Cancer métastatique : qu’est-ce que la métastase ?

Qu’est-ce que la métastase ?

La métastase est un mot utilisé pour décrire la propagation du cancer. Contrairement aux cellules normales, les cellules cancéreuses ont la capacité de se développer à l’extérieur de l’endroit du corps où elles sont originaires. Lorsque cela se produit, on parle de cancer métastatique. Presque tous les types de cancer ont la capacité de métastaser, mais cela dépend de divers facteurs individuels. Les métastases peuvent survenir de trois manières :

1. Ils peuvent se développer directement dans le tissu entourant la tumeur ;
2. Les cellules peuvent voyager à travers la circulation sanguine vers des endroits éloignés ; ou
3. Les cellules peuvent voyager à travers le système lymphatique vers des ganglions lymphatiques proches ou distants.

Sites communs de métastases

Les sites les plus courants où les cancers métastasent sont le cerveau, les os, les poumons et le foie. D’autres endroits peuvent inclure la glande surrénale, les ganglions lymphatiques, la peau et d’autres organes

Parfois, une métastase sera trouvée sans cancer primitif connu.

Dans cette situation, une recherche approfondie est effectuée pour rechercher la source primaire du cancer. Si aucun ne peut être trouvé, il est considéré comme un cas de cancer primitif inconnu (CUPS).

Symptômes du cancer

Certaines personnes n’auront aucun symptôme ou des symptômes minimes de cancer métastatique. S’il y a des symptômes de cancer, ils sont basés sur l’emplacement de la métastase.

Si une tumeur a métastasé au cerveau, les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, des problèmes visuels, des problèmes d’élocution, des nausées, des difficultés à marcher ou de la confusion.

Métastase osseuse peut ou non causer de la douleur. Parfois, le premier signe de métastase osseuse est la rupture d’un os avec une blessure mineure ou aucune blessure. *Les maux de dos sévères accompagnés d’un engourdissement des jambes ou d’une difficulté à contrôler les intestins ou la vessie doivent être évalués par un médecin immédiatement.

Symptômes du cancer des métastases pulmonaires sont généralement très vagues et peuvent être liés à d’autres problèmes qui ne sont pas liés au cancer. Ils peuvent inclure une toux (productive ou non productive), des crachats de sang, des douleurs thoraciques ou un essoufflement.

Métastases hépatiques peut provoquer des douleurs, une perte de poids, des nausées, une perte d’appétit, des sécrétions abdominales (ascite) ou une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux, urine foncée, selles claires).

Diagnostic

Il n’existe pas de test unique pour vérifier les métastases. Divers tests révéleront différentes choses. Les tests qui sont effectués sont déterminés par le type de cancer primaire et/ou tout symptôme qui doit être étudié.

Des analyses de sang

Les tests sanguins de routine tels que les enzymes hépatiques peuvent être élevés en présence de métastases hépatiques. Cependant, ces tests sanguins sont souvent normaux, même chez les personnes atteintes d’une maladie avancée.

Marqueurs tumoraux:

Certains cancers ont des tests sanguins spécifiques qui peuvent être utiles pour suivre la maladie APRÈS son diagnostic. Si ces niveaux augmentent, cela peut indiquer que la maladie est active ou progresse. Quelques exemples sont:

• Cancer du côlon : CEA (antigène carcinoembryonnaire)

• Cancer de l’ovaire : CA-125

• Cancer de la prostate : PSA (antigène spécifique de la prostate)

• Cancer des testicules : AFP (alpha-foeto-protéine)

• HCG (gonadotrophine chorionique humaine)

Il existe plusieurs marqueurs tumoraux moins spécifiques et donc non utilisés comme outil de diagnostic des métastases.

Imagerie

Il existe de nombreux tests conçus pour « prendre des photos » de différentes parties de l’intérieur du corps. Le type de tests effectués dépendra des symptômes et/ou du type de cancer.

Ultrason est une façon d’évaluer l’abdomen si une masse est suspectée. C’est un bon outil pour identifier le liquide dans l’abdomen et il est bon pour distinguer les kystes hépatiques remplis de liquide des masses plus solides et d’apparence suspecte dans le foie ou le bassin.

tomodensitométrie (tomodensitométrie) peut être utilisé pour scanner la tête, le cou, la poitrine, l’abdomen et le bassin. Lorsqu’il est fait avec contraste, il est particulièrement efficace pour identifier les masses dans les ganglions lymphatiques, les poumons, le foie ou d’autres structures.

Scanner osseux se fait avec un traceur radioactif qui se fixe aux os endommagés et apparaît comme un « point chaud » sur le scan. Il est très utile pour évaluer l’ensemble du corps à la recherche de signes de lésions osseuses suspectes de cancer. Si l’on craint une fracture osseuse, des radiographies standard supplémentaires peuvent être effectuées pour mieux définir l’étendue des dommages.

IRM (imagerie par résonance magnétique) est un test utilisant des ondes radio et des aimants pour créer une image. L’IRM est mieux utilisée pour définir les dommages potentiels à la moelle épinière s’il y a des métastases osseuses dans la vertèbre du dos ou pour caractériser les métastases cérébrales.

TEP-scan (tomographie par émission de positrons) permet d’identifier les zones d’activité hypermétabolique n’importe où dans le corps. Une substance radioactive est administrée au patient et celle-ci se fixe au glucose, qui est attiré par les cellules hypermétaboliques. Lorsque le scan est terminé, ces zones « s’allument ». Souvent, mais pas toujours, les cellules cancéreuses entrent dans cette catégorie d’hypermétabolisme. De plus, tout ce qui est hypermétabolique n’est pas cancéreux.

Les résultats de ces tests et d’autres peuvent ne pas fournir d’informations définitives. Les résultats doivent être corrélés entre eux, l’examen physique, les symptômes et, dans certains cas, la biopsie.

Options de traitement

La métastase est principalement traitée en fonction du site d’origine du cancer. Par exemple, si une personne a un cancer du sein et que le cancer se propage au foie, elle est toujours traitée avec les mêmes médicaments que ceux utilisés pour le cancer du sein – parce que les cellules cancéreuses elles-mêmes n’ont pas changé, elles vivent simplement dans un nouvel endroit.

Dans certaines situations cliniques, les métastases peuvent être traitées de manière spécifique.

Cerveau

Selon le nombre de tumeurs et l’étendue de la maladie dans le reste du corps, les options de traitement peuvent inclure la chirurgie (dans des cas très spécifiques), la radiothérapie, la chirurgie au couteau gamma, la chimiothérapie et/ou les stéroïdes.

OS

Si les métastases osseuses ne causent pas de douleur ou de risque de rupture, elles peuvent être surveillées ou traitées par un traitement médicamenteux. S’il y a de la douleur ou si l’os est fragile, une radiothérapie peut être administrée à l’emplacement des dommages.

Poumon

Le traitement des métastases pulmonaires dépend de l’étendue des métastases ainsi que du cancer primitif. Dans la plupart des cas, il sera traité de la même manière (avec les mêmes médicaments) que le cancer primitif. Si la métastase provoque la formation de liquide autour du poumon, une procédure (thoracentèse) peut être effectuée pour retirer le liquide afin de faciliter la respiration.

Foie

Il existe une variété de façons de traiter les métastases hépatiques en fonction du type et de l’étendue du cancer primaire ainsi que du nombre et de la taille des métastases hépatiques. Dans de nombreux cas, les métastases hépatiques seront traitées de la même manière (avec les mêmes médicaments) que le cancer primaire.

Dans les cas où la maladie est limitée, à la fois primaire et métastatique, il existe plusieurs nouvelles approches, notamment la chirurgie et l’ablation par radiofréquence (RFA), par exemple. La greffe d’organe n’est généralement PAS une option pour la maladie métastatique.