le glycérol, un liquide clair et épais, est injecté dans le nerf trijumeau. Cela endommage le nerf pour interférer avec la transmission des signaux de douleur.

• Procédures radiochirurgicales stéréotaxiques : Gamma Knife, Cyberknife et Linear Accelerator (LINAC) sont des procédures non invasives. Ils délivrent une dose unique et hautement concentrée de rayonnement ionisant à la racine du nerf trijumeau.

• Neuromodulation : Dans la stimulation des nerfs périphériques, la stimulation du cortex moteur et la stimulation cérébrale profonde, des électrodes sont placées sous le crâne dans le tissu près du nerf. La stimulation électrique est délivrée aux parties du cerveau responsables des sensations au niveau du visage. Cela soulage la douleur de la névralgie du trijumeau.

Traitements alternatifs

Certaines personnes atteintes de névralgie du trijumeau trouvent un soulagement avec des thérapies de médecine complémentaire et alternative.

Ceux-ci inclus:

• Acupuncture
• Biofeedback
• Chiropratique
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Thérapie nutritionnelle
• Vitaminothérapie

Cependant, il existe peu ou pas de preuves à l’appui de l’une de ces approches pour le soulagement de la douleur de la névralgie du trijumeau. Ils peuvent cependant aider à soulager l’anxiété et la dépression associées aux poussées de névralgie du trijumeau.

Faire face

Vivre avec la névralgie du trijumeau peut être imprévisible. De nombreuses personnes qui vivent avec cette maladie douloureuse éprouvent souvent de l’anxiété, s’inquiétant de savoir quand la douleur frappera ensuite.

Les exercices corps-esprit, comme le yoga, la méditation, l’aromathérapie et la visualisation, peuvent réduire votre anxiété et vous aider à mieux faire face.

Les groupes de soutien axés sur les personnes qui vivent avec des syndromes de douleur faciale ou de douleur chronique peuvent vous aider à apprendre des techniques d’adaptation supplémentaires et à vous sentir moins seul.

Ces ressources sont de bons points de départ :

• La Facial Pain Association propose des groupes de soutien et des pairs mentors en ligne et en personne dans certaines régions.

• Chronic Pain Anonymous est une bourse en 12 étapes qui organise des réunions en ligne et en personne dans certaines régions.

• Les groupes Facebook, tels que Trigeminal Neuralgia Support, Trigeminal Neuralgia and Face Pain, et Trigeminal Neuralgia Sufferers and Supporters, offrent un soutien entre pairs.

Résumé

La névralgie du trijumeau est une affection extrêmement douloureuse qui provoque des vagues de douleur faciale aiguë. Elle est généralement causée par une compression du nerf trijumeau, qui longe le visage.

Les cycles de douleur deviennent de plus en plus intenses et peuvent durer des jours, voire des semaines. Les patients peuvent passer de longues périodes sans douleur uniquement pour avoir à nouveau une poussée de la maladie.

Des anticonvulsivants ou des relaxants musculaires peuvent être recommandés. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour mettre fin à la douleur. Les thérapies et le soutien corps-esprit peuvent vous aider à faire face aux inquiétudes concernant votre prochaine poussée.