Le soutien dans la vie réelle est meilleur pour votre santé mentale que les médias sociaux

Les médias sociaux peuvent aider les gens à rester connectés les uns aux autres, en particulier pendant une pandémie. Mais une étude récente met en évidence certains des inconvénients de l’utilisation de ces plateformes, comme la manière dont l’utilisation problématique des médias sociaux peut aggraver votre santé mentale.

Les chercheurs ont interrogé 403 étudiants de premier cycle aux États-Unis sur leur utilisation des médias sociaux. L’enquête a défini l’utilisation problématique des médias sociaux comme étant à l’origine d’un ou plusieurs des traits suivants, qui sont associés à des comportements de dépendance :

• Préoccupation
• Modification de l’humeur
• Tolérance
• Conflit
• Retrait
• Rechute

En plus d’être interrogés sur leur utilisation potentiellement problématique des médias sociaux, les étudiants ont été interrogés sur leur soutien social réel, leur soutien social sur les médias sociaux, leur dépression, leur anxiété et leur isolement social. Cette enquête a eu lieu entre janvier 2020 et avril 2020, avant que de nombreux protocoles COVID-19 ne soient promulgués aux États-Unis.

Les chercheurs ont découvert que « l’utilisation problématique des médias sociaux était significativement associée à une réduction du soutien social dans la vie réelle et à une augmentation du soutien social des médias sociaux ». L’utilisation problématique des médias sociaux était également associée à une augmentation de la dépression, de l’anxiété et de l’isolement social. La recherche a été publiée en ligne le 29 avril dans la revue Addictive Behaviors.

Des recherches antérieures établissent également un lien entre la dépendance aux médias sociaux et les symptômes dépressifs.« [The study] non seulement renforcé et trouvé des résultats très similaires de recherches antérieures, mais cela suggère que nous prenons les médias sociaux avec un grain de sel », Charles R. Figley, PhD, fondateur du Traumatology Institute et Paul Henry Kurzweg, MD Chair in Disaster La santé mentale à l’Université de Tulane, qui n’était pas impliquée dans l’étude, raconte Verywell.

La façon dont vous utilisez les médias sociaux compte

« Cela dépend vraiment de la façon dont chacun de nous se rapporte spécifiquement aux plateformes de médias sociaux », a déclaré à Verywell Michele Goldman, PsyD, MA, psychologue clinicienne agréée et conseillère en médias de la Hope for Depression Research Foundation. « Voyons-nous des photos ou des vidéos que les gens publient et pensent que leur vie est meilleure que la nôtre ? Comparons-nous les réussites perçues des autres à nos échecs ? »

Si les interactions et le soutien de quelqu’un sur les réseaux sociaux se limitent à des likes, des retweets et des commentaires, cela peut avoir des conséquences négatives.

« Les interactions typiques des médias sociaux sont donc limitées et peuvent ne pas permettre une interaction sociale plus substantielle, ce qui peut être nécessaire pour fournir le type de soutien social nécessaire pour se protéger contre une santé mentale négative », ont écrit les chercheurs.

Le soutien social dans la vie réelle et le soutien social sur les médias sociaux ont tous deux eu un effet positif ou neutre sur l’utilisation des médias sociaux par une personne. Les chercheurs ont défini le soutien social dans la vie réelle comme des interactions sociales en personne avec la famille, les amis et d’autres.

L’étude a révélé que ce soutien dans la vie réelle était associé à une réduction de la dépression, de l’anxiété et de l’isolement social. Les chercheurs ont noté que le soutien social sur les réseaux sociaux n’avait pas d’impact négatif sur la dépression, l’anxiété ou l’isolement social, mais qu’il n’améliorait pas nécessairement la santé mentale non plus.

Se tourner vers les médias sociaux pendant la COVID-19

Bien que cette étude ait classé l’isolement social comme un signe qu’une personne peut avoir des problèmes de santé mentale,L’isolement social est rapidement devenu une étape essentielle pour limiter la propagation du COVID-19 au cours de l’année écoulée. En conséquence, les gens peuvent trouver leur relation avec les médias sociaux en train de changer.

« Quand COVID a frappé… les médias sociaux [was] dans certains cas… l’un des seuls moyens de se connecter avec le monde extérieur », a déclaré à Verywell Amanda Fialk, PhD, LCSW, chef des services cliniques à The Dorm.

L’utilisation des médias sociaux pendant la pandémie peut être extrêmement compliquée. Une étude de février 2021 publiée dans la revue Humanities and Social Sciences Communications suggère que l’anxiété attribuée au fait de voir du contenu sur les réseaux sociaux concernant COVID-19 peut amener les gens à se sentir impuissants, ou à l’inverse, peut les aider à être résilients et à agir dans poursuivre les protocoles de distanciation sociale.

En conséquence, les chercheurs de cette étude ont recommandé que les personnes sur les médias sociaux fassent ce qui suit pour réduire l’utilisation problématique des médias sociaux :

• Promouvoir des sources d’informations fiables en permanence pour limiter les incertitudes sur le COVID-19
• Utiliser des plateformes en ligne pour cimenter et adopter des normes sociales qui mettent l’accent sur la promotion de comportements protecteurs
• Utilisez les médias sociaux pour rester en contact avec les autres, en programmant des activités sociales quotidiennes en ligne avec la famille, les amis, les collègues et les acteurs sociaux au sens large

L’utilisation des médias sociaux peut être utile

Les médias sociaux peuvent nous aider à rester en contact avec nos proches, en particulier avec des parents plus âgés ou des amis qui utilisent de plus en plus une ou plusieurs de ces plateformes. Le Pew Research Center a constaté que l’utilisation des médias sociaux chez les personnes de 50 ans et plus a augmenté entre février 2019 et février 2021.« Il y a une quantité importante de contacts avec de vrais amis et membres de la famille, même s’ils ne sont pas doués pour utiliser les médias sociaux », explique Figley.

Vous pouvez également utiliser les médias sociaux pour établir de nouvelles connexions basées sur un intérêt particulier, ce qui peut conduire à plus de soutien social en personne. « Les médias sociaux peuvent être un moyen de trouver certains groupes qui se livrent peut-être à des activités, à des passe-temps ou à des causes qui sont en accord avec le moi authentique de l’individu, comme peut-être trouver un groupe de personnes sur les réseaux sociaux qui font de l’escalade tous les week-ends ensemble », Fialk dit.

Chaque personne vit les médias sociaux différemment, c’est pourquoi il est important qu’une personne considère individuellement comment le fait d’être en ligne l’affecte. « Faites vraiment attention à savoir si vous ressentez ou non plus de soutien et de connexion après votre utilisation des médias sociaux », déclare Goldman. « Il n’y a rien de mal à utiliser les médias sociaux pour créer des liens. »

Comment se tourner vers votre communauté pour obtenir de l’aide

L’étude publiée dans Addictive Behaviors a révélé que la recherche d’un soutien social dans la vie réelle peut offrir plus d’avantages pour la santé mentale que la recherche d’un soutien social en ligne ou la participation à l’utilisation des médias sociaux.

Pour certaines personnes, il peut être difficile d’évaluer si quelqu’un est disponible pour apporter un soutien en personne. Goldman dit que cela pourrait conduire à une situation où deux personnes peuvent vouloir se tendre la main et se soutenir, mais ni l’une ni l’autre ne sait si elle doit commencer. « Ils attendent peut-être que quelqu’un d’autre se penche et fasse le premier pas », dit-elle. « En raison de la pandémie, la plupart d’entre nous sortent récemment de périodes d’isolement et nous pourrions avoir du mal à nous connecter. »

Goldman dit qu’il est également important de réfléchir au type de soutien que vous souhaitez lorsque vous vous engagez avec des personnes dans votre vie ou que vous recherchez une nouvelle communauté. « Pensez à ce que vous recherchez vraiment : des relations sociales, un service à votre communauté dans son ensemble, apporter un changement de manière significative—et puis cherchez des moyens de le trouver », dit-elle. « Ayez confiance que les autres veulent aussi une connexion. »

Les professionnels de la santé mentale peuvent vous aider

Si vous n’êtes pas à l’aise de contacter des personnes dans votre vie, vous pouvez également demander de l’aide à un professionnel de la santé mentale. « Ce qui est bien, c’est qu’avoir cette personne avec quelqu’un qui est totalement en dehors de votre groupe d’amis ou de votre famille permet à la personne qui la voit et qui a du mal de parler librement et de ne pas avoir peur de ce qu’elle va dire », dit Fialk.

Les professionnels de la santé mentale peuvent également vous aider à évaluer votre relation avec les médias sociaux et vous aider à trouver des moyens d’atteindre les membres de votre communauté. « Vous pouvez également demander à votre fournisseur de soins de santé mentale : « Est-ce trop ? » », dit Goldman. « Nous pouvons vous aider à ralentir le processus afin que vous ne ressentiez pas le besoin de suivre le rythme par vous-même. »

Cependant, alors que les médias sociaux continuent de gagner en popularité, les professionnels de la santé mentale doivent en savoir plus sur la relation potentiellement problématique entre les médias sociaux et la santé mentale. Les chercheurs de l’étude publiée dans Addictive Behaviors ont expliqué que « les cliniciens doivent être conscients de cette relation entre l’utilisation problématique des médias sociaux, le soutien social et la santé mentale ».