Causes d’un pouce ou d’une main engourdie

Les engourdissements et les picotements sont des problèmes courants, et l’innervation du pouce et de la main est compliquée. Si vous ressentez un engourdissement dans votre pouce ou votre main, la compression nerveuse est une cause probable.

Bien que cela soit moins courant, il est important de savoir si la cause est quelque chose de dangereux. Un engourdissement des mains peut indiquer des problèmes graves tels qu’un accident vasculaire cérébral, voire une crise cardiaque ou une dissection aortique. Cependant, l’engourdissement est souvent associé à d’autres symptômes dans ces cas.

Symptômes

Il y a deux problèmes en jeu : la signification du terme engourdissement et les parties de la main qui ont la sensation inhabituelle. Par engourdissement, entendez-vous une sensation de « épingles et aiguilles », connue sous le nom de paresthésie, ou voulez-vous dire un manque total de sensation

Lorsque vous pensez à votre pouce, toutes les zones du pouce sont-elles également affectées, ou s’agit-il uniquement de l’avant, du côté ou de l’arrière du pouce ? Cette dernière question peut être très importante pour aider à distinguer la cause de l’engourdissement.

Causes des nerfs périphériques

La main reçoit son approvisionnement nerveux périphérique de cordons qui se ramifient entre les os du cou. Ces branches se tordent et s’emboîtent dans un plexus compliqué, puis deviennent des nerfs bien définis appelés nerf médian, radial et ulnaire. Alors que les trois nerfs sont impliqués dans le mouvement du pouce, seuls les nerfs radial et médian sont impliqués dans la sensation du pouce.

Nerf médian

Le nerf médian procure une sensation à la partie dite « palmaire » du pouce – la partie avec l’empreinte du pouce et la partie qui est cachée lorsque vous serrez le poing. Le nerf alimente également la face palmaire de l’index et du majeur.

Le nerf médian est souvent pincé, ce qui réduit la capacité de ramener les signaux électriques de la peau à la moelle épinière et au cerveau. Le résultat est un engourdissement. Parfois, une faiblesse peut également en résulter, en particulier dans les muscles qui plient le pouce vers la base de l’auriculaire.

Le point le plus courant pour le pincement du nerf médian est dans le canal carpien, un passage étroit dans le poignet où le nerf médian se déplace le long de plusieurs tendons jusqu’aux doigts.Si les tendons deviennent enflammés, le gonflement dans le tunnel étroit peut conduire à un nerf pincé. C’est parfois douloureux, mais pas toujours.

Le nerf médian peut également être pincé quelque part dans le bras, mais cela provoque généralement un engourdissement ou une faiblesse du bras ou du poignet ainsi que de la main et du pouce.

Nerf radial

La branche superficielle du nerf radial est responsable de la transmission des sensations du dos de la main, du pouce et des deux premiers doigts au cerveau. Si le nerf radial est interrompu, un engourdissement du dos de la main peut en résulter.

Les lésions du nerf radial sont moins fréquentes que celles du nerf médial. Le traumatisme est également plus évident. Plutôt qu’un gonflement subtil qui pince le nerf, la cause peut être une fracture osseuse de la main, par exemple.

De plus, à moins que les dommages ne concernent uniquement la branche superficielle, il y aura probablement un certain degré de faiblesse musculaire.Dans le pouce, cela est plus visible dans le muscle qui éloigne le pouce de l’index, comme s’il imitait le marteau armé d’une arme à feu.

Nerf ulnaire

Une blessure au nerf ulnaire lorsqu’il se déplace de votre cou jusqu’à vos doigts peut provoquer un engourdissement et des picotements le long du côté de votre main, en particulier votre annulaire et votre petit doigt. Un exemple est lorsque vous frappez votre « os drôle » et que vous ressentez un picotement inconfortable dans vos doigts.

Comme le nerf médian, le nerf ulnaire peut être pincé, surtout lorsqu’il passe sous le coude. Lorsque cela se produit, une personne développe un syndrome du tunnel cubital, qui peut provoquer un engourdissement et des picotements dans l’annulaire et l’auriculaire, ainsi qu’une faiblesse musculaire dans la main.

Causes de la moelle épinière et du plexus brachial

Les nerfs vont de la main au bras, puis à la moelle épinière. Comme les routes à l’approche d’une grande ville, de plus en plus de trafic (dans ce cas, les informations électriques) s’entremêlent à mesure que vous vous rapprochez du centre de l’action : le cerveau.

Des nerfs qui étaient autrefois complètement séparés commencent à courir côte à côte, convergeant finalement dans le tronc cérébral, une zone pas plus grande que votre pouce, à travers laquelle circulent toutes les informations entre le corps et le cerveau.

Pour cette raison, plus un problème est proche du cerveau, plus il est probable que plus d’un flux d’informations soit perturbé, comme des voitures s’entassant sur une autoroute.

Avant d’entrer dans l’autoroute allégorique de la moelle épinière, l’information électrique traverse essentiellement une rampe d’accès très compliquée connue sous le nom de plexus brachial.

Bien qu’il soit possible qu’une très petite lésion ici puisse produire un engourdissement d’un seul pouce, c’est peu probable et le devient généralement encore moins lorsque l’information pénètre dans la moelle épinière. Non seulement d’autres parties du corps seraient engourdies, mais une faiblesse en résulterait probablement aussi.

Il convient de mentionner quelques exceptions à la règle. Les informations sensorielles et motrices sont séparées dans la moelle épinière, en commençant par l’entrée des racines nerveuses. Les informations motrices entrent à l’avant et les informations sensorielles à l’arrière de la moelle épinière.

Pour cette raison, il est possible que seul un engourdissement résulte d’une lésion du cordon. Pourtant, cet engourdissement affecterait très probablement une grande partie du corps.

Tests de diagnostic

Les tests commandés visent souvent à trouver la cause exacte des engourdissements et des picotements, dans le but de déterminer le meilleur plan de traitement. Vous ne devriez pas vous attendre à subir tous ces tests, mais seulement quelques-uns qui sont les plus susceptibles d’être utiles dans votre situation individuelle.

L’électromyographie (EMG) ou l’étude de la conduction nerveuse (NCS) sont des tests pour évaluer la fonction des nerfs de vos bras et de vos jambes. L’EMG est un test qui consiste à utiliser des aiguilles dans les muscles touchés, tandis que le NCS consiste à appliquer des électrodes sur la peau et à utiliser un petit effet de choc.

Ces deux tests sont légèrement inconfortables pendant quelques secondes, mais la plupart des gens peuvent tolérer les tests sans difficulté, et il ne devrait pas y avoir de douleur ou d’inconfort une fois les tests terminés.

Vous devrez peut-être subir une tomodensitométrie cérébrale ou une IRM cérébrale s’il est possible que l’engourdissement ou les picotements soient causés par un accident vasculaire cérébral, la sclérose en plaques, un traumatisme crânien, une tumeur au cerveau ou une autre affection médicale impliquant le cerveau.

Une ponction lombaire serait nécessaire dans de rares cas, par exemple si votre professionnel de la santé s’inquiète d’une maladie qui s’aggrave rapidement appelée syndrome de Guillain-Barré (SGB).

Étant donné que les toxines, les carences nutritionnelles et certaines infections peuvent endommager les nerfs périphériques, votre professionnel de la santé peut demander des analyses de sang. Cependant, ces conditions ont tendance à affecter tout le corps à la fois, il serait donc un peu inhabituel qu’un côté du corps soit plus affecté qu’un autre.

Les exemples incluent la toxicité du plomb et la carence en vitamine B12. Le diabète et les maladies thyroïdiennes peuvent également provoquer une neuropathie périphérique.

Questions fréquemment posées

Comment soulager l’engourdissement des mains dû au syndrome du canal carpien ?

En cas d’engourdissement léger, bouger les doigts peut soulager l’engourdissement, mais l’état peut s’aggraver progressivement. Une intervention chirurgicale peut éventuellement être nécessaire, ce qui implique de couper un ligament du poignet pour soulager la pression. Finalement, les ligaments repoussent.

L’engourdissement des mains est-il un signe de vieillissement ?

Ce n’est pas exactement un signe de vieillissement, mais cela peut être le résultat d’une « usure normale » de votre corps, qui est plus susceptible de se produire avec l’âge. Les modifications de la colonne vertébrale qui accompagnent la vie normale, telles que l’arthrite ou les blessures, peuvent entraîner une radiculopathie cervicale, un nerf pincé, qui peut provoquer un engourdissement des mains ou des doigts.

Comment savoir si l’engourdissement des mains est lié à un accident vasculaire cérébral ?

L’engourdissement peut être le premier signe d’un AVC, mais d’autres signes suivraient, levant un drapeau rouge et indiquant qu’il se passe quelque chose de grave. Ces symptômes d’AVC peuvent aller d’une incapacité à penser ou à parler clairement à une perte soudaine de la vision ou de l’audition.

La plupart du temps, l’engourdissement du pouce résulte simplement de la compression d’un nerf périphérique. Bien qu’ennuyeux, il n’est pas dangereux, à condition qu’aucun autre signe d’avertissement ne soit présent. Tant que l’engourdissement est le seul problème, aucun traitement vraiment agressif n’est généralement requis.

Même en cas d’accident vasculaire cérébral, les prestataires de soins de santé peuvent ne pas administrer de médicaments à moins que des symptômes plus graves ne soient déjà présents. Un anticoagulant puissant peut être administré en cas d’AVC, mais cela augmente le risque de saignement dans le cerveau, il est donc utilisé judicieusement.

Si l’engourdissement de votre pouce ou d’autres doigts persiste, c’est une bonne idée de consulter votre fournisseur de soins de santé pour une évaluation, mais à moins que d’autres signes de faiblesse ou d’apparition soudaine ne soient présents, il est peu probable qu’il s’agisse d’une urgence.