Étude : Les traumatismes de l’enfance peuvent avoir un impact sur le développement de la sclérose en plaques

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont découvert que les traumatismes de l’enfance peuvent avoir un impact à la fois sur le développement et la réponse au traitement de la sclérose en plaques (SEP) plus tard dans la vie.

La SEP est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit l’enveloppe protectrice des cellules nerveuses du cerveau, de la moelle épinière et/ou des yeux. L’âge d’apparition de la SEP se situe généralement entre 20 et 40 ans, bien que cela puisse varier.

L’étude a révélé que les souris qui ont subi du stress lorsqu’elles étaient jeunes étaient plus susceptibles d’activer les récepteurs des cellules immunitaires. L’étude de janvier a été publiée dans la revue Nature Communications. Des études antérieures ont déjà montré une corrélation sur la façon dont le stress peut exacerber les cas existants de SEP.

« Ce qui est nouveau ici, c’est l’idée que le stress de l’enfance pourrait affecter votre prédisposition aux maladies auto-immunes des années et même des décennies plus tard dans la vie », Jeffrey Kane, MD, neurologue pédiatrique et neurophysiologiste chez Child Neurology Consultants of Austin qui n’a pas participé à l’étude. , raconte Verywell.

La recherche

Les chercheurs ont étudié cette réponse traumatique chez la souris en comparant des souris qui ont été brièvement séparées de leur mère et qui ont reçu une injection de solution saline et celles qui sont restées avec leur mère et n’ont pas reçu l’injection. Ils ont découvert que les souris ayant subi ce traumatisme étaient plus susceptibles de développer une encéphalomyélite auto-immune expérimentale (EAE).

L’EAE est un modèle expérimental commun pour la SEP qui présente les composants clés de la maladie, y compris l’inflammation. La plupart des médicaments utilisés actuellement pour traiter la SEP chez l’homme ont été développés et testés sur des modèles EAE.

L’étude a révélé que les souris qui ont développé l’EAE avaient une libération prolongée de l’hormone du stress, la norépinéphrine, qui aide le corps d’une personne à se préparer à l’action. Parce que ces récepteurs étaient actifs pendant une longue période de temps, ils étaient alors moins équipés pour combattre l’inflammation de l’EAE.

Les souris qui ont développé une EAE dans cette étude à cause du stress n’ont pas non plus bien répondu à l’interféron bêta-1a, une injection intramusculaire souvent utilisée pour traiter les personnes atteintes de diverses formes de SEP.

Bien que cette recherche indique qu’il peut y avoir un lien entre les traumatismes de l’enfance et la SEP, Kane met en garde contre le fait de considérer les traumatismes de l’enfance comme un facteur de risque de SEP. « De toute évidence, la plupart des enfants qui ont subi un traumatisme émotionnel ne développent pas de SP », dit-il. « Et la plupart des personnes atteintes de SEP n’ont pas subi de traumatisme émotionnel grave dans l’enfance. Vous devez être prudent lorsque vous établissez un lien direct, mais le risque basé sur ces preuves est certainement accru. »

Kane dit également que si les traumatismes de l’enfance peuvent être un facteur de risque, les parents ne devraient pas nécessairement être alarmés. « Avoir une mauvaise expérience en maternelle ou en première année, ce n’est probablement pas suffisant pour augmenter leur risque [for MS], » il dit. « Nous devons protéger nos enfants, bien sûr, mais nous ne voulons pas aller trop loin dans l’autre sens et ne jamais les laisser vivre la vie. »

Stress et problèmes de santé chroniques

Des études antérieures ont exploré le lien entre les traumatismes de l’enfance et les maladies chroniques. Une étude de 2010 publiée dans la revue Frontiers in Psychology indiquait précédemment que les traumatismes de l’enfance pouvaient contribuer à une maladie chronique à l’âge adulte, la santé mentale et le statut socioéconomique jouant également un rôle. Cette étude a examiné les données d’une Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2005 et a révélé que davantage d’événements traumatisants pendant l’enfance étaient corrélés à une augmentation des maladies chroniques.??

Les personnes qui subissent un traumatisme peuvent être plus à risque de développer certaines conditions. « Nous savons depuis longtemps que les personnes qui ont subi un traumatisme présentent un risque accru de polyarthrite rhumatoïde », a déclaré à Verywell Adam Kaplin, MD, PhD, directeur scientifique de MyMD Pharmaceuticals. « Les traumatismes du début de la vie ont conduit les personnes prédisposées à des conséquences spécifiques sur la santé qui semblent tomber dans des conditions liées à l’immunité et à l’hyperactivité. »

Des recherches de 2013 publiées dans la revue Disaster Medicine and Public Health Preparedness ont révélé que 30% des enfants isolés ou mis en quarantaine souffraient de trouble de stress post-traumatique. Kaplin se demande comment le traumatisme de la pandémie de COVID-19 affectera les conditions immunitaires à long terme.

« Les enfants sont clairement traumatisés et leurs taux d’anxiété et de dépression montent en flèche, sans commune mesure avec les personnes plus âgées », dit-il. « Allons-nous voir une augmentation du taux de maladies auto-immunes en raison des retombées du COVID-19 pendant une période aussi longue et prolongée ? »

Aborder le stress et les traumatismes

Qu’une personne ait subi un traumatisme pendant l’enfance ou à l’âge adulte, la gestion de la santé mentale peut être un élément important de la gestion de la SEP ou d’une autre maladie chronique. La recherche suggère que l’inflammation causée par des maladies comme la SEP peut augmenter le risque de dépression et même de suicide.??

Certains problèmes de santé mentale sont également plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP que dans la publication générale. Une étude de 2007 a révélé que les éléments suivants étaient plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP :

• Trouble dépressif majeur
• Tout trouble anxieux
• Désordre anxieux généralisé
• Trouble bipolaire
• Troubles liés à la toxicomanie

Kane dit que les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques doivent être conscientes des effets potentiels à long terme de ne pas lutter contre le stress. «Je pense que toutes les personnes atteintes de maladies auto-immunes doivent en tenir compte dans la façon dont elles vont vivre leur vie en essayant de minimiser le stress physique et émotionnel», dit-il.

Voici certaines façons dont les gens peuvent gérer leur stress de manière saine, comme le recommande le Center for Disease Control and Prevention :

• Respirez profondément et méditez
• Essayez de manger des repas bien équilibrés
• Faire de l’exercice régulièrement
• Dormez suffisamment de temps en temps
• Éviter la consommation excessive de substances comme l’alcool
• Continuez à prendre soin de votre santé selon les recommandations de votre médecin
• Parlez avec les autres de ce que vous ressentez