Aperçu
Qu’est-ce que la congélation d’embryons ?
La congélation d’embryons, également appelée cryoconservation d’embryons, est un processus de congélation et de stockage d’embryons pour une utilisation ultérieure. Un embryon est un ovule fécondé par un spermatozoïde. Ce processus est un moyen d’aider les personnes à la fertilité et à la reproduction.
Pourquoi congeler un embryon ?
La congélation d’embryons se produit souvent après que les personnes ont reçu des traitements pour essayer de tomber enceinte. Les exemples incluent la fécondation in vitro (FIV) et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Ces procédures fécondent les ovules avec du sperme et créent parfois des embryons supplémentaires. Vous pouvez choisir de congeler des embryons supplémentaires et de les utiliser plus tard si vous :
- Reportez ou annulez l’implantation dans votre utérus après la fécondation d’un ovule.
- Vous souhaitez reporter la FIV à une date ultérieure.
- Vous voulez une option au cas où les premières tentatives de traitement de fertilité échoueraient.
- Choisissez de donner des embryons inutilisés à d’autres personnes essayant de tomber enceintes ou à des chercheurs plutôt que de les détruire.
La congélation d’embryons est également utilisée pour la préservation de la fertilité. Par exemple, une femme ou une personne désignée femme à la naissance (DFAB) atteinte d’un cancer peut souhaiter conserver des ovules fécondés avant de commencer une chimiothérapie ou une radiothérapie si ce traitement peut affecter sa capacité à tomber enceinte. Un homme transgenre (en transition vers un homme) peut également congeler des ovules ou des embryons avant de prendre des hormones pour la transition ou de subir une chirurgie d’affirmation de genre.
Quelle est la différence entre la congélation d’ovules et la congélation d’embryons ?
La cryoconservation d’embryons congèle un ovule fécondé. Les programmes de fertilité peuvent également proposer la congélation des ovules, qui congèle les ovules non fécondés.
La congélation d’embryons en vaut-elle la peine ?
La décision de congeler des embryons est personnelle. Les coûts varient considérablement et l’assurance médicale peut ne pas couvrir les traitements de fertilité. Vous devrez tenir compte de vos objectifs, des coûts, des questions éthiques, des préférences de votre partenaire et d’autres considérations.
La congélation endommage-t-elle les embryons ?
La congélation peut endommager les embryons. Les décongeler plus tard peut également les endommager. Si plusieurs embryons sont congelés, certains ou tous peuvent ne pas survivre au processus.
Votre fournisseur de soins de santé vous dira si vos embryons peuvent être congelés, décongelés et implantés.
La FIV est-elle plus efficace avec des embryons congelés ?
Les scientifiques ne sont pas encore d’accord sur la question de savoir si la grossesse a de meilleures chances avec un embryon frais ou congelé. Les chercheurs continuent d’étudier la question.
Détails de la procédure
Que se passe-t-il avant la cryoconservation des embryons ?
Vous devez donner votre permission pour congeler des embryons. Votre fournisseur de soins de santé vous remettra des formulaires de consentement à lire et à signer. Les documents doivent fournir des détails tels que :
- Combien d’embryons seront congelés.
- Combien de temps ils seront stockés (souvent 10 ans).
- Que se passe-t-il lorsque le temps de stockage expire.
- Que se passe-t-il si vous décédez ou tombez trop malade pour prendre des décisions avant la fin de la période de stockage.
- À quoi les embryons sont-ils autorisés (par exemple, uniquement vos traitements de fertilité ou s’ils peuvent être donnés à la recherche ou à un autre couple infertile).
Votre fournisseur de soins de santé peut également vous aider à décider à quel stade embryonnaire il est préférable de congeler un ou plusieurs embryons. Les étapes où la congélation est possible comprennent :
- Stade de clivage : lorsque la cellule unique s’est multipliée entre quatre et huit cellules après environ 72 heures.
- Stade de blastocyste : Lorsque la cellule unique s’est multipliée entre 200 et 300 cellules après cinq à sept jours.
Que se passe-t-il pendant la cryoconservation des embryons ?
Il existe deux méthodes pour congeler les embryons : la vitrification et la congélation lente.
En vitrification, les professionnels de la fertilité :
- Ajouter un agent cryoprotecteur (CPA) aux embryons. Le CPA est un liquide qui agit comme un antigel et protège les cellules des cristaux de glace.
- Placer les embryons immédiatement dans des réservoirs d’azote liquide à -321° Fahrenheit (-196,1° Celsius).
La congélation lente est tombée en désuétude, mais certains spécialistes de la fertilité peuvent encore l’utiliser. En congélation lente, les professionnels de la fertilité :
- Ajouter de plus petites quantités d’un agent cryoprotecteur (CPA) aux embryons que celles utilisées dans la vitrification.
- Mettez les embryons dans une machine qui les refroidit, en diminuant lentement la température sur environ deux heures.
- Retirer les embryons de la glacière et les stocker dans des réservoirs d’azote liquide à -321° Fahrenheit (-196,1° Celsius).
Pour l’un ou l’autre processus, les embryons sont :
- Stocké dans des récipients qui ressemblent à de petites pailles.
- Étiqueté avec des détails qui les identifient comme les vôtres.
Fait intéressant, les embryons conservent l’âge biologique auquel ils sont congelés. Donc si vous les congelez à 35 ans et revenez les utiliser à 50 ans, l’embryon n’a pas vieilli.
Que se passe-t-il après la congélation des embryons ?
Lorsque des embryons congelés seront nécessaires plus tard, un spécialiste de la fertilité :
- Retirer les embryons de l’azote liquide.
- Laissez-les revenir lentement à température normale.
- Faites-les tremper pour enlever le CPA.
- Utilisez les embryons comme indiqué (par exemple, transférez-les dans votre utérus).
Risques / Bénéfices
Quels sont les avantages de la cryoconservation d’embryons ?
La congélation d’embryons peut aider les personnes à tomber enceintes plus tard dans la vie si elles sont confrontées à des obstacles actuels, tels que :
- Âge avancé.
- Transition de genre.
- Problèmes d’infertilité.
- Des raisons sociales/personnelles, par exemple si vous poursuivez des études supérieures ou si vous avez des exigences professionnelles et prévoyez de retarder la grossesse de plusieurs années.
- Traitement pouvant nuire à la fertilité (par exemple, chimiothérapie ou radiothérapie pelvienne pour le cancer).
- Déploiement militaire à venir.
- Les femmes sans partenaire peuvent craindre de vieillir et choisir de congeler des ovules ou des embryons qu’elles créent avec le sperme d’un donneur.
Quels sont les risques ou les complications de cette procédure ?
La congélation d’embryons ne présente aucun risque pour les grossesses qui en résultent, comme des handicaps congénitaux ou des problèmes de santé. En fait, la recherche sur les résultats des embryons congelés-décongelés montre des taux inférieurs de naissance prématurée, de faible poids à la naissance, de retard de croissance et de mortalité périnatale.
Les principaux risques associés à la cryoconservation des embryons sont :
- Dommages aux embryons pendant le processus de congélation.
- Embryons qui ne sont pas viables pour la congélation.
- Échec de tomber enceinte après la décongélation et l’implantation des embryons.
- Augmentation des taux de problèmes médicaux pendant la grossesse comme la prééclampsie et le spectre d’accrétion du placenta.
- Naissances multiples si plus d’un embryon est implanté (jumeaux ou triplés).
Récupération et perspectives
Le transfert d’embryons congelés réussit-il ?
Le transfert d’embryon congelé se produit lorsqu’un embryon est décongelé et implanté dans l’utérus d’une femme. Le processus est souvent couronné de succès. Mais les taux varient considérablement en fonction de nombreux facteurs, notamment :
- Santé globale des deux parents.
- L’âge de la mère au moment du prélèvement des ovules.
- Présence de problèmes de fertilité, tels que l’endométriose, les fibromes et les polypes utérins.
- Succès ou échec antérieurs des traitements de fertilité et des grossesses.
Votre fournisseur de soins de santé vous aidera à comprendre les facteurs qui peuvent influer sur vos chances de réussite.
Et si je change d’avis sur la congélation de mes embryons ?
Vous ou votre partenaire pouvez changer d’avis à tout moment au cours du processus. Si l’un des deux parents décide de ne pas poursuivre le processus, le spécialiste de la fertilité ne peut légalement continuer.
Si l’un des parents décide de ne pas procéder après que les embryons sont déjà congelés, le spécialiste peut suggérer une période d’attente pour être sûr. Ensuite, les embryons seront retirés du stockage et autorisés à périr.
Et si je n’utilise pas d’embryons congelés ?
Si vous n’utilisez pas d’embryons congelés, vous pouvez :
- Jetez-les. La clinique de fertilité les retirera du congélateur et les laissera décongeler, les rendant ainsi non viables.
- Donnez-les à quelqu’un d’autre qui essaie d’avoir un bébé.
- Donnez-les à la recherche.
- Faites-en don à des fins éducatives (par exemple, pour aider à former de futurs professionnels de la fertilité).
La congélation d’embryons, ou cryoconservation, est un processus qui congèle et stocke les œufs fécondés pour une utilisation ultérieure. Cela peut aider les gens à préserver leur fertilité et à avoir des options de grossesse plus tard dans la vie. Si vous envisagez la cryoconservation d’embryons, parlez-en à votre fournisseur de soins primaires, votre gynécologue ou votre spécialiste de la fertilité.
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