Ce que la loi américaine sur l’étiquetage des allergènes alimentaires exige vraiment

Si vous avez des allergies alimentaires, en particulier des allergies courantes comme les arachides et le lait, vous avez probablement remarqué que les étiquettes des aliments indiquent spécifiquement si les aliments en question contiennent des allergènes. C’est parce qu’une loi connue sous le nom de Loi de 2004 sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA) oblige les fabricants à répertorier clairement les huit allergènes alimentaires les plus courants sur les étiquettes des produits.

Communément appelée loi sur l’étiquetage des aliments de la Food and Drug Administration (FDA), elle est conçue pour permettre aux personnes souffrant d’allergies alimentaires d’identifier plus facilement les aliments qu’elles peuvent avoir, ainsi que ceux qu’elles doivent éviter.

En vertu de la FALCPA, les fabricants de produits alimentaires doivent répertorier les noms des ingrédients en anglais simple, à la fois dans la liste des ingrédients et en dessous de la liste des ingrédients, sous un titre indiquant « Contient ».

Comment les allergènes apparaissent sur les étiquettes

Huit allergènes alimentaires spécifiques sont couverts par la loi :

• Du lait
• Des œufs
• Poisson (par exemple, bar, plie et saumon)
• Fruits de mer (par exemple, crabe, homard et crevettes)
• Noix (par exemple, noix de pécan et amandes)
• Cacahuètes
• Blé, et
• Soja

Selon la FDA, ce sont les allergènes qui causent le plus de problèmes aux États-Unis. Les aliments qui contiennent ces allergènes doivent les énumérer sur l’étiquette des ingrédients sur l’emballage. De plus, les fabricants doivent utiliser le « nom commun ou usuel » de l’allergène. Par exemple, « œuf » doit être appelé « œuf » sur les étiquettes des aliments au lieu de « ovalbumine ». L’avertissement doit être répertorié dans le même type de taille que le reste des ingrédients sur l’étiquette. Le nom commun doit apparaître soit :

• Entre parenthèses après le nom de l’ingrédient. Par exemple : « ovalbumine (œuf) » ou
• Après ou à côté de la liste des ingrédients, avec le mot « contient ». Par exemple : « Contient : œuf »

Exceptions à la FALCPA

Il existe quelques exceptions à la loi concernant des allergènes spécifiques.

Ingrédients de soja

Il existe deux exceptions à la FALCPA qui sont spécifiques au soja : les fabricants n’ont pas à étiqueter un produit « contient du soja » si le produit ne contient que de l’huile de soja raffinée ou s’il contient de la lécithine de soja qui a été utilisée comme agent de démoulage.

La recherche montre que les protéines de soja sont présentes dans l’huile de soja et la lécithine de soja. Cependant, il n’est pas clair s’il y a suffisamment de protéines de soja dans ces ingrédients pour provoquer une réaction chez la plupart des personnes allergiques au soja. Certaines personnes sont plus sensibles au soja que d’autres, alors suivez les conseils de votre professionnel de la santé concernant ces ingrédients si vous êtes allergique au soja.

Produits agricoles bruts

La FALCPA ne s’applique pas aux « produits agricoles bruts » – les fruits et légumes à l’état naturel (comme vous les trouverez en vrac dans la section des produits, par exemple). Par conséquent, ils n’ont pas besoin d’être étiquetés.

La loi ne couvre pas non plus les œufs, le lait ou la viande, qui sont réglementés par le département américain de l’Agriculture plutôt que par la FDA.

En raison de ces lacunes, les fruits et légumes crus peuvent être aspergés de pesticides contenant des allergènes (le plus souvent de l’huile de soja). Le poulet cru peut être transformé dans de l’eau ou un bouillon contenant des allergènes majeurs (encore une fois, le plus souvent, du soja, blé). Les fabricants ne sont pas tenus d’imprimer des mises en garde contre les allergies sur le poulet cru.

Mollusques

FALCPA définit les crustacés comme l’un des huit grands allergènes, mais n’inclut pas les mollusques. Cela signifie que les fabricants ne sont pas tenus d’inscrire la présence de palourdes, d’huîtres, de moules, de pétoncles ou d’autres mollusques dans les listes d’ingrédients. Si vous êtes allergique aux crustacés, il est possible que vous ayez également une sensibilité aux mollusques.

Que signifie « peut contenir » ?

Si vous voyez les déclarations suivantes sur une étiquette, l’aliment peut être contaminé par un des huit grands allergènes alimentaires. Ces avertissements sont volontaires, donc certains fabricants peuvent ne pas inclure ces informations. La seule façon de savoir s’il existe un risque de contamination croisée est d’appeler le fabricant du produit.

• « peut contenir… »
• « produit sur un équipement partagé avec… »
• « produit dans une usine qui traite également… »

Vous devriez toujours vérifier l’étiquette des aliments, même sur un produit que vous avez acheté dans le passé et que vous avez trouvé sans danger. Les ingrédients et le traitement peuvent changer à tout moment. Par exemple, de nombreux fabricants de bonbons traitent les bonbons des Fêtes sur différents équipements, et cet équipement peut être partagé avec des produits contenant des allergènes.

Notez également que les restaurants ne sont pas tenus de fournir des avertissements d’allergie alimentaire, alors ne supposez jamais que vous pouvez manger un plat dans un restaurant simplement parce que la présence d’allergènes n’est pas divulguée.

Si vous avez du mal à gérer votre allergie alimentaire, demandez à votre professionnel de la santé de vous adresser à un diététiste. Cette personne peut vous aider à identifier les aliments que vous pouvez consommer sans danger (ainsi que ceux qui ne le sont pas).