La thyroïdite est l’inflammation de la glande thyroïde – un petit organe en forme de papillon situé à la base du cou. La thyroïde joue un rôle essentiel dans la régulation de notre métabolisme en produisant des hormones telles que la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Lorsque l’inflammation se produit dans la thyroïde, cela peut entraîner une surproduction ou une sous-production de ces hormones, provoquant une variété de problèmes de santé. Dans cet article, nous expliquons les différents types de thyroïdite, leurs causes, symptômes, processus de diagnostic et options de traitement.
Types de thyroïdite
Les médecins classent la thyroïdite en plusieurs types en fonction de la cause et du cours de la maladie. Les types de thyroïdite les plus courants comprennent:
La thyroïdite de Hashimoto
Cette condition auto-immune se produit lorsque votre système immunitaire attaque par erreur votre tissu thyroïdien. Au fil du temps, cette attaque entraîne une inflammation chronique et des dommages progressifs, entraînant souvent une hypothyroïdie (faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes). La thyroïdite de Hashimoto est la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie dans les pays développés.
Thyroïdite subaiguë
Cette affection douloureuse, également appelée thyroïdite de Quervain, suit généralement une infection virale. Il provoque une inflammation qui entraîne une fuite d’hormones thyroïdiennes, augmentant temporairement le niveau d’hormones thyroïdiennes dans le sang. Après quelques semaines, vos niveaux d’hormones peuvent baisser en dessous de la normale avant de revenir à l’équilibre.
Thyroïdite post-partum
La thyroïdite post-partum se développe chez certaines femmes au cours de la première année après l’accouchement. Il s’agit d’une réaction auto-immune qui peut commencer par des symptômes d’hyperthyroïdie et se déplacer plus tard à l’hypothyroïdie. Dans la plupart des cas, la fonction thyroïdienne revient finalement à la normale, mais certaines femmes développent une hypothyroïdie permanente.
Thyroïdite silencieuse (indolore)
Ce type ressemble à la thyroïdite post-partum mais se produit chez des personnes qui ne sont pas enceintes. Il est généralement d’origine auto-immune et peut provoquer des symptômes légers ou aucun du tout. Comme la thyroïdite post-partum, la thyroïdite silencieuse peut progresser à travers des phases de l’hyperthyroïdie et de l’hypothyroïdie.
Thyroïdite aiguë (infectieuse)
Cette condition rare résulte d’une infection bactérienne de la thyroïde. Vous pouvez développer une soudaine douleur au cou, un gonflement et de la fièvre. Cette condition nécessite des soins médicaux urgents et un traitement antibiotique.
Thyroïdite induite par le médicament
Certains médicaments, tels que l’amiodarone, l’interféron-alpha ou le lithium, peuvent provoquer une inflammation thyroïdienne. La thyroïdite induite par le médicament peut se présenter comme une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie.
Causes de la thyroïdite
La thyroïdite peut survenir pour plusieurs raisons:
- Attaque auto-immune: des conditions telles que la maladie de Hashimoto ou la thyroïdite silencieuse impliquent le système immunitaire attaquant vos propres cellules thyroïdiennes.
- Infection virale: une infection des voies respiratoires supérieures peut déclencher une thyroïdite subaiguë.
- Grossesse: les changements hormonaux et immunitaires peuvent provoquer une thyroïdite post-partum.
- Infection bactérienne: bien que une infection bactérienne rare peut entraîner une thyroïdite aiguë.
- Médicaments: Certains médicaments modifient les réponses immunitaires ou endommagent directement les tissus thyroïdiens.
Votre risque augmente si vous avez des antécédents personnels ou familiaux de maladies auto-immunes, est une femme ou a récemment accouché.
Symptômes de la thyroïdite
Les symptômes de la thyroïdite dépendent du stade de l’inflammation et du niveau de l’hormone thyroïdienne dans le sang.
Phase hyperthyroïdienne
Au cours de cette phase, le tissu thyroïdien enflammé libère un excès d’hormone dans la circulation sanguine. Vous pouvez ressentir ces symptômes:
- Rythme cardiaque rapide ou palpitations
- Perte de poids malgré l’appétit normal
- Nervosité
- Intolérance et transpiration de la chaleur
- Tremblements
- Fatigue ou faiblesse musculaire
- Changements menstruels
Cette phase hyperthyroïdienne dure généralement 2-3 semaines.
Phase hypothyroïdienne
Une fois que la thyroïde a libéré ses hormones stockées, la production peut ralentir. Ce problème peut conduire à ces symptômes:
- Fatigue et lenteur
- Prise de poids
- Sensibilité au froid
- Constipation
- Peau sec
- Dépression
- Éclairage des cheveux ou perte de cheveux
- Problèmes de mémoire
- Ralentissement de la fréquence cardiaque
Cette phase hypothyroïdienne peut durer 2 à 3 mois et, dans certains cas, devient permanente.
Symptômes au cou
Si la glande thyroïde devient enflée, vous pouvez vous sentir:
- Douleur à l’avant de votre cou
- Douleur qui rayonne à votre mâchoire ou à vos oreilles
- Une sensation de plénitude ou de tendre dans votre gorge
- Difficulté à avaler
Comment les médecins diagnostiquent la thyroïdite
Pour diagnostiquer la thyroïdite, votre médecin commencera par des antécédents médicaux et un examen physique. Si vos symptômes ou tests sanguins suggèrent un dysfonctionnement thyroïdien, des tests supplémentaires peuvent inclure:
Tests sanguins
Les médecins mesureront les niveaux de:
- TSH (hormone stimulant la thyroïde): Cette hormone contrôle la thyroïde. Un faible niveau de TSH suggère une hyperthyroïdie; Un niveau TSH élevé indique une hypothyroïdie.
- T4 et T3 libres: ces hormones reflètent la sortie de la thyroïde.
- Anticorps thyroïdiens: un niveau élevé d’anticorps anti-TPO ou anti-thyroglobulines suggère une forme auto-immune de thyroïdite.
Tests d’imagerie
- Échographie thyroïdienne: Ce test peut détecter la taille, la texture et les nodules des glandes.
- Absorption d’iode radioactive (RAIU): Cette technique de scan mesure la quantité d’iode que votre thyroïde absorbe. Une faible absorption suggère une thyroïdite (par opposition à la maladie de Graves, qui montre une forte absorption).
Aspiration à aiguille finale
Dans de rares cas, en particulier lorsque votre médecin soupçonne une thyroïdite bactérienne aiguë ou un nodule thyroïdien, un petit échantillon de tissu peut être prélevé pour analyse.
Traitement de la thyroïdite
Le traitement dépend du type de thyroïdite et de vos niveaux hormonaux.
La thyroïdite de Hashimoto
Vous aurez besoin d’un remplacement hormonal thyroïdien à long terme par la lévothyroxine pour normaliser vos niveaux hormonaux et soulager les symptômes de l’hypothyroïdie. Les médecins surveilleront votre TSH et ajusteront votre dose au fil du temps.
Thyroïdite subaiguë et silencieuse
Ces types de thyroïdite se résolvent généralement par eux-mêmes. Pendant la phase hyperthyroïdienne, les médecins peuvent prescrire ces médicaments:
- Les bêta-bloquants tels que le propranolol pour contrôler les palpitations et les tremblements
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager les douleurs au cou
Si les symptômes sont graves, des corticostéroïdes tels que la prednisone peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation.
Lorsque la phase hypothyroïdienne commence, la lévothyroxine temporaire peut aider à soulager les symptômes jusqu’à ce que la fonction thyroïdienne se rétablisse.
Thyroïdite post-partum
Cette condition peut suivre un cours similaire à la thyroïdite silencieuse. Votre médecin surveillera vos niveaux d’hormones et si les symptômes sont gênants ou prolongés, votre médecin peut suggérer un remplacement hormonal temporaire.
Thyroïdite aiguë
Cette condition nécessite des antibiotiques pour traiter l’infection et parfois un drainage chirurgical si un abcès se forme. Vous pouvez également avoir besoin d’hospitalisation.
Thyroïdite induite par le médicament
Si possible, votre médecin peut arrêter le médicament qui est la cause et traiter les symptômes de l’hyperthyroïdie ou de l’hypothyroïdie au besoin.
Perspectives à long terme
La plupart des cas de thyroïdite se résolvent dans les 3 à 4 mois, mais certaines personnes développent une hypothyroïdie permanente et nécessitent un traitement à vie. Avec une surveillance régulière et des soins appropriés, vous pouvez gérer efficacement cette condition thyroïdienne et prévenir les complications.
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