Névrite optique : symptômes et traitement

La névrite optique est une inflammation du nerf optique. Le nerf optique est le faisceau de fibres nerveuses qui relie votre œil à votre cerveau. Le nerf optique transmet des informations visuelles au cerveau. Le nerf optique est recouvert d’une matière grasse appelée myéline qui sert d’isolant. La myéline aide les impulsions électriques à voyager rapidement le long du nerf. Il est communément admis que la névrite optique se développe lorsque le propre système immunitaire du corps attaque ce tissu. La plupart des cas de névrite optique surviennent chez des femmes âgées de 20 à 40 ans.

Symptômes

La névrite optique provoque souvent une perte de vision et une douleur lors du mouvement de l’œil. Cette douleur est causée par l’étirement du revêtement du nerf optique enflammé. Des éclairs de lumière peuvent également se produire avec le mouvement des yeux. Les symptômes ont tendance à s’aggraver lorsque la température corporelle augmente. La perte de vision est généralement progressive, atteignant son maximum en deux semaines. L’ampleur de la perte de vision est différente selon les patients. Certains patients éprouvent également des problèmes de perception de la profondeur.

Causes

La névrite optique peut être causée par de nombreuses maladies et affections. Certaines personnes développent une névrite optique à la suite d’une maladie comme les oreillons, la rougeole ou même un simple rhume. Dans d’autres, la condition est étroitement liée à la sclérose en plaques. Certaines personnes qui ont un épisode de névrite optique développent une sclérose en plaques plus tard dans la vie. Certains cas de névrite optique sont appelés idiopathiques. Cela signifie que vous avez une névrite optique pour une raison inconnue ou une cause indéterminée.

Les autres causes de névrite optique sont les suivantes.

• infections bactériennes, telles que la syphilis ou la maladie de Lyme
• virus tels que l’herpès ou l’hépatite B
• sarcoïdose
• artérite crânienne
• certains produits chimiques et dugs

Diagnostic

Votre ophtalmologiste peut détecter des signes de névrite optique lors d’un examen oculaire dilaté. Il peut voir une tête du nerf optique enflée ou élevée. Des débris, des cellules ou des fluides de votre système immunitaire peuvent également être présents sur la rétine. Parfois, vous pouvez remarquer des symptômes avant que votre nerf optique ne montre des signes de gonflement, une condition appelée névrite optique rétrobulbaire. Votre professionnel de la santé peut également remarquer une différence dans la façon dont vos pupilles réagissent à la lumière. De plus, votre acuité visuelle peut être réduite et vous pouvez remarquer des angles morts ou des zones sombres dans votre champ de vision. La vision des couleurs peut également être affectée.

Pour obtenir un diagnostic précis de névrite optique, votre praticien effectuera un examen de la vue complet après avoir dilaté vos yeux, comprenant un test de vision des couleurs et un test du champ visuel. Votre fournisseur de soins de santé peut demander une IRM et des tests sanguins supplémentaires pour confirmer le diagnostic. Il ou elle peut découvrir des anomalies lors des tests du champ visuel, des tests de vision des couleurs et des tests d’acuité visuelle qui faciliteront le diagnostic.

Traitement

De nombreux patients atteints de névrite optique s’améliorent sans traitement. Le traitement dépend souvent de la rapidité avec laquelle la maladie est diagnostiquée après que vous ayez remarqué les premiers symptômes. Dans certains cas, le traitement comprend l’utilisation de stéroïdes pour aider à réduire l’inflammation du nerf optique. Le traitement aux stéroïdes implique généralement des stéroïdes intraveineux suivis de stéroïdes oraux. Un cours normal de stéroïdes est de trois jours de stéroïdes IV suivis de quelques jours de diminution progressive du médicament. Certaines personnes souffrent d’effets secondaires graves lorsqu’elles sont traitées avec des stéroïdes. Si vous développez des effets secondaires graves et soudains, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé. Les effets secondaires normaux du traitement aux stéroïdes peuvent inclure les suivants :

• Difficulté à dormir
• maux d’estomac ou nausées
• un goût de métal dans la bouche
• anxiété ou irritabilité
• augmentation du taux de glucose (en particulier chez les diabétiques)
• muguet (une infection fongique)

Après un épisode de névrite optique, votre vision peut revenir à la normale ou proche de la normale dans les six mois.

La névrite optique récidive parfois et nécessite un retraitement. Un petit groupe de personnes a une récurrence continue de la maladie et nécessite un traitement continu. Au fil du temps, environ 50 % des patients atteints de névrite optique développeront d’autres symptômes neurologiques pouvant suggérer le diagnostic de sclérose en plaques. Les patients atteints de névrite optique plus sévère peuvent avoir une maladie appelée neuromyélite optique. Cette condition nécessite un diagnostic avec un test sanguin.