Causes et traitement de la mauvaise haleine

La mauvaise haleine peut être gênante et, dans certains cas, même causer de l’anxiété. Il n’est pas étonnant que les rayons des magasins regorgent de gomme, de menthe, de bain de bouche et d’autres produits conçus pour lutter contre la mauvaise haleine. Mais bon nombre de ces produits ne sont que des mesures temporaires car ils ne résolvent pas la cause du problème.

Certains aliments, conditions de santé et habitudes sont parmi les causes de la mauvaise haleine. Dans de nombreux cas, vous pouvez améliorer la mauvaise haleine grâce à une bonne hygiène dentaire constante. Si de simples techniques de soins personnels ne résolvent pas le problème, consultez votre dentiste ou votre médecin pour vous assurer qu’une condition plus grave ne cause pas votre mauvaise haleine.

Symptômes

Les odeurs de mauvaise haleine varient selon la source ou la cause sous-jacente. Certaines personnes s’inquiètent trop de leur haleine même si elles ont peu ou pas d’odeur dans la bouche, tandis que d’autres ont une mauvaise haleine et ne le savent pas. Parce qu’il est difficile d’évaluer l’odeur de votre propre haleine, demandez à un ami proche ou à un parent de confirmer vos questions sur la mauvaise haleine.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Si vous avez une mauvaise haleine, revoyez vos habitudes d’hygiène bucco-dentaire. Essayez de changer votre style de vie, comme vous brosser les dents et la langue après avoir mangé, utiliser du fil dentaire et boire beaucoup d’eau.

Si votre mauvaise haleine persiste après avoir effectué de tels changements, allez voir votre dentiste. Si votre dentiste soupçonne qu’une condition plus grave est à l’origine de votre mauvaise haleine, votre dentiste peut vous référer à un médecin pour trouver la cause de l’odeur.

Causes de la mauvaise haleine

La plupart des mauvaises haleines commencent dans la bouche et il existe de nombreuses causes possibles. Ils comprennent:

• Nourriture. La dégradation des particules de nourriture dans et autour de vos dents peut augmenter les bactéries et provoquer une mauvaise odeur. Manger certains aliments, tels que les oignons, l’ail et les épices, peut également provoquer une mauvaise haleine. Une fois que vous avez digéré ces aliments, ils pénètrent dans votre circulation sanguine, sont transportés vers vos poumons et affectent votre respiration.
• Produits du tabac. Fumer provoque sa propre odeur de bouche désagréable. Les fumeurs et les consommateurs de tabac oral sont également plus susceptibles d’avoir une maladie des gencives, une autre source de mauvaise haleine.
• Mauvaise hygiène dentaire. Si vous ne vous brossez pas et ne passez pas de fil dentaire tous les jours, des particules de nourriture restent dans votre bouche, provoquant une mauvaise haleine. Un film de bactéries incolore et collant (plaque) se forme sur vos dents. Si elle n’est pas brossée, la plaque dentaire peut irriter vos gencives et éventuellement former des poches remplies de plaque entre vos dents et vos gencives (parodontite). Votre langue peut également piéger les bactéries qui produisent des odeurs. Les prothèses dentaires qui ne sont pas nettoyées régulièrement ou qui ne s’adaptent pas correctement peuvent héberger des bactéries et des particules alimentaires qui causent des odeurs.
• Bouche sèche. La salive aide à nettoyer votre bouche, en éliminant les particules qui causent les mauvaises odeurs. Une condition appelée bouche sèche ou xérostomie peut contribuer à la mauvaise haleine car la production de salive est diminuée. La sécheresse de la bouche survient naturellement pendant le sommeil, entraînant une mauvaise haleine, et elle s’aggrave si vous dormez la bouche ouverte. La sécheresse chronique de la bouche peut être causée par un problème avec vos glandes salivaires et certaines maladies.
• Médicaments. Certains médicaments peuvent produire indirectement une mauvaise haleine en contribuant à la sécheresse de la bouche. D’autres peuvent être décomposés dans le corps pour libérer des produits chimiques qui peuvent être transportés par votre souffle.
• Infections dans la bouche. La mauvaise haleine peut être causée par des plaies chirurgicales après une chirurgie buccale, comme l’extraction dentaire, ou à la suite d’une carie dentaire, d’une maladie des gencives ou de plaies buccales.
• Autres affections de la bouche, du nez et de la gorge. La mauvaise haleine peut parfois provenir de petites pierres qui se forment dans les amygdales et sont couvertes de bactéries qui produisent des odeurs. Des infections ou une inflammation chronique du nez, des sinus ou de la gorge, qui peuvent contribuer au goutte-à-goutte postnasal, peuvent également provoquer une mauvaise haleine.
• Autres causes. Les maladies, telles que certains cancers, et des conditions telles que les troubles métaboliques, peuvent provoquer une odeur d’haleine distincte en raison des produits chimiques qu’elles produisent. Le reflux chronique d’acides gastriques (reflux gastro-œsophagien ou RGO) peut être associé à une mauvaise haleine. La mauvaise haleine chez les jeunes enfants peut être causée par un corps étranger, comme un morceau de nourriture, logé dans une narine.

Diagnostic

Votre dentiste sentira à la fois l’haleine de votre bouche et celle de votre nez et évaluera l’odeur sur une échelle. Parce que l’arrière de la langue est le plus souvent la source de l’odeur, votre dentiste peut également la gratter et évaluer son odeur.

Il existe des détecteurs sophistiqués capables d’identifier les produits chimiques responsables de la mauvaise haleine, bien qu’ils ne soient pas toujours disponibles.

Traitement de la mauvaise haleine

Pour réduire la mauvaise haleine, éviter les caries et réduire le risque de maladie des gencives, pratiquez systématiquement une bonne hygiène bucco-dentaire. Le traitement ultérieur de la mauvaise haleine peut varier en fonction de la cause. Si vous pensez que votre mauvaise haleine est causée par un problème de santé sous-jacent, votre dentiste vous référera probablement à un médecin traitant.

Pour les causes liées à la santé bucco-dentaire, votre dentiste travaillera avec vous pour vous aider à mieux contrôler cette condition. Les mesures dentaires peuvent inclure:

• Rince-bouche et dentifrices. Si votre mauvaise haleine est due à une accumulation de bactéries (plaque dentaire) sur vos dents, votre dentiste peut vous recommander un bain de bouche qui tue les bactéries. Votre dentiste peut également recommander un dentifrice contenant un agent antibactérien pour tuer les bactéries responsables de l’accumulation de plaque.
• Traitement des maladies dentaires. Si vous avez une maladie des gencives, vous pouvez être référé à un spécialiste des gencives (parodontiste). Les maladies des gencives peuvent entraîner le détachement des gencives de vos dents, laissant des poches profondes qui se remplissent de bactéries responsables des odeurs. Parfois, seul un nettoyage professionnel élimine ces bactéries. Votre dentiste peut également recommander de remplacer les restaurations dentaires défectueuses, un terreau fertile pour les bactéries.

À la maison

Pour réduire ou prévenir la mauvaise haleine:

• Brossez-vous les dents après avoir mangé. Gardez une brosse à dents au travail pour l’utiliser après avoir mangé. Brossez-vous avec un dentifrice contenant du fluor au moins deux fois par jour, surtout après les repas. Il a été démontré que le dentifrice aux propriétés antibactériennes réduit les odeurs de mauvaise haleine.
• Passer le fil dentaire au moins une fois par jour. Une bonne soie dentaire élimine les particules de nourriture et la plaque dentaire entre vos dents, aidant à contrôler la mauvaise haleine.
• Brossez votre langue. Votre langue abrite des bactéries, si bien que la brosser soigneusement, elle peut réduire les odeurs. Les personnes qui ont la langue enduite d’une prolifération importante de bactéries (du tabagisme ou de la bouche sèche, par exemple) peuvent bénéficier de l’utilisation d’un grattoir à langue. Ou utilisez une brosse à dents dotée d’un nettoyeur de langue intégré.
• Nettoyez les prothèses ou les appareils dentaires. Si vous portez un bridge ou une prothèse dentaire, nettoyez-le soigneusement au moins une fois par jour ou selon les directives de votre dentiste. Si vous avez un appareil dentaire ou un protège-dents, nettoyez-le à chaque fois avant de le mettre dans votre bouche. Votre dentiste peut vous recommander le meilleur produit de nettoyage.
• Évitez la bouche sèche. Pour garder votre bouche humide, évitez le tabac et buvez beaucoup d’eau – pas de café, de boissons gazeuses ou d’alcool, ce qui peut conduire à une bouche plus sèche. Mâchez de la gomme ou sucez des bonbons (de préférence sans sucre) pour stimuler la salive. Pour la bouche sèche chronique, votre dentiste ou votre médecin peut vous prescrire une préparation de salive artificielle ou un médicament oral qui stimule l’écoulement de la salive.
• Ajustez votre alimentation. Évitez les aliments comme les oignons et l’ail qui peuvent causer une mauvaise haleine. Manger beaucoup d’aliments sucrés est également lié à la mauvaise haleine.
• Procurez-vous régulièrement une nouvelle brosse à dents. Changez de brosse à dents lorsqu’elle est effilochée, environ tous les trois à quatre mois, et choisissez une brosse à dents à poils souples.
• Planifiez des examens dentaires réguliers. Consultez votre dentiste régulièrement – généralement deux fois par an – pour faire examiner et nettoyer vos dents ou vos prothèses dentaires.

Aller voir un médecin

Si vous devez faire évaluer votre mauvaise haleine par votre dentiste, ces conseils peuvent vous aider:

• Les dentistes préfèrent généralement les rendez-vous du matin pour tester la mauvaise haleine afin de réduire les risques que les aliments que vous mangez pendant la journée entravent l’examen.
• Ne portez pas de parfum, de lotions parfumées, de rouge à lèvres parfumé ou de brillant à lèvres à votre rendez-vous, car ces produits pourraient masquer les odeurs.
• Si vous avez pris des antibiotiques au cours du dernier mois, vérifiez auprès de votre dentiste si votre rendez-vous doit être reporté.

Ce que votre dentiste peut demander

Votre dentiste commencera par une évaluation de vos antécédents médicaux, en posant des questions telles que:

• Quand avez-vous commencé à avoir une mauvaise haleine?
• Votre mauvaise haleine est-elle occasionnelle ou continue?
• À quelle fréquence vous brossez-vous les dents ou nettoyez-vous vos prothèses?
• À quelle fréquence utilisez-vous la soie dentaire?
• Quels types d’aliments mangez-vous le plus souvent?
• Quels médicaments et suppléments prenez-vous?
• Quels problèmes de santé avez-vous?
• Respirez-vous par la bouche?
• Vous ronflez?
• Avez-vous des allergies ou des problèmes de sinus?
• Que pensez-vous être la cause de votre mauvaise haleine?
• D’autres personnes ont-elles remarqué et commenté votre mauvaise haleine?

Soyez prêt à répondre à ces questions afin de profiter au maximum de votre rendez-vous.