Les personnes âgées défèquent plusieurs fois par jour : causes et traitement

À mesure que les gens vieillissent, leur corps subit de nombreux changements physiologiques. Bon nombre de ces changements peuvent affecter la santé gastro-intestinale. Un problème fréquemment signalé par les personnes âgées est la nécessité de déféquer plusieurs fois par jour, ce qui provoque souvent un inconfort et a un impact sur la qualité de vie. Le syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires de l’intestin, les infections, l’hyperthyroïdie ou le cancer colorectal peuvent provoquer des défécations fréquentes chez les personnes âgées. Mais plusieurs autres facteurs peuvent également être à l’origine de ce problème.

De nombreuses personnes âgées ont signalé des défécations fréquentes comme ci-dessous.

• Urgence accrue : incapacité de retarder la défécation sans inconfort.
• Volumes de selles plus petits : déféquez en petites quantités, mais déféquez plusieurs fois par jour.
• Selles molles

Il est essentiel d’identifier les causes sous-jacentes pour gérer efficacement ce problème.

Causes courantes de défécations fréquentes chez les personnes âgées

1. Modifications de la motilité gastro-intestinale

Le vieillissement affecte le système nerveux entérique et la fonction des muscles lisses du tractus gastro-intestinal. Le système nerveux entérique – souvent appelé « deuxième cerveau » – contrôle la motilité et la sécrétion intestinales. Avec le vieillissement, on observe une diminution du nombre de neurones entériques, une réduction de la production de neurotransmetteurs et une altération de la signalisation entre les neurones et les muscles. Ces changements peuvent entraîner des contractions hyperactives du côlon, entraînant une augmentation de la motilité intestinale. Les cellules musculaires lisses subissent également des changements structurels et fonctionnels, notamment une élasticité et une réactivité réduites, qui perturbent davantage la régulation intestinale.

Cette cause est assez courante et survient chez de nombreuses personnes âgées, en particulier celles souffrant de maladies préexistantes telles que le syndrome du côlon irritable.

Diagnostic:

• Examiner les antécédents cliniques et les symptômes
• Coloscopie ou études de motilité intestinale pour exclure des anomalies structurelles.

Traitement des modifications de la motilité gastro-intestinale :

• Ajustements alimentaires : augmentation de l’apport en fibres pour réguler la défécation.
• Utilisation de médicaments : Antispasmodiques ou médicaments régulateurs de la motilité.
• Modifications du mode de vie : activité physique régulière pour stabiliser les habitudes de défécation.

2. Facteurs alimentaires

Les personnes âgées consomment souvent des aliments riches en fibres, en fruits ou en certains édulcorants artificiels, qui peuvent stimuler la défécation. Il s’agit d’une cause très courante et modifiable.

Essayez d’identifier les aliments qui provoquent des défécations fréquentes et ajustez leur consommation.

Assurer une alimentation qui répond aux besoins nutritionnels sans surcharger le système digestif.

3. Médicaments

Certains médicaments, tels que les laxatifs, les antibiotiques ou les médicaments contre les maladies cardiaques, peuvent augmenter la fréquence des défécations. Les laxatifs, en particulier, peuvent créer une dépendance ou surstimuler le côlon.

Ce problème est répandu chez les personnes qui prennent plusieurs médicaments.

Diagnostic:

• Révision de la liste de médicaments du patient.
• Surveillance des symptômes après l’arrêt des médicaments suspectés (sous surveillance médicale).

Si un médicament en est la cause, essayez d’ajuster la posologie du médicament ou de trouver des médicaments alternatifs. Pensez à rééquilibrer la flore intestinale affectée par les antibiotiques.

4. Troubles digestifs

Des affections telles que le syndrome du côlon irritable, une maladie inflammatoire de l’intestin ou une colite microscopique peuvent provoquer des défécations fréquentes en raison d’une inflammation ou d’une hypersensibilité de la muqueuse intestinale.

Diagnostic:

• Coloscopie et biopsie.
• Des tests sanguins pour vérifier les marqueurs d’inflammation.

Traitement des troubles digestifs :

• Utilisation de médicaments : Anti-inflammatoires ou probiotiques.
• Gestion diététique : Éviter les aliments déclencheurs et adopter un régime pauvre en résidus si nécessaire.

5. Dysfonctionnement du plancher pelvien

L’affaiblissement des muscles du plancher pelvien se produit naturellement avec le vieillissement en raison d’une production réduite de collagène, de changements hormonaux et d’une perte de masse musculaire. Ces muscles, qui soutiennent la vessie, le rectum et d’autres organes pelviens, deviennent moins efficaces pour retenir les selles. Les lésions nerveuses liées à l’âge peuvent également altérer la coordination des muscles du plancher pelvien, entraînant des problèmes tels qu’une évacuation incomplète et une urgence accrue de déféquer.

Il s’agit d’un problème courant, en particulier chez les femmes âgées ménopausées ou chez les personnes ayant des antécédents de chirurgie pelvienne.

Diagnostic:

• Manométrie ano-rectale.
• IRM ou défécographie pour évaluer la fonction du plancher pelvien.

Traitement du dysfonctionnement du plancher pelvien :

• Thérapie du plancher pelvien : exercices de physiothérapie pour renforcer les muscles.
• Biofeedback : Entraînement pour améliorer la coordination musculaire.

6. Conditions neurologiques

Les troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou la neuropathie diabétique perturbent la régulation intestinale car ces troubles altèrent la communication entre le cerveau, la moelle épinière et le système nerveux entérique. Les dommages aux nerfs autonomes réduisent la capacité à coordonner les contractions intestinales, entraînant une modification des habitudes de défécation. Dans la maladie de Parkinson, par exemple, des niveaux réduits de dopamine ralentissent le transit gastro-intestinal, tandis que dans certains cas, une motilité intestinale excessive peut survenir en raison d’une dérégulation autonome.

Diagnostic:

• Examen neurologique.
• Test d’imagerie ou études de conduction nerveuse.

Traitement des affections neurologiques :

• Prise en charge neurologique : traiter le trouble sous-jacent.
• Programmes de formation à la défécation : établir des habitudes intestinales régulières.

7. Infections

Les infections bactériennes, virales ou parasitaires peuvent irriter la muqueuse intestinale, provoquant des défécations fréquentes. Les intoxications alimentaires et la gastro-entérite en sont des exemples courants.

Diagnostic:

• Culture de selles.
• Des analyses de sang pour rechercher des marqueurs d’infection.

Traitement des infections :

• Antibiotiques ou antiviraux : basés sur l’agent pathogène identifié.
• Hydratation : Pour prévenir la déshydratation due aux selles fréquentes.

En résumé, les défécations fréquentes chez les personnes âgées peuvent résulter de diverses causes, notamment des processus naturels de vieillissement, des habitudes alimentaires, des médicaments ou des problèmes médicaux sous-jacents. Identifier la cause profonde est essentiel pour un traitement efficace. Si vous ou un proche constatez des changements persistants dans vos habitudes de défécation, consultez un professionnel de la santé pour garantir un diagnostic précis et une intervention précoce.