Herbes, thé et cartes de prière : les jardins botaniques de quartier jouent un rôle de guérison pendant la COVID

Lorsque Gloria Arvizu était une jeune fille qui grandissait dans le sud de l’Arizona, elle se souvient que sa mère prenait de la rue, une herbe aromatique et médicinale, pour apaiser la douleur de ses maux d’oreille occasionnels.

À 72 ans, Arvizu croit toujours au pouvoir de guérison des plantes médicinales que sa mère et sa grand-mère ont utilisées tout au long de leur vie. Dans sa botánica locale, elle trouve souvent quelque chose qui peut soulager une coupure mineure ou une infection dentaire. « J’ai beaucoup de foi dans les herbes, » dit-elle à Verywell.

Les Botánicas, également connues sous le nom de yerberías, sont des magasins florissants dans les communautés Latinx vendant une variété d’herbes, ainsi que des bougies religieuses et d’autres produits destinés à la guérison physique et spirituelle. Pendant la pandémie de COVID-19, les magasins ont vu leur activité augmenter alors que les gens se tournent vers eux pour se soulager. Si ce n’est pas nécessairement pour un remède contre le COVID-19, certaines personnes se tournent vers les plantes médicinales pour des remèdes qui peuvent tenir le virus à distance.

Mais en septembre dernier, après des informations selon lesquelles des personnes cherchaient des remèdes alternatifs pour prévenir ou traiter le COVID, une agence fédérale de la santé a publié un avis décourageant le public de le faire.

« Certains de ces prétendus remèdes comprennent des thérapies à base de plantes, des thés, des huiles essentielles, des teintures et des produits à base d’argent tels que l’argent colloïdal », a déclaré le National Center for Complementary and Integrative Health dans un communiqué de presse. « Il n’y a aucune preuve scientifique que l’un de ces remèdes alternatifs puisse prévenir ou guérir le COVID-19. En fait, certains d’entre eux peuvent ne pas être sûrs à consommer.

Pandémie ou non, les habitants d’Amérique latine et des Caraïbes utilisent des plantes médicinales pour prévenir ou traiter des maladies depuis des siècles. Au fur et à mesure que ces communautés ont migré vers les États-Unis, les botánicas sont devenues incontournables dans de nombreux quartiers.

Un regard à l’intérieur d’une Botánica

Dans une botánica à Tucson, en Arizona, la propriétaire du magasin Elvira Hernandez a discuté avec des clients qui entraient et sortaient régulièrement de son magasin récemment en août. Un bon nombre de clients viennent ces jours-ci à la recherche de remèdes pour renforcer leur système immunitaire, à cause du coronavirus, raconte-t-elle à Verywell.

Hernandez s’est ensuite précipité dans une pièce derrière le comptoir pour une consultation privée avec deux femmes qui sont entrées dans le magasin, devant des étagères remplies de bougies multicolores, de saints et de divinités.

Souvent, les botánicas fournissent les services d’un guérisseur, appelé curandera ou curandero, qui propose des consultations, a déclaré à Verywell Michelle González Maldonado, doyenne du Collège des arts et des sciences de l’Université de Scranton en Pennsylvanie, qui a étudié la religion et la culture dans les Caraïbes. .

« Dans de nombreuses communautés Latino et Latina, la Botánica n’est pas seulement un magasin de fournitures religieuses », dit-elle. « C’est aussi un site de guérison et c’est un endroit où les individus iront pas nécessairement comme un rejet de ce que nous appelons la médecine traditionnelle ou occidentale, mais comme un complément à celle-ci. »

Culture complémentaire à la médecine moderne

C’est vrai pour Arvizu, qui fréquente les jardins botaniques mais fait également confiance à la médecine moderne. Elle fait le plein de plantes médicinales, mais consulte un médecin lorsqu’elle le juge nécessaire. Elle était chez Hernandez’s Botánica pour acheter de la yerba mansa, une plante utilisée pour les coupures, les écorchures, les brûlures et les troubles gastro-intestinaux. Elle n’était pas en stock, alors Arvizu est sorti avec plusieurs cartes de prière à la place.

Maria Paredes, 60 ans, résidente de longue date de Tucson, est entrée dans la botánica à la recherche d’une infusion à base de plantes qui l’aiderait à mieux dormir, qu’elle préfère aux somnifères. Comme Arvizu, elle a grandi dans une maison où les plantes médicinales étaient abondantes.

« Je me souviens que si j’avais mal à la tête ou si mon estomac me faisait mal, je buvais du thé à la camomille ou du thé au basilic et à la menthe verte, et alors tout irait bien », dit-elle à Verywell.

Son utilisation d’herbes ne signifie pas qu’elle ne croit pas à la médecine, dit Paredes. Elle est suivie par un médecin et est vaccinée contre le COVID. «Mais quand la gastrite frappe ou quand je ne peux pas dormir, je compte sur mes remèdes maison», dit-elle.

De plus, pour les personnes non assurées et celles qui n’ont peut-être pas accès aux soins de santé, les jardins botaniques peuvent être leur seule ressource. Ces produits peuvent être la seule option de traitement qu’ils peuvent se permettre, note Maldonado.

Mais les maux physiques ne sont pas la seule raison pour laquelle les Latinx affluent vers les jardins botaniques. Certains cherchent également du réconfort dans des pratiques spirituelles telles que le curanderismo et la santería.

« Souvent, les individus vont visiter un curandero ou un curandera parce qu’ils sentent que leur maladie soit A, est d’origine spirituelle et doit donc être traitée par un guérisseur, ou B, est une combinaison de maladie spirituelle qui se manifeste physiquement.  » dit Maldonado.

« Quand nous parlons de guérison spirituelle, nous ne considérons pas seulement les manifestations physiques de la maladie sur le corps, mais aussi les manifestations spirituelles, émotionnelles, communautaires, familiales », ajoute-t-elle. «Et ce sont donc des façons un peu plus larges de comprendre la maladie, donc cela peut ne pas guérir la maladie physique; mais cela peut l’améliorer et l’aider à guérir psychologiquement, spirituellement, pour l’individu et sa famille ou sa communauté.

Arvizu a un rendez-vous médical en attente où elle se fera probablement vacciner contre COVID-19. Pourtant, elle prévoit de continuer à utiliser ses remèdes à base de plantes. « Ils sont très utiles », dit-elle.

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