Étude : Les adultes autistes pourraient être plus à risque de contracter un COVID-19 grave

De nouvelles recherches révèlent que les adultes atteints d’autisme, de déficience intellectuelle ou de troubles de santé mentale courent un risque accru de COVID-19 et de maladie grave.

Après avoir trié les données de plus d’un million de personnes, les chercheurs ont découvert que les personnes autistes, ou celles ayant une déficience intellectuelle, et tout problème de santé mentale étaient plus à risque de contracter le virus et de tomber gravement malades (nécessitant une hospitalisation et des soins en soins intensifs) que les neurotypiques. gens.

Cela était probablement dû à quelques facteurs de risque, notamment une probabilité plus élevée de vivre dans des établissements résidentiels, de se rendre plus fréquemment à l’hôpital et de recevoir davantage de soins à domicile.

« Le domaine du handicap et de la santé publique a besoin de ressources et de recherches supplémentaires », a déclaré à Verywell par e-mail l’auteur de l’étude Lindsay Shea, DrPH, directeur du Policy and Analytics Center de l’AJ Drexel Autism Institute. Ce manque, dit-elle, a rendu l’impact de COVID-19 sur ces populations d’autant plus préjudiciable.

« Alors que nous nous efforçons de mieux comprendre COVID-19, une large focalisation sur les personnes ayant un diagnostic psychiatrique est nécessaire pour les aider à naviguer dans les informations de santé publique et à participer aux initiatives de santé publique », ajoute Shea.

L’étude a été publiée fin août dans la revue Autism.

Facteurs de risque multiples

Les auteurs ont examiné les adultes ayant reçu Medicaid entre 2008 et 2012 et leur probabilité d’avoir des facteurs de risque connus de COVID-19.

Ils comprenaient plus de 80 000 personnes autistes et plus de 600 000 personnes handicapées mentales âgées de 20 à 64 ans. Pour ajouter de la perspective, ils ont ensuite comparé ces données à plus d’un million d’adultes. Environ 35% avaient reçu un diagnostic de problèmes de santé mentale, à l’exclusion de l’autisme et des déficiences intellectuelles.

Les facteurs de risque connus évalués comprenaient :

• Vivre en résidence
• Recevoir régulièrement des services à domicile de la part d’aidants externes
• Ayant eu une longue hospitalisation
• Avoir eu des hospitalisations évitables
• Avoir des problèmes de santé à haut risque

Ces facteurs de risque ont été importants à surveiller pendant la pandémie, étant donné les risques uniques qu’ils posent pour la transmission du virus.

Les chercheurs ont découvert que les adultes autistes, les adultes ayant une déficience intellectuelle et les adultes ayant un diagnostic de santé mentale présentaient plus de ces facteurs de risque que les adultes sans aucune de ces conditions. Les résultats se sont maintenus même en tenant compte des caractéristiques individuelles telles que l’âge, le sexe, la race et le type d’assurance Medicaid.

Par exemple, les adultes autistes et/ou ayant une déficience intellectuelle étaient également plus susceptibles de vivre dans un établissement résidentiel. Il était également plus probable qu’ils présentaient des conditions préexistantes qui les exposaient à un risque plus élevé de COVID-19.

Limites de la recherche

Cependant, il y a toujours des limites de données à considérer.

Toutes les personnes incluses dans l’échantillon disposaient de Medicaid, qui offre une couverture médicale à certaines personnes à faible revenu, aux familles et aux enfants, aux femmes enceintes, aux personnes âgées et aux personnes handicapées. Les auteurs écrivent que cela pourrait signifier que les données représentent des personnes plus vulnérables aux luttes associées à la pauvreté que la population en général.

En outre, les données datent d’il y a dix ans, 2008-2012, bien que les chercheurs aient déclaré dans un communiqué de presse que les facteurs de risque examinés, tels que le fait de vivre dans un établissement résidentiel, ne devraient pas avoir diminué avec le temps.

Comment réduire le risque de COVID-19 sévère

« Les adultes sur le spectre et les adultes atteints de déficience intellectuelle ou de diagnostics de santé mentale ne peuvent pas changer leurs conditions préexistantes », a déclaré à Verywell Whitney Schott, MA, PhD, auteur de l’étude et chercheur au Drexel Autism Institute, car ils ont souvent besoin de l’essentiel services fournis dans des établissements d’hébergement ou par des soins extérieurs.

« [But] ils peuvent réduire leur risque par d’autres moyens », ajoute Schott. L’étape la plus importante pour la protection est la vaccination.

« La vaccination de votre proche, ainsi que de ceux qui l’entourent, y compris les membres de la famille et les autres soignants qui interagissent avec votre proche », a déclaré Schott.

Si une personne atteinte d’autisme, de déficience intellectuelle ou de problèmes de santé mentale vit dans un établissement résidentiel, ajoute-t-elle, il est également important de s’assurer qu’il dispose d’une ventilation adéquate, ce qui signifie au moins six échanges d’air par heure dans les espaces intérieurs.

« La ventilation peut être améliorée avec des mesures simples, telles que l’admission d’air frais dans le bâtiment, ainsi qu’avec des appareils de filtration HEPA portables », dit-elle.

Les petits pas comptent aussi. Suivre les étapes recommandées par le CDC pour éviter les grandes foules, porter un masque dans les espaces partagés à l’intérieur et en cas de contact étroit avec d’autres à l’extérieur, et se désinfecter les mains après avoir touché des surfaces très sensibles telles que les poignées de porte peuvent faire la différence.

Améliorations pour l’avenir

Connaître les facteurs de risque, dit Shea, peut aider à façonner les politiques et la sensibilisation de la santé publique tout en sauvant des vies. Pourtant, ces domaines manquent de fonds et de recherche.

« Nous n’avons pas d’informations solides sur la façon d’adapter le matériel de sensibilisation à la santé publique ou sur la façon d’aider les cliniciens à impliquer ces groupes, en particulier lorsqu’une crise survient rapidement et que les infrastructures nationales et locales de santé et de santé publique sont taxées », dit-elle.

Il y a aussi un manque d’installations qui peuvent pivoter rapidement pour répondre aux besoins de ces groupes, comme des cliniques de vaccination spécifiquement pour les personnes autistes.

« Des modifications mineures de l’environnement, comme un éclairage à intensité variable ou un espace calme pour le traitement sensoriel, ne sont pas largement disponibles et pourraient considérablement améliorer l’expérience de vaccination des personnes ayant un diagnostic psychiatrique », ajoute-t-elle.

Schott souligne que nous devons penser à l’avenir d’une autre manière : comment préparons-nous les gens à un avenir post-pandémique ?

« Notre hyper-concentration sur l’assainissement et éviter soigneusement l’exposition peut contribuer à l’anxiété et s’intégrer dans des routines qui peuvent ne pas être nécessaires à l’avenir », dit-elle.

Et il y a aussi probablement un déficit social. Nous avons passé tellement de temps à éviter et à nous éloigner des gens qu’il peut être difficile, pour certains plus que pour d’autres, de se réintégrer dans leur communauté.

« Les prestataires de soins devront être attentifs à la réintégration progressive et fournir un échafaudage et un soutien pour renforcer la participation communautaire réussie de ces populations », dit-elle.

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